几乎不用审，心如死灰的梅贵妃便交代了一切。

　　她的父亲曾是绵越的官吏，因为得罪了王后，携妻女逃到了南疆隐姓埋名定居下来。

　　少时，她便认识了为避战乱，流落至南疆的吕瑛。后者经他父亲介绍，做了一个小官家里的护院。陶炜镇守南疆之时，她的父亲偷偷收留了一些西戎难民。不慎被官府发现后，她的父母都判了斩首。她因年幼，没入奴籍。后因嗓音绝妙，有幸被黔州府选中，篡改了她罪奴的身份，以培养成进贡的乐伎。在一次宫宴上，她被先帝当场赐给了太子宇文启。

　　宇文启一开始根本没有宠幸她，只是将她跟其他女子一起丢在府中养着罢了。原本她已经觉得一生无望了，可偏偏一次陪太子妃进香的机会，竟让她遇上了因故来到京城的吕瑛。

　　当年她父亲犯事之时，吴瑛因为收到同乡带来的消息，说仿佛看见了他那走失的弟弟。他急急赶回去，结果却扑了个空。待他回来才发现，湄儿一家人早已不见了踪迹。

　　二人在京城重遇，当即天雷勾动地火，不久便怀上了宇文湛。她便设计让夏舒窈目睹她因无宠受辱，刚刚经历丧子之痛的夏舒窈到底还是起了恻隐之心。

　　诞下宇文湛以后，她便与早已跟大王子奔尼勾结的吴瑛一道，开始密谋夺位。先是按吕瑛的吩咐，她逐渐给夏舒窈的茶叶中下毒，再提前几日加重分量，待大将军投敌的消息传来，竟顺利地让夏舒窈中计身亡。

　　可随后，宇文启却并未如她们所愿，立宇文璟为太子，而且还给了他最好的侍卫。

　　如此一来，她们反而不好浑水摸鱼地借刀杀人了。

　　后来李后和三皇子坐大，他们便干脆利用宇文璟的才干，坐山观虎斗。等宇文璟得手之后，便打算杀了他，将功劳推在一直追随他的宇文湛头上。

　　梅贵妃披头散发地坐在审讯室内，颓然问道：“该说的我都已说了。你们打算怎么处置湛儿？”

　　文如海和杨善渊默默对视了一眼。

　　事关天家血脉，他们可无权置喙。

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　　宇文璟身形萧索地站在书房窗前，手里攥着一份书信，久久不语。

　　夏妧走上前去，牵过他握着信的手，轻声说道：“或许，远离朝堂仗剑江湖，于明澄而言，也是一种解脱吧。”

　　“我有把握劝动父皇，封他个异姓的郡王，给他一处远离京城的封地，让他也能得自在。”

　　“玉华，其实你心里清楚，那不会是真正的自在。”

　　宇文璟回过头，眼中竟有泪光。

　　他自小亲缘不厚，宇文湛是他最亲近的家人。即便他的生母害死了自己的母亲，他也不愿迁怒于他。可他明白，阿妧说的有道理。远离故人，或许才是远离旧事最好的抉择。

　　只是心中的不舍，终是难以排遣。

　　惟愿广阔的江湖，能让他此后半生自/由顺遂，再无羁绊……

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　　端午前的早朝上，皇帝接连两日颁布了两份震惊朝野的圣旨。

　　第一份圣旨，是封二皇子宇文璟为太子，辅朝监国。

　　第二份圣旨，却是要直接禅位于太子！

　　若说第一份圣旨，宇文璟也算心中有数，可第二份圣旨于他而言也是始料未及。退朝后，他丢下面面相觑的满朝文武，径直跟在皇帝身后，追进了后殿。

　　“父皇！”宇文璟急急喊住了他的父皇。

　　宇文启笑着站住脚：“璟儿，御花园的花儿都开了，随朕走走吧。”

　　宇文璟闻言定了定神，正正衣冠，平息了适才的惊愕，这才迈步跟了上去。

　　宇文启坐在亭中，端起茶盏饮了一口，笑道：“璟儿，不必惊慌。朕的身子还行，再活个十年八年，当也不成问题。”

　　“那父皇为何……”宇文璟面露疑惑。

　　宇文启看向远方道：“朕打算到辞鹤宫，随正清真人修行。”

　　“这世间，唯有真心方能求得真心。道理其实简单，可朕身负江山重任，总归无法尽善尽美。柔嘉也好，湄儿和芳儿也罢，朕的确有负她们在先，倒也不冤枉。”宇文启平静地说道：“朕老了，也累了。朕这一生，都给了大庆的朝堂与黎民百姓。到头来，也想留些日子给自己。”

　　他看向宇文璟，如释重负般说道：“我想去陪着你的母亲。”

　　宇文璟听得分明，他没有再用帝后的称谓。

　　未能独守一世，还望你不弃这区区余生。

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　　礼部选了端午之后的吉日，举行了盛/大的新帝登基仪式。

　　宇文璟在玉阶之上，微笑着牵起了夏妧的手。帝后相携着一路步下台阶，登上了早已等候多时的游/行御驾。

　　编钟齐鸣，鼓乐齐奏。大队仪仗开往祭天圆坛。

　　百姓们夹道欢庆，争相挤着，想要一睹帝后尊容。

　　人群中，一个背着行囊，面有病色的中年妇人有些迷茫地问身边人道：“大姐！咳咳，我刚从老家回来，不知这半年来竟发生了如此大事。这，这是怎么回事啊？咳咳。”

　　旁边的娘子贴近她耳边喊道：“哎哟！那你可错过了好几场大戏呢！”

　　“什么大戏啊？”人声鼎沸，她只好忍住咳嗽，提高了音量。

　　“多着哩！夏云豪大将军平反啦！先帝禅位给了太子，哦，就是之前的二皇子殿下！还有啊，之前做了平妻的夏氏遗孤，竟是假的！所以这皇后啊，还是先头那个卖汤圆的小娘子呢！你瞧你瞧，她们过来啦！哎哎哎别挤、别挤啊！”

　　对方热情地给中年妇人讲着半年来的事情，可她在听见夏大将军平反之时，便已愣在了当地。待顺着她的手望过去，看见了新皇后的面孔时，中年妇人再也压不住心里的惊讶，飞快地扔下行囊，拼命往御驾的方向挤去。

　　宇文璟和夏妧一同下车，并肩步行前往圆坛。

　　钟声鼓乐皆止。唯闻猎猎风声，穿过了广阔的祭天台。

　　宇文璟正要献上祭礼，突然听见身后远处的仪仗队伍中，起了一阵轻微的骚乱。

　　夏妧也闻声回望。

　　只见一名中年妇人，正在跟仪仗队里的侍卫急急地说着什么。

　　她仔细一看，那不是巧月坊的那个，嗯，宋绣娘吗？

　　“求求你们，我只是要见见娘娘！就说一句话！就一句！！咳咳咳咳……求求你们了！我这辈子都在等这一天！！咳咳……求求你们了！”

　　宋绣娘竟不顾祭天大典这样的场合，拼着被打杀的风险也要冲撞御驾？

　　宇文璟想了想，还是示意典礼暂缓，让礼部留意勿过吉时，而后向夏妧望了一眼。后者会意，搀着盼夏的手往宋绣娘处行去。

　　围观的众人见皇帝居然为了一个普通百姓，暂缓了祭天大典，纷纷目露惊佩，交相窃窃称奇。

　　“宋绣娘，何事如此急切？”夏妧远远拂退了仪仗护卫，隔了两步站定问道。

　　宋绣娘端详着她的脸，慢慢跪了下来：“小主人！奴婢该死！咳咳咳咳……竟不知夏将军已经平反！咳咳……小主人啊！您不是什么卖汤圆的小娘子，您原就是夏将军嫡亲嫡亲的女儿！您就是夏蔓啊！！”

　　夏妧这下真的被吓住了。

　　远处的宇文璟隐隐听见被风刮来的只言片语，也蹙着眉头走了过来。

　　“奴婢没有骗人！”宋绣娘脸色苍白，却分毫不敢耽搁地说道：“当年，太子妃娘娘身边的彤姑姑匆匆抱来一个夭折的孩子，让夫人赶紧着人带走小主人。事出突然，夫人虽满怀惊愕，但还是立即让奴婢抱着小主人从小门逃了出去。咳咳咳咳咳咳……咳咳……

　　“……临走之时，夫人从头上取下一支西域进贡的簪子，在小主人左肩留下了一个细细的波纹印记。那簪子，那簪子充了公，可没准儿宫里头还有一样的，可以比对的！后来，奴婢带着您一路逃到黔州，可是、可是奴婢自小就是家生子，实在不知市井之中竟有那如此狡猾之人。他们打晕了我，带走了小主人。

　　“等我醒来，已经在被送往一家富户的路上了。咳咳咳……过了两年，奴婢逃了出来，一路打听着那些人的消息。只多年后，有人隐约见过他们好像是往京城来，奴婢便跟着来在了京城，悄悄打听。可茫茫人海，却再也无法找到他们。”

　　夏妧却听得有些晕眩，后退了一步，跌进宇文璟的怀里才勉强站住。

　　宋绣娘还在絮絮说着什么，可她却已经听不进去了。

　　她是夏蔓，她才是真正的夏蔓！！

　　抚北大将军夏云豪这样的忠良之后！

　　那……

　　宇文璟还来不及问她，何以面色如此苍白。忽然，人群中爆发出了阵阵欢呼声。

　　“快看啊！天降祥瑞啊！！”

　　“哇！快看快看！”

　　“这是、这是祥云吗！”

　　宇文璟还未及抬头看个究竟，怀中的夏妧却身子一颤，猛地吐出一口鲜血，直直倒了下去！

　　他大惊失色地将她抱在了怀里：“阿妧！阿妧！你这是，这是怎么了？”

　　夏妧看向霞光漫布的天边，只觉头晕目眩，身子也开始轻飘飘起来，鲜血不住地从她嘴角流下。

　　原来，一切的努力，最终还是逃不过早已书写好的命运。

　　众人都被这突然的一幕震惊了。

　　观礼人群中，杨善渊再也顾不得礼仪，疾步跑上前来。

　　祭天台上，从不低头的帝王抱着奄奄一息的皇后，沉沉恸哭：“阿妧，朕这一生，从未祈求上天垂怜！可今日，朕真心祈求上苍的怜悯……留下来，阿妧，留下来啊……”

　　夏妧苦笑着抬起手，想再摸摸他的脸，却终是无力地垂下，心道：“留不留得住，老天爷说了不算，得看作者啊！”

　　夏妧的灵魂不受控制地往空中飘去。

　　就在她痛心疾首悔不当初的瞬间，一个长相与她几乎一模一样的透明灵魂，居然闭着眼睛向她的身体飘了过去。

　　一瞬间，她忽然明白了对方是谁。

　　紫鸢！

　　夏妧拼命伸出手去，险险握住了她的手。所有过往都在她眼前飞快地闪过，其中甚至包含着一些本不属于她的记忆。

　　紫鸢的眼睛猛然睁开，尚带着一丝狠厉的目光骤然射向了她。

　　夏妧知道，她认出自己了。