“不知道你们有没有听说过，诸天有一件至宝，名唤——太初九阙。”夜见千音说道，“其本质是一座九级天阶，每一级台阶都蕴含着磅礴的天地道则。修者若在其中修炼，修为提升的速度将是寻常的千倍万倍。”

　　“我知道。”说起宝贝，辉夜简直是一部行走的百科全书，但凡小有名气的天材地宝，她都能如数家珍，“这太初九阙是为无主之物，出现毫无规律。每一次现世，诸天万界的修者都会争破脑袋，只为争一个登上台阶修炼的名额。而时限一到，太初九阙便会直接消失，下一次现世又不知是何年何月、何地何方。”

　　“有这么好的东西，为什么会是无主之物？”叶天宇有些困惑地皱了皱眉，“万界强者如云，就没有哪位大能想过将它收入囊中？”

　　“收不走的，”辉夜摇了摇头，“太初九阙的每一次现世，史料中都有记载，而历史中所有现世的太初九阙，都并非是至宝本体，而是一种映照。你们可以理解为——具有实际效果的海市蜃楼。真正的太初九阙在什么地方，没有人知道，因而也没有人能够将其收入囊中。”

　　“居然还有这么神奇的东西！”阿托莉丝最喜欢这种听起来玄之又玄的传说，尤其是当这传说不是虚构的故事，而是真实存在过的记录时，更是令她眼睛发亮。

　　“说起来，太初九阙的每一次现世，都会在诸天万界引起巨大轰动，消息不可能瞒得住。可最近几年，似乎都不曾听说过任何与它有关的传闻。而就算这至宝现世，凭幻灵界的底蕴，也没理由能争到名额。”辉夜有些疑惑，抬起头，目光落在夜见千音脸上，“所谓长老会的应对之策，与这和干？”

　　“具体的我也不太清楚，只是从高层传下来的消息，称议会的大长老手上掌握着一件太初九阙的仿制品。”

　　“仿制品？”不只是在场几人，连见多识广的辉夜闻言都很是吃惊。

　　“对！”夜见千音点点头：“据说这仿制品比太初九阙少了最后一级台阶，姑且可以称其为太初八阙。这太初八阙对修者的提升效果虽比不上太初九阙，却也能让修者以千百倍的速率提升修为。长老会想通过这种方式，提升幻灵界的整体实力，而优先考虑到的就是让年轻一代的我们，修为提升到五转乃至以上层次。”

　　“有这种好东西，为什么他们不早拿出来？”黄皓直言。

　　“你笨啊，比起问为什么不早拿出来，不如问为什么优先考虑的是我们。”莉莉丝觉得，如果有人比阿托莉丝笨，那这个人一定是黄皓。

　　“你说谁笨呢！”黄皓闻言顿时气不打一处来，眉毛一竖，正要发作，但话才出口便突然想明白了什么，表情从恼怒变成了思索，接着又从思索变成了恍然。

　　是了，阿托莉丝也明白了过来。

　　在场的多是了解事情真相的人，夜见千音先前强调的魔界侵犯、前线告急、长老会疲于应对——这一切都是真实发生的事。但这些“真”，或许只是更大棋盘上的一层表象。长老会真正的目的，恐怕不是为了应对魔界的侵犯，而是为了能够顺理成章、不让任何人起疑地，将资源优先倾斜给他们年轻一代。

　　长老会，包括大长老都是自己人，但高层可说不定。

　　“总之，事情就是我所说的那样。”夜见千音抿了一口茶，目光扫过在场所有人。

　　“太初九阙的开启需要代价，至于代价是什么——无需由我们操心。台阶会开放前四级。第一级，面向所有年轻一代，只要修为达到三转层次，便都可踏上。而第二级，仅限于近两届世界青少年锦标赛个人赛256强及团队赛16强选手。至于第三级往上，长老会则是将名额交由各大公会、势力指定，推出真正有资格站上那里的人。”

　　“这每一级台阶，对应的有什么优势，就只是修炼效率？”阿托莉丝问。

　　“这个问题我询问过公会高层，据说是除了效率区别，还有额外赐福，有助于提升实力。好比你过去修行中留下的暗伤、根基上的细微裂痕，在太初八阙的赐福下都有可能被修复。”夜见千音回道。

　　“长老会希望我们之中能有更多的人突破五转境界，但也不希望揠苗助长。五转试炼的难度，不会因为太初九阙而降低。相反——在四转境界都尚不稳固的情况下，早早踏入五转试炼，失败的可能性只会更大。甚至像大多数突破不成的修者一样根基受损，落得终身止步不前的下场。”

　　“关于这第三级台阶的名额。”夜见千音竖起三根手指，旋即弯下两根，“永恒之都共有十四个，公会高层将巴龙·博卡尔的名额锁定，剩下的十三个，则分别交由我和兰森伯尔主张分配。而我的手上有六个名额。”

　　“只有六个吗？”莉莉丝张望了一下，“可是光在场的就不止这个数了呀！”

　　“神羽天是后勤人员入会，可以排除在外。”夜见千音毫不留情地说道。

　　“喂，千音酱，不带这么玩的……”神羽天一听，顿时失落感爆棚，虽然她本来就知道没自己什么事，但这话从千音酱口中说出来，好伤心啊不是。

　　“当然，”夜见千音顿了顿，“我也主要负责后勤，不参与前线抗战——这个名额，我也不和你们争。”

　　酒馆里安静了一瞬。几道目光同时落在夜见千音身上，带着不同程度的惊讶和不解。

　　“你的天赋可是固有结界。”莉莉丝眨了眨眼，“最强天赋类型，你确定？”

　　“这几年事务繁多，修行怠慢，修为的飞涨对我而言并非好事。根基不稳，再强的天赋也只是空中楼阁。”夜见千音对自己的评价也很中肯。

　　言至于此，众人也没什么好说的，不过就算排除掉夜见千音和神羽天，在场也还有八个人。

　　“这个名额，我要。”

　　在一行人思索犹豫的时候，阿托莉丝率先出声。

　　众人投去目光，夜见千音微微颔首，语气平静却带着几分审视的意味：“阿托莉丝是可以。不过我想听听，你执着于这个名额的理由。”

　　没有人比夜见千音更了解在场的每一个人。说是好奇，实际上她的话是说给其他人听的。她需要一个足够有分量的理由，最好是阿托莉丝自己就能给出，这样既省去了不必要的质疑，也好堵住可能出现的争端。

　　“对于五转试炼，我有一定了解。好比此时此刻，我也仍在经历巴龙的那场试炼。试炼的难度很高，但因为有过亲身经历，所以我有更大的把握。”

　　“而且，”回想起辉夜给出的提醒，想到凌天，想到克多雷斯临终前的嘱托，想到自己来到这个世界经历的每一天，认识的每一个人。阿托莉丝目光如炬，“我想要变强，想要去前线，也为了那些再回不来的人，代他们完成守护这片土地的使命。”