乾坤殿，清尘收露，夜色催更。

　　夜落坐在塌前，手指放于文帝的臂脉上，探了几个时辰未曾离开。

　　文帝正睡于卧塌中，他的神情与气息安详又宁和，竟看不出原先的颓败之兆。可是这脉象，分明告诉夜落一件事情—文帝的病情开始加重，下毒之事持续存在。

　　到底是谁下的毒？下了何毒？此次的毒来势平缓，与先前的毒有所不同，像是另一种毒药。

　　下毒的人来源不明，通过何途径下的毒更是一无所知！只要想起这些事情，夜落的头就像要撮盐入火。

　　夜落努力让自己保持冷静，好好理理入宫后这段时间所发生的事情。

　　能入乾坤殿的人少之又少，除了几位军机大臣有要事上奏来过此处，就是公主依例前来请安。

　　大臣们商议完要事就已离宫，未曾有过多的停留，更不可能在文帝眼皮子底下下毒。

　　公主请安仅仅也是请安，一应茶饮饭食自在霞飞殿内，不与文帝同食。况且，文帝只有此女，对她疼爱有加，父女间关系祥和，何须下毒之举？

　　除此以外，能入乾坤的人就是帝王之后—宣皇后。

　　皇后宣寞絮是先朝司徒府的嫡长女，也是文帝的嫡妻。

　　文帝操劳朝政有方，宣皇后打理后宫紧紧有条。夫妻二十余载，恩爱虽不如当初，却也是夫妻和睦。即便是后来和贵妃宠冠六宫，势头碾压皇后之尊，宣皇后依旧为文帝解忧解烦，不让后宫之事影响文帝半分。

　　宣皇后是合宫上下出名的贤淑。夜落初见她时，就被她一脸的慈眉善目所折服。

　　宣皇后无论在谁的面前，说话都是温言软语，生怕宫人受了委屈，处处多了一份关心。

　　皇后如此贤良淑德，宫中的福份，也难怪文帝这么多年未曾责备过她半分，哪怕先太子因病早夭，文帝也未曾迁怒过她。

　　宣皇后进入乾坤殿后，也有侍奉文帝茶饮，可茶饮是秋红早已准备妥当，并无异样。

　　若说谁人可疑，夜落看来，倒有几件事可疑。

　　于春隔三差五会来偏殿，每每看见夜落蹲守炉旁，主动上前来想要帮忙，每次被夜落微笑拒绝后仍不气馁。

　　夜落多次诊完脉回房，瞧见于春站在偏殿的门口向内张望，神色举止甚是可疑。

　　宫女花痕聪慧机灵，干活利索，很讨秋红的喜爱。经过观察，夜落发现，花痕似乎还有别样的心思。

　　大臣商议要事，宫人不宜在场，花痕却依在门外偷听。若有人经过，她便拿起手中的布巾若无其事地擦拭着雕门。

　　夜落也曾在半夜看见她私下见了一个宫人，将一张纸条塞至那个宫人手中，又左右查看了一番，方才悄悄离去。

　　宫女木阴憨厚老实，做事却并不利索，有时地面打扫得太湿，有时又未打扫干净，常被管事秋红责骂。轻则动骂几句，或罚她不准进食，重则挨打。

　　前不久，木阴在打扫地面时不慎碰翻了装水的铁盆，铁盆与地面碰撞出叮叮咚咚的声音惊扰了帝王的歇息。

　　文帝病情好转，心情太好，未作责备，不过卢公公出来臭骂了几声。

　　秋红得知此事后大怒，将木阴拉至后花园一顿狠斥，“不长眼的东西，做事三心二意，瞎了你的眼，也不瞧瞧自己在做什么。”

　　责骂也是常理，可骂过之后，秋红取出随身携带的鞭子，朝着木阴的身子挥去，打得木阴身子缩成一团，像是只被遗弃的小猫，甚是可怜。

　　半夜时，夜落听得窗外有哭声传来，忙起身查看。她瞧见木阴正缩在偏殿外的墙瓦边，头埋在双臂中，双肩不停地耸动，哭得极其凄惨。

　　夜落实在看不过去，将她安抚了一会，又拉开她的衣袖查看了被打的手臂。月光下，手臂上那道鲜红的血口狰狞可怖，看起来触目惊心。

　　同为奴才，也分三六九等，只因身份不同，最低等的奴才就只能打不还口骂不还手，成为刀俎鱼肉，令人宰割。

　　夜落细细地为木阴处理了伤口，又敷了草药，看她身子无碍，才问道：“为何不睡？”

　　木阴弱弱地回答：“奴婢手疼，想找大夫您看看，又怕扰了您休息，回头被嬷嬷瞧见又要责备奴婢。奴婢心下委屈，未曾忍住，所以暗自垂泪，没成想还是扰了您的歇息。”

　　夜落听来更加心疼，除了医治，她也没有别的方法帮助她脱离困境。

　　在这深宫高墙之中，人人皆恃强凌弱，自己的性命尚且堪忧，又如何能帮得了别人。

　　两人坐了半夜，相聊了许久。基本上是木阴说话夜落听着。

　　从谈话中，夜落得知了许多关于木阴的家事。

　　她本是平民家的女儿，又是家中的长女，身后尚有弟妹，一家人不畏艰苦清寒，过得其乐融恰。

　　文治十年时，她只有八岁，逢皇城广招宫女，父母听信乡邻言论，想要女儿攀个贵人，来日得以出头，便四处托人，最终将她送入皇城深宫。这一入宫，便是十二载岁月。贵人还未攀上，自己却将上好的年华付诸在打扫之中。如今，她也想得坦然，希望今后的生活平平安安，熬到出宫的年龄，还能和父母弟妹相聚。

　　说至寅时，木阴才回了寝房。

　　那夜医治之后，木阴的心情大好，每日得空前来探望夜落，却也帮不上什么忙。

　　夜落煎药时，她就在旁边看着，陪着说说话。来得早时，夜落的衣衫尚未洗，木阴见后，忙取了衣衫去洗。夜落原先还要阻拦，又不好伤了她的心意，就由了她去。

　　后来的每天早晨，木阴都早早地来到了夜落的寝房。

　　她心知夜落对圣上的药谨慎上心，也不去打扰她，只将夜落的衣服拿去洗晒，晚间时又将晒干的衣服叠得整整齐齐送回来。

　　木阴时常来夜落寝房的事，秋红是知晓的，她隔三差五就来找茬，说的话也是不好听。今日说“蠢货就知干傻事”，明日道“不知主子是谁”，说来道去，木阴只低着头不理她。

　　夜落也不知道她究竟是说给谁听，自己若是在意，便容易触犯宫中的规矩，也未曾深究其意。

　　入宫的日子除了这些事情发生外，夜落实在想不出还有别的事情。

　　又诊了几天的脉，调整了药方，文帝的病情依旧不见好转。

　　虽说他的精神势头见好，容易让人误解病情趋于好转，可病势之后的凶险只有夜落心知肚明。

　　此时的文帝受不得一点刺激，也不能经受操劳，否则，气血逆行，毒素攻心，将心竭而亡。

　　若及时找出这下毒之人，阻止其继续毒害，也许还可拼力挽回一命。

　　绕了一圈，所有的疑问又回归到起点，这种结果让夜落有些焦虑不安。

　　她想了又想，决定还是从食饮着手观察，很快，她便发现了一件奇怪的事情。

　　每餐上菜，彩霞使用银针试毒，试的都是盘边的菜。试菜完成后，卢公公试吃，夹取的也是近盘边的菜。卢公公试吃无恙，由于春负责将菜夹于文帝的金碗中，他夹取的却是中间的菜，几乎每菜如此。若是有人在菜中间下毒，盘边的菜却完好无恙，银针自然无法试出。

　　可有一点令夜落的怀疑难以立脚。于春夹取中间的菜，用的也是银筷，如若下毒，银筷自然色泽有变。

　　文帝的每餐食数共十六品，每品只食几口。宫中规矩，食不过三，每样菜品的夹取均不能超过三次，剩余的菜全部由彩云收入盒中，带回御膳厨内。

　　夜落曾问过木阴，陛下为何不将未食的佳肴赏食宫人。木阴告诉她，自春分后，文帝进食的菜品由彩云收回，宫人们不许分食，如今已成惯例，乾坤殿内的奴才们不再奢求赏食。后宫嫔妃却并非如此，所剩残食一应同前，赏食给本宫内的大小奴才，以效主子的优待。

　　夜落斗胆猜测，之所以文帝的残食收回，是因为春分开始有人在饭菜中下毒，每份菜品均将毒下在盘中，至于为何银筷无法变色，若不是所下之毒无色无味，就是银筷有问题。

　　为了查清楚事情的始末，夜落不得不尾随彩云身后，亲眼看她处理陛下用过的膳食。

　　趁无人之时，夜落取出夹菜的银筷和残留的食物一一进行检查，结果却让她大失所望。

　　食物没有下毒的迹象，银筷也没有问题，是正儿八经的纹银锻造的筷子。

　　正在夜落灰心丧气时，厨房外传来了一阵轻微的脚步声。

　　夜落忙躲进橱柜的一侧偷偷观看。

　　只见一个衣着黑色葛布箭衣的小太监偷偷摸摸地进入了厨房内。

　　他四下环顾了一圈，来到陛下食用的餐盘残食前，拾起夹菜的银筷仔细地查看了一番，又在手中掂量几下，最后放下银筷离开了御厨。

　　夜落望着他离去的背影，心中更加的茫然。

　　晚间时，于春又来到偏殿的门口。这次，他没有偷偷摸摸地张望，见着夜落，在门口恭敬地施礼。

　　“于公公无需客套，请进！”夜落请于春入殿落坐。

　　于春也不坐，开门见山说道：“下午见着夜大夫实在有些意外，看来大夫与奴才所想一致。奴才有一事想告知大夫，此银筷非彼银筷！此银筷偏轻，与先前那副重量有所不同。”

　　夜落问：“你的意思？”

　　难道说，以前是通过食物下毒，而现在却是以另一种方式下的毒。

　　于春并不作答，只道：“陛下得知大夫追查下毒之事，特令奴才转告大夫，不必做那徒劳无益的事，请大夫尽快想出解毒的妙方才是正理。”

　　送走于春，夜落暗自苦笑。她不过是一个医女，何需做那验毒的事！她能想到的下毒途径，身为万千威仪的帝王又怎么会想不到呢？