“听说开阳这次也要跟着老太爷和老太太回老家去。”秋菊正帮开夏把那件新制好的兔裘大氅烫熨一番。

　　“她要去就去，跟我有什么关系？成都府再大，怎么跟京都比呀？正好她走了，能让我在父亲面前好好表现。没准再过几年，父亲厌恶她了便就在成都府给她找个人家打发了，等她嫁到那些没出息的地方官儿家里，想再回京可就难了，这样不是很好吗？”

　　“你这孩子，我跟你说过多少遍，再怎么样她国公府嫡女的身份是不会变的，你不要总是想这些不可能的事。”秋菊对这个女儿越来越觉得头疼，自己平时谨慎安分，不敢越雷池一步，可是这个女儿却总是明里暗里的要和开阳争高低，真是让人头疼。

　　“有什么不可能的?他们就是冲着祖父的爵位去的，一面得了祖父的宠爱，一面赚了父亲的疼惜，想要固宠罢了。可是她们盘算错了。父亲现在是一品大员，陛下信臣，到时候难道爵位还会被叔父那个不肯回京的莽夫夺了去？现在还要去捧祖父的臭脚，他都是半截入土的人了，有没有明天还是两说呢。”

　　“住嘴，这些话岂是你该说的，诅咒亲长，这是多大罪，你活腻歪了。”

　　“我……我……我又不会跟旁人这么说。”李开夏也觉得自己一时得意忘形，收了声。

　　“跟谁说也不行。”

　　“是，我知道了。”

　　“不是我要啰嗦，现在还远远不到我们能够得意的时候。你祖母回老家后，这个家就是完完全全由大娘子当家作主了，我们更不可大意。大娘子虽然脾气好，可是也是个利落的主儿，若是我们不能安安分分的过日子，她是不会手下留情的。”

　　“是，女儿明白，在外面女儿一定谨慎小心，绝不让人拿住话柄。”

　　“在这家里更要注意，大娘子掌家，若是有心打发了我，咱们也是没法子。到时候你养在她的院子里，她能替你盘算着想？所以日后你还是要更讨你父亲的喜欢才是，不然我们就真的没有倚仗了。”

　　“是，女儿明白，阿娘放心，女儿一定会为你争气。”

　　“你不肯回老家，娘也不想和你分开，不去便不去吧。你留在京城多交些豪门贵女对以后也是大有助益。只是趁着你祖父母还没启程，你要多去他们跟前伺候，要让他们知道你有多舍不得他们，多想跟他们一起去，一边惦念娘亲一边想要尽孝，想要侍奉祖父母的心有多热切，你明白娘的意思吗？”

　　“是，女儿明白，娘放心，女儿都能做好的。”

　　一整个冬天，李开夏早晚服侍，给祖母念诗倒茶，除了上学堂，几乎都在祖母的屋里待着，让整个院子的人都说她孝顺懂事，连我也有所不及。父亲去祖父母处请安自然能看见，还对她大加称赞，又见她同祖母写字，一笔一划很有章法，特意叫人送了两支上好的紫毫毛笔给她，以资鼓励。

　　“啊，这外面可真冷，人都说下雪不冷化雪冷，怎么现在下着雪也这样冷。”从马车上下来，我一路小跑着进屋，可还是觉得冷，这身上都跟着打颤。

　　“快到碳炉前烤一烤，去一去这满身的寒气。”母亲给我宽了外裳，又吩咐刘妈妈给我煮了紫姜茶。这冬日里头，靠着炭火，喝着姜茶，再看着窗外的雪景，真是享受。

　　“今日下学，开夏又去你祖母屋里伺候了？”

　　“嗯，这些日子每日都去，连吹琅轩都不回，直接就过去了。”

　　“这几日我也常听院子里的人夸她孝顺，连你父亲也很欣慰。”

　　“若是真孝顺她为什么不请求祖母带她同去呢。”

　　“不是说了，是舍不得母女分离。”

　　“那一同去不就行了，母亲是当家主母，离开了自然有影响，可是秋菊小娘，到哪儿不是一样，有什么去不得的。她们这是心里没底，李开夏和我差不多大，见我自请同去，生怕父亲把她们也送回去，所以抓紧了机会在祖父母跟前卖乖。”

　　“你这回倒是清楚了？”

　　“其实也没什么不清楚的。她们在这院子里，外无支援、内无靠山，存些个小心思也不过是想要日子好过些。只要别出什么伤人的事，也没什么大不了的。”

　　“抓大放小，的确是这个道理。可是这些日子你父亲对她可是多有怜爱，前日还歇在她那院子里，给送了不少东西呢。”

　　“母亲是正室嫡妻，我也是嫡女。父亲是最重礼的，再怎么样，也不会允许她们僭越的。得些什么东西，也只不过是份例，不会太多，母亲不必担心。”

　　“我是不担心她们，只是担心你。”

　　“担心我？为什么？”

　　“以往你要是知道这些，早就跳起来骂了，我还以为你知道了这事，要说她们装模作样，会去你父亲面前闹呢。”

　　“原来我以前都是这样蛮干吗？不过从前是为母亲鸣不平，所以总觉得看她们不痛快。不过既然母亲不介怀，我其实也没什么。母亲执掌全家，她们若安分，咱们也犯不着做什么，到时候还要母亲落下个善妒的名声，得不偿失。”

　　“这马上要涨一岁，果然懂事多了。你以后遇事若都能这样通透，就是去再远的地方，娘也没什么不放心的了。”

　　外面的雪还没有停，母亲的怀抱竟比碳炉还让我觉得温暖，想到不知道什么时候再回到母亲身边，不能日日环绕母亲跟前，不能及早尽孝......我对自己的自私感到愧疚。