次日。

　　蒙安将从阿姐体内驱出的蛊虫呈到三殿下面前过目。

　　是一只通身乌黑形似小型实心水母的怪虫，数条短脚软塌塌的朝天而立，浑身僵硬的躺在木盘中央，纹丝不动，已然死透。

　　【美人蛊】的幼虫似白色米虫，寄宿到人体内长熟之后，就成了这般丑陋的黑物。成熟的蛊虫，血汁呈紫黑色，毒性足够致命。

　　二殿下的人将【美人蛊】种在蒙洁体内，企图用这样下作的手段谋害桓冽。可他们谋算错了——蒙洁并非如他们料想的那般来三殿下身边贴身伺候，反是被差遣去伺候他身边的一个矮奴。

　　蒙氏姐弟诚惶诚恐的跪在那里等着领罪受罚。

　　而桓冽的注意力并未放在他们身上。

　　他发现黎琬对木盘里的蛊虫兴趣浓厚。

　　黎琬双臂环想，围着那木盘来回踱步。她盯着盘子中的虫子，一副稀奇古怪的模样。

　　那蛊虫奇臭难闻，但似乎只有她能闻到。

　　她只要靠近一点，便被那蛊虫身上散发出来的恶臭熏得晕头转向。她唯有屏住呼吸，方能稍稍克制胃里翻江倒海的汹涌势头。

　　反观旁人，却是毫无反应。

　　黎琬更加确定自己又点亮了一门天赋。

　　端着木盘的蒙安硬着头皮开口打破沉默：“殿下，由此可见，二殿下府上的人也在饲养邪蛊。恐怕二殿下与皇后...”

　　他之后的话，不言而明。

　　皇后娘娘擅用邪术养蛊。这在沧元国皇室之中，已不是秘密。从蒙洁中蛊这件事来看，也不能完全断定皇后与二殿下联手。不过可以确定的是，皇后的势力渗透到了二殿下身边。

　　桓冽对此无动于衷。

　　沧元国皇后丧心病狂，未达目的不择手段。

　　她做的事再出格，桓冽也不会感到奇怪。

　　桓冽抬手挥退蒙氏姐弟，继而顺势将黎琬拢到身边。

　　他轻声道：“你一宿未合眼，歇会儿吧。”

　　直到蒙氏姐弟退出去并带上房门，黎琬方才与他拉开距离。

　　两人不过是假装亲密，适可而止就好。

　　“桓冽，我希望你能认清我们之间相互利用的关系。”黎琬与他明言，“那些多余的关心，就算了吧。”

　　直白的话，往往很伤人。

　　桓冽眼中窜过一抹复杂的情绪。

　　他蜷收五指，敛起眼眸，默默品会。

　　片刻之后，他忽的松拳，起身扼住黎琬的前颈。

　　迎上他毫无波澜的目光，黎琬很是恼火。

　　“你做什么？”

　　她正要反抗，却突然被一股莫名的力量切断了意识，眼前一黑，不省人事的跌进了桓冽的臂弯里。

　　桓冽将她托在臂弯中，手指轻轻摩挲她安静的侧颜，凝视她怔了片刻，方才将她轻轻放到床上。

　　“你若乖乖的，我也不必用这种手段强迫于你——”

　　黎琬沉沉的晕睡过去，哪里听得到他在说什么。

　　桓冽坐在床边，微微走神，倏而失笑。有那么一刻，他竟觉得自己反常的很滑稽。

　　他正要抽身退去，却发现自己的一片衣袖被黎琬紧紧抓在手里。

　　这丫头看似迟钝娇弱，其实脑子活络灵光，身手干脆利落，有时反应之快让人猝不及防。

　　要对她做什么事，须得赶在她发觉之前。

　　黎琬就这样天昏地暗的睡了一天一宿。

　　起床时，她肚子很饿，但精神大好。

　　她寻了好些个果子裹腹。

　　蒙洁捧了一碗米汤送来。

　　她本想因【美人蛊】一事感谢黎琬相助，可感激的话到嘴边，却说不出来。

　　“谢谢。”

　　反倒是黎琬先对她道谢。

　　这竟让蒙洁有种受宠若惊的感觉。

　　米汤入口，冲散了嘴中青涩的果子留下的酸苦。黎琬捂着突然做疼的肚子，迅速将汤碗还与蒙洁。

　　蒙洁惊慌道：“我没有下毒！”

　　黎琬诧异的张大眼。

　　这女子竟然还想过下毒害她！？

　　她不过是先前吃了未熟的果子，才闹肚子了。

　　不行了，不行了！

　　快憋不住了！

　　黎琬收紧了菊花，赶忙跑去方便。

　　不久，褚青来报。

　　“有三个北荒的士兵，骑马往这边来了！”

　　蒙安不解，“北荒的士兵，怎混到我沧元国的地界来了？”

　　褚青道：“此处是沧元国与北荒相连的边境地带，常有北荒的人出没，也不算稀奇之事。他们惯会用手段在边境处做买卖。”

　　北荒资源匮乏，却有丰富的金矿与银矿，什么东西都不多，就金银财宝最多。北荒几乎人人穿金戴银，俗气的打扮让他们很有辨识度。

　　往野驿来的那三个骑兵，也都佩戴金银首饰。所以，褚青看到他们时，一眼便认出他们来自哪里。

　　褚青通报完不久，那三个北荒的骑兵便已到了野驿门外。

　　一个身形高大威猛，外貌粗犷野性的糙汉，垮下高头大马，拎上被箭穿而亡的野鹿，粗声粗气的催促那两个行动迟缓的同伴：

　　“你们快些呀！”目光落到还在马上安抚兔子的同伴，他不禁皱紧眉头，很是怒其不争道，“小夏，你怎还抱着那兔子。难得领你出来，净给老子拖后腿。磨磨唧唧，窝窝囊囊，半点儿没有我北荒男子做派！”

　　那叫小夏的，委屈巴巴的模样，更是令他十分看不惯。

　　另一人笑眯眯与那糙汉说：“为了那一只兔子，你已然恼他一路了。莫要再凶他了。”

　　那被唤作小夏的年轻小子，怀抱里窝着一只活脱脱的野兔子。

　　他与那野兔一般，看着软弱无害，眼底却带着一股野性难驯的桀骜。

　　趁他下马松懈时，野兔找准时机，四脚用力一蹬，从他怀里跑掉了。

　　“别跑！”

　　小夏急得险些从下马的途中摔下来。他两脚匆忙落地，慌慌张张的跑去追撵兔子。

　　那糙汉对着他狼狈的身影，又是一顿呵斥。

　　他骂骂咧咧，提着野味，风风火火的大步走进驿站。

　　人还没进门，他便高呼掌柜的名字：

　　“老于！老于！”

　　这里哪有什么老于，满堂都是乔装改扮的商仆。

　　他一进门，变成了众人虎视眈眈的目标。

　　糙汉丝毫不怯场。

　　他扫视一眼，大声质问：“老于呢？”

　　蒙安冷着脸，生硬回道：“你走错地方了！这里没有一个叫老于的！”

　　“放屁！”糙汉口吐芬芳，“老于是这儿的掌柜！”