元宵节傍晚。
曼桃坐在梳妆台前不停地对着铜镜眨着眼。
“芸儿，你帮我看看我这眼睛里是不是有东西？”
“什么都没有啊。”
“你再仔细看看。”
“的确什么都没有。”
“那怎么我的眼皮一直在跳。”曼桃不断地揉眼。
“小姐，你别再揉了，眼睛都有些红。”
“好吧。”曼桃想起一句俗语—“左眼跳灾”，她在心里念叨着千万别成真啊。
“小姐，老爷传你去前厅。”这时吴总管来到了曼桃的卧房。
“我马上就去。”她拉着芸儿一起前去。
还未走到前厅，她便看见了那个熟悉的身影。
“桃桃，你来了。”景成对着她笑道。
“嗯。”桃桃也回以微笑。
桃桃环视屋内，并没有发现娘亲，有些疑惑。“爹爹，娘亲去哪儿了？”
“你娘亲今日身体有些不舒服，她进屋休息了。”
“不舒服？请大夫了吗？”
“大夫说是劳累过度，多休息就好了。”
桃桃回忆起昨晚娘亲的反常行为，不禁有些担心。
“桃桃啊，你娘亲真没事，别担心，她还要我替你传话呢。”
“什么？”
“她说今日是元宵佳节团圆夜，正好外面也举办着一年一度的灯会，让你待会儿跟景成一起去逛逛，而且听说今年比去年更热闹，你肯定喜欢。”
“好啊。”桃桃并未在这边看过灯会自然很期待。
“景成，我可把女儿托付给你了，可得给我好生照顾她。”
“您放心，即便是舍去性命我也会保全桃桃的。”
桃桃愣了一下，感觉气氛怪怪的，不就是去看个灯会吗，为什么更像是分别会？
“桃桃，咱们走吧。”景成面向她说道。
他俩离开前厅，柳夫人便从屏风后走了出来，她用红肿的双眼直盯着门口。“老爷，你就忍心留桃桃一个人吗？”
“就是不忍心，所以才将她托付给景成，只望他们过得好。”柳老爷也望着门口叹气。
“芸儿，今晚你多带点银子，说不定还能在灯会上淘到宝贝呢。”桃桃嘱咐着芸儿。
“桃桃，你要买什么直接告诉我就好，我给你买。”
“那不一样，反正芸儿你记得把钱包塞得鼓鼓的。”
“小姐…我…”芸儿面带愁容。
“怎么了？家里钱不够？”
“不是不是。”芸儿连忙摇头，“小姐，我就不跟您一起去灯会了，我待在府上等您回来。”
“为什么？今晚外面这么热闹你都不去看看吗？”
“芸儿不去了，小姐，你就跟李公子一起去吧。”
桃桃还想再说但被景成拦住了，“桃桃，既然芸儿不想去，那我们俩就自己去吧。”
景成拉着桃桃往府外走。
“景成，你慢点，我都快跟不上你了。”
“抱歉，我太着急了。”
“为什么着急？这不还早吗？怎么最近大家都这么奇怪？”
“因为…”景成也不知道此时该如何回答。
“对了，景成，你跟我来，我要看看芸儿今晚去哪儿。”她又带着景成躲在暗处。
“芸儿？她不是说待在府上吗？”
“不，她有事瞒着我，我今天在屋内的时候看到她在偷偷收拾包袱，而今晚她又不愿跟我一起逛灯会，肯定是要去别的地方。”她轻轻拍了拍景成的肩膀，“你快看，她出府门了。”
“那我们还去看灯会吗？”
“要啊，不过等一会儿。芸儿最近老是走神，我有些担心她。她走到那个巷子了，我们跟上去吧？”桃桃指向一条深巷。
“好。”
跟踪着芸儿走一段距离后，听到了说话声，他们俩也停下了脚步。
“怎么才这么点？你是不是私吞了？”
“没有，没有，都在这里了。”
“不可能！柳府那么大的家业，你的月钱肯定不止这么点，你是不是不愿给！”
“娘，我还去典当了些首饰，这真的是我全部的家当了。”只听芸儿带着哭腔说道。
“要是没钱，你弟弟还怎么下聘礼娶媳妇？”
“上次知府大人回乡那天我已经给过了，这又让我拿，我真的拿不出来。”
“你给的那点钱早就被你爹拿去买酒喝用光了，我不管，你没钱那就去偷他们府上的好了。反正柳府那么有钱，拿一点也没什么。”
“不行，柳府的人待我很好，我不能对不起他们。”
“待你好？还不是我当初给你卖了个好人家，不然你哪有现在这样的生活。你这白眼狼，一辈子给人端茶送水的贱骨头，现在让你回报你娘就这样做的？”话音刚落，一声清脆的耳光声回荡在巷子。
“不能对不起他们？难不成你就对得起我吗？”她的右手正要挥下去，手臂却被人握住了。
“这位老太婆你说话也讲点理好不好？”桃桃气愤地说道，“你不仅把年纪轻轻的女儿卖给有钱人家做仆役，还要让她供你一家吃喝拉撒，凭什么啊？连你儿子娶媳妇都要她管，这到底是你儿子还是她儿子啊？”
“你又是谁？小丫头片子怎么说话这么难听。”她想要将手臂从她手里挣脱出来，但力气始终敌不过年轻人。
“难听？我还有更难听的没说出来。你好手好脚的，力气还这么大，随便做点什么都可以养活自己吧，非要当个累赘，当个寄生虫。”
“什么虫？”
“寄生虫！专靠女儿的血汗钱过活！要我说，你女儿才应该去官府告你们妄图侵害他人财产！”她看向跪在地下的芸儿，“跪这种人干嘛？快起来！”
“小姐…”
“你还知道叫我小姐，那还不听我的话快起来？”
芸儿随即起身，低着头站立在旁边，而那老太婆听芸儿称她小姐，这才反应过来原来她就是柳府的千金。
桃桃见她并不挣扎了，便松开她的手臂，对景成说，“知府大人，您刚才也听见了吧，这老太婆想要指使他人盗窃我柳家财产，这应该怎么判呢？”
景成知道桃桃想要吓唬别人，便一本正经说，“盗窃者一律处以肉刑，视情节轻重决定是否绞刑。”
那老太婆一听到面前的男子是知府大人便不敢乱动，又听到他说“处于肉刑”，更是吓得不轻。
“大人，我这跟女儿说着玩，您别当真。”
“说着玩就可以打人耳光吗？”桃桃忍不住又去怼她。
“你还是跟柳小姐道歉吧，要是她愿意跟你和解，那些刑罚也是可以免除的。”
“柳大小姐，是我不对，您大人不记小人过，原谅老奴吧。”
“原谅？今晚我就看到你打了芸儿一耳光，之前肯定也不止一次两次了，她也是你的亲生骨肉，你怎么狠得下心。”桃桃瞧见芸儿脸上的红印，又恶狠狠地瞪着那老太婆。