“起床。”冷淡的声音穿透睡梦的屏障。床上的人含糊地呓语了几声，抱着枕头翻了个身，将脸埋得更深，丝毫没有醒来的意思。叶赢站在床边，面无表情地伸出手，一把扯走了裹在她身上的被子。

　　初秋清晨的凉意瞬间袭来，凌若初“啊”地轻呼一声，不得不坐起身，一边无辜地揉着惺忪睡眼，一边嘟囔抱怨：“人家真的很累嘛……昨天半夜才回来，就不能休息一天吗？”声音里满是浓重的困倦和不情愿。

　　“休息可以。”叶赢语气平淡。

　　“嗯……”凌若初迷迷糊糊地应着，伸手去捞被扯到床尾的被子，准备再次倒下。就在她身体后仰，即将接触枕头的瞬间，一只手稳稳地挡在了她背后。

　　凌若初扭动身子，试图绕过那只手，无果，只得哼唧道：“干嘛呀……”她昨晚跟着国师在寨子里“盘点”那些稀奇古怪的东西，回来时已近子夜，满打满算只睡了不到三个时辰，此刻只觉得眼皮有千斤重。

　　“箭术，练得如何了？”叶赢问。

　　“马……马虎虎吧。”凌若初含糊道，试图蒙混过关。

　　“嗯？”叶赢微微挑眉，尾音上挑。

　　这一声让凌若初残余的睡意瞬间飞走大半，她垂下肩膀，老实承认：“还是……没掌握要领。我太笨了，怎么也学不会瞄准和发力……”语气里满是沮丧。

　　“吃完早饭，去靶场练满两个时辰。然后，到雾隐林边缘来找我。”叶赢不容置疑地吩咐完，转身离开。走到门口时，她像是想起什么，手腕一翻，将一件冰冷坚硬的东西准确无误地抛到凌若初怀里。

　　“呀！”凌若初被那突如其来的冰凉触感吓得一个激灵，想也不想就把那物件甩了出去。东西落在锦被上，发出轻微的金属磕碰声。她惊魂未定地拍着胸口，凑近仔细看，才发现那是一个极为精巧的袖箭弩，通体乌黑，结构紧凑，可以完美地隐藏在小臂的袖袋之中。

　　---

　　雾隐林边缘的空地上，叶赢已如约而至。她并非独自前来，还带来了山寨中一部分手脚麻利的青壮。她早已勘察好地势，选定了靠近洁净水源、背风向阳且远离污染区的一片坡地。此刻，她正指挥众人就地取材——砍伐林中枯木、收集石块、割取柔韧的藤蔓，开始搭建简易但足以遮风避雨的屋舍。

　　流离失所的百姓们见此情景，无不激动万分，许多人眼中含泪，朝着叶赢的方向不住作揖，口中念叨着“活菩萨”、“救苦救难”。叶赢对此只是微微颔首，并未多言。她转身走入无人注意的树林深处，背靠一棵古树，从怀中取出一件与这个世界格格不入的物件——那是一块表盘设计极其精美的手表，孔雀绿的底纹上镶嵌着玫瑰金边的刻度，仔细看去，表盘上的指针并非指示时辰，而是某种缓慢变化的、意义不明的符号刻度。

　　“这样做……还是差了点意思。”叶赢指尖抚过冰凉的表面，低声自语，眉头微蹙，“难道真要让我‘开创新纪元’，你这东西才能满级？”她盯着那始终无法抵达最后终点的刻度，心中涌起一阵难以言喻的烦躁与不悦。

　　“叶将军！叶将军！”远处传来急促的呼喊，打断了她的思绪。

　　叶赢迅速将手表收回怀中，足尖轻点树干，身形如落叶般悄无声息地飘上高枝，辨明方向后，几个纵跃便朝着声音来源疾驰而去。

　　---

　　声音来自密林更深处。只见一群正在采集石料的汉子被另一伙“人”拦住了去路。那并非人类，而是一群身形高大、肌肉虬结、大部分保持着人形却顶着一颗狰狞狼首、或身后拖着蓬松狼尾的妖族——正是这片雾隐林的原住民之一，白狼族。他们獠牙外露，眼中闪烁着野性的凶光，将采石的众人半包围起来。

　　“他娘的！敢在老子的地盘上动土？老子要把你们这些杂碎统统撕碎！”一个格外魁梧、脸上带着一道深深爪疤的白狼族头领，挥舞着寒光闪闪的利爪，声如闷雷地吼道。

　　面对这群气势汹汹、明显不好惹的妖族，采石的百姓们吓得面如土色，挤作一团，颤抖着问：“怎、怎么办……”

　　“好大的口气。”清冷的女声蓦然响起，并不如何响亮，却清晰地传入每个“人”耳中。紧接着，一道乌黑的长鞭如同拥有生命一般，灵巧迅捷地穿过人群缝隙，“啪”地一声脆响，精准地抽在最先扑上来的那头白狼的前肢上，力道巧妙，既将其逼退，又未造成重伤。

　　“是哪个狗娘养的多管闲事？！”疤脸头领勃然大怒，铜铃般的狼眼怒视鞭子来的方向，却只看到摇曳的树影。

　　等了半晌，林间只有风声，无人应答。那头领脸上的怒容渐渐变得有点尴尬。

　　妖族与人族多年来虽有摩擦，但大体上遵循着互不侵犯、各守疆域的潜规则。四国疆土之内，也有默认的、人族不会轻易踏足的妖族聚居地。今日这群人族跑来雾隐林边缘活动，确实触及了白狼族的敏感神经。

　　“这里的头儿是谁？给老子滚出来！”疤脸头领再次吼道，试图找回气势。

　　“你们在干嘛呀？”一个带着几分好奇、清脆如铃的声音从半空中传来。众人抬头，只见一只神骏的飞鹰盘旋降低，鹰背上坐着个十来岁的少女，正眨巴着大眼睛，好奇地俯瞰下方对峙的场面。

　　疤脸头领狼眼一眯，盯着这乘鹰而来的不速之客：“你？是这里的头头？”

　　凌若初指着自己的鼻子，一脸茫然：“我？”

　　“绑了！”疤脸头领懒得细想，一挥手，“这里的人，统统带回去当苦力！”

　　“慢着。”平静无波的声音再次响起，这一次，叶赢的身影从一株古树后缓步走出。

　　凌若初眼睛一亮，趁抓她的狼族愣神之际，泥鳅般滑开，小跑到叶赢身边，扯着她的袖子，笑嘻嘻地说：“姐姐！我还以为你不在这儿呢！”

　　叶赢没看她，目光落在疤脸头领身上，淡淡道：“既然都是守规矩的，那就按妖族的规矩办。赢的一方，说了算。”

　　疤脸头领警惕地打量着叶赢，这女人气息内敛，眼神却锐利得让他脖颈后的毛发都有些竖起：“你是何人？”

　　“敢，还是不敢？”叶赢不答反问，语气平淡却带着无形的压力。

　　妖族繁衍不易，数量远逊人族，因此在处理与外界冲突时，往往倾向于采用“比试决胜”的方式，以减少无谓的伤亡。三局两胜，赢家通吃，是为传统。

　　叶赢说罢，后退半步，左手负于身后，右手向前平伸，做了个清隽的“请”势。

　　那疤脸头领哼了一声，朝身旁一个最为雄壮、手持厚重钢刀的白狼战士使了个眼色。那战士咆哮一声，钢刀带着恶风直劈叶赢面门！叶赢身形未动，直到刀锋及体前最后一刹，才如幻影般侧身滑步，长鞭不知何时已缠上对方持刀的手腕，顺势一拉一绊，同时足尖精准地踢在对方膝窝。只听“噗通”一声，那雄壮的狼族战士竟已单膝跪地，钢刀脱手，被鞭梢卷住，甩到了一旁。整个过程快如电光石火，一招制敌。

　　“这……”疤脸头领和众狼族都惊呆了。

　　“按规矩，不服可以继续，三局两胜。”叶赢松开鞭子，语气依旧平淡，“或者……”她目光扫过身旁正眨巴眼看戏的凌若初，“我们各自选人出战。”

　　疤脸头领脸色变幻，看了看自己手下最得力的战士还跪在地上龇牙咧嘴，又看了看气定神闲的叶赢，咬牙道：“中！就按你说的，选人！”

　　然而，凌若初万万没想到，叶赢选定的、代表己方出战第二场的人——竟然是她自己！

　　而她的对手，是白狼族中一个身高绝对超过三米、肌肉如同岩石垒砌、扛着一根布满尖刺的粗大狼牙棒、喘息声如同风箱般的巨汉。凌若初顿时觉得腿有点发软，她紧紧抱住怀里的六翼花伞，像抓着救命稻草，委屈巴巴地看向叶赢，眼中写满了“我不要”、“我不敢”、“我会死”。

　　叶赢这回却像是没看到她的求助，反而转身对采石的众人吩咐：“加快进度，争取早日完工。”仿佛眼前的比试无足轻重。

　　就在凌若初分神回头望向叶赢的瞬间，“呼——！”一股沉重如山、带着腥风的气浪猛然朝她压来！她悚然一惊，本能地将怀中的伞横在身前格挡。

　　“砰！”

　　沉闷的撞击声响起。虽然伞面奇异的力量化解了大部分直接的冲击，但那透过来的震荡之力，依旧让她胸口一闷，喉头泛起腥甜，嘴角溢出一丝血迹。

　　还不待她喘口气，那巨大的狼牙棒已带着更为恐怖的呼啸声，朝着她当头砸下！凌若初吓得魂飞魄散，什么招式、什么步法全都忘了，全靠求生本能连滚带爬地向旁边扑去。

　　“轰隆！”狼牙棒砸在她刚才站立的位置，泥土碎石飞溅，地面出现一个浅坑。

　　凌若初狼狈不堪地爬起，脸色苍白，握着伞的手都在微微发抖。她根本毫无还手之力，只能在那巨汉狂风暴雨般的攻击下，凭借小巧的身形和一点点运气，惊险万分地左躲右闪，险象环生。每一次狼牙棒擦身而过带起的劲风，都让她汗毛倒竖。