云嫣站立在南宫瑶对面，看出了端倪和南宫瑶的慌张。

　　再瞧尤秋柔一脸善意，他已然是懂了这南宫国府府宅院深深的算计。和面前这位尤娘子的背后之手。

　　南宫玥诡异的盯着尤秋柔。

　　她原本要落笔的笔尖在纸上抖落几下后，坦然放在镇纸上。

　　南宫瑶的慌张之色面消，她坐在软凳上，看着背对自己的尤秋柔，那双眼神，像是看穿了尤秋柔的一切。

　　下方之人，都在议论南宫瑶。

　　最先开口的，是郭国府夫人，“怎得，国府嫡女，竟是这等做派。南宫老爷日后，在京中还如何应付，自家嫡女大字不识，说出去不免让人笑话。”

　　南宫槐坐在帘下，此刻，他撕碎南宫瑶的心都有了。

　　尤秋柔欲再开口，云嫣抢了尤秋柔的话，“尤娘子，今日是博诗会，既是姑娘不愿用字来对诗，那作画也是可以的。”

　　她往前走几步，尤秋柔知趣后退，站在南宫瑶身后。

　　她稍弯腰，对南宫瑶温柔一笑，“姑娘可用作画，来对这两句诗。”

　　南宫瑶抬起眸，她知道云嫣是来救她的。

　　本是为着生气不再应付，看到眼前云嫣的温柔，南宫还是起身。

　　她再拿起笔，落下，在纸上一笔笔画着。

　　之后，画作摊开。

　　一山画莱芜，二水画莱芜湖。三红为牡丹，四白为层中云。

　　别山清水花红云白的落日时分，一女子提篮打水，再别落日。

　　这样一副画，被云嫣摊开。

　　她得意一笑，举起，“姑娘的才情，全在画中。”

　　细笔勾勒，侧峰而转，再凸出勾线，整副画意境饱满，落日西下。

　　尤秋柔附和，“是啊，我们瑶姑娘跟着学识，学了一手好画。”

　　下方的郭国府夫人站起身，笑道，“可她，还是个大字不识的嫡女罢了。”

　　此话一出引得众人皆笑。

　　南宫玥站出，“可还有斗诗的姑娘们？”

　　她本不想站出，方才南宫瑶出糗她都不想管。但此刻，她看着南宫府的名声，又有白家人在，怎么都得站出来说几句。

　　可谁知，南宫玥一开口，就惹来郭国府那位不饶人的嘴，“大姑娘今日好优雅，不知上次落水一事，可曾让你染过风寒？”

　　此话一出，众人又看向南宫玥。

　　南宫玥落水，事隔多年她还是会被时不时翻出议论。

　　南宫玥低头不言语。

　　南宫墨上前护住她下去，礼貌行了礼，“郭夫人，哪怕是贵在国府，都不可私下议论陛下。”

　　郭国府一听南宫墨话，也只能认怂闭嘴。

　　南宫槐的几位官友站出，“既是听说南宫府还有几位庶女，各个样貌出众，不如让几位姑娘也来博个诗情？”

　　这几位解了南宫槐的尴尬。

　　南宫瑶低头，从石台下来，径直进了内院。

　　云嫣跟在身后，到了内院门前，见有仆子拦住，她才停了脚步。他站在那，一直看着南宫瑶的身影消失。

　　她想去问她，想去安慰。

　　可内宅深深，他进不去。

　　她站立在那，温柔低头一笑，“她与我一样不易。”

　　入夜，府中人散去，南宫府无因阁。

　　南宫瑶跪在蒲团上，吧嗒吧嗒落泪。

　　南宫槐与尤秋柔坐在无因阁正厅，南宫槐黑着脸，把面前一对玉瓶砸在地上。

　　“你可真有本事，今日是选秀前的吉日，府中来了那么多贵人，还有陛下的幼公主。你可倒好，你一个嫡女，扰乱我国府规矩，坏我在梁京名声！”

　　南宫玥小声哭泣，一言不敢发。

　　南宫槐：“昨晚睡前我就告知你，莫要你再去前院闹腾。为你一人私请的学识都说你一字不识，难道你自个不知？说，为何去文斋湖岛！”

　　南宫瑶鼻子通红，“父亲......”

　　话未说完，尤秋柔开口，“老爷，南宫瑶也是为我们国府着想啊，她与我说，自个是嫡女，若是不去诗会，怕几位妹妹被人指点呢。”

　　南宫玥一愣。

　　南宫槐再怒，“我看她是，怕妹妹们抢了她的风头吧！”

　　南宫瑶傻眼了，她不可思议的盯着尤秋柔，“母亲，明明是你......”

　　这话又被尤秋柔的下跪打断，“老爷，瑶儿她作画好，这就够了。今日之事不能怪她，要怪也只能怪我这个母亲没有教会她识字。”

　　南宫槐扶起尤秋柔，“这怎能怪你，是她自己顽劣不学识字，现下出了丑，只有她自己来背。”

　　尤秋柔落泪，一脸歉意。

　　南宫玥看着尤秋柔，“母亲，学识可是您请来的，我大可以让她去学堂，是您说疼妹妹，您说她与别的姐妹不同，才私下请了学识来。”

　　尤秋柔：“可母亲也不知，她为了顽劣，不学识字啊。”

　　南宫瑶愕然。

　　她眼神发憷，这一切都来得太快了。

　　她速速回忆着所有与尤秋柔的回忆，细细一想，果然，这女人从她六岁时，就有备而来了！

　　只是，这一切太快了。快到她根本无法静心去想。

　　南宫槐还要开口，南宫瑶一声低吼：“父亲！女儿如今一字不识，并非女儿之错。”

　　南宫槐上前，一个巴掌甩在南宫瑶脸上，“你还狡辩，请老学识来！”

　　老学识住在郊井雅间。

　　他来时，南宫瑶还跪在蒲团上。

　　老学识坐下，端起一盏茶。

　　南宫瑶问他，“先生，我六岁结学礼后，便跟了您，这四年来，每次我问起您该不该识字，您都说，笔中有画，便是心中所想。”

　　老学识放下盏茶，他说话慢吞吞，“姑娘，你怎可冤我这个老人呢？”

　　南宫瑶一听，她显然明了这其中缘由。

　　“你跟我四年，六岁时你便说了，只作画不识字。你说女子无才便是德，你颇有作画之姿，又性子顽劣，从不拿我当先生。这些年，我每每与你说起识字一事，你总是顽劣一笑而过。我只是请进你们府上的先生，学生闹腾，只做敷衍。”

　　她瘫坐，忍着泪。攥紧拳头，指甲掐住掌心。指甲缝中，掐出了血，一滴滴落在拳中。

　　原来，一切早在她六岁时就算计好了。

　　她看着尤秋柔坦然的神色，只觉这几年，自个在她面前是小丑。她为当正娘子，一步步算计了多少事。

　　南宫玥瞬间心中了然。

　　萧娘子的死，与面前这位女人有关系。

　　南宫瑶恍然，原来尤氏混着混着，就混成了南宫府谁都无法撼动的地位。

　　她生下南宫敖，又生下南宫淰。

　　一子一女，为她保住了南宫府的荣耀和地位。

　　如今，再醒悟时，她一个十岁有名无实的嫡女，却是再也奈何不了这位曾伺候过人的婢子了。

　　只是，南宫瑶没想到，她想除掉的第一个人，竟是她自个。

　　她对着南宫槐，放声一笑，“父亲，这圈，我已经走出来了，您何时才会出来呢？”

　　“你今日丢我南宫府颜面，让南宫淰也跟着被人各种乱说，今日不打你，我实在难以当你的父亲。”

　　南宫槐命仆子上来。

　　驮着南宫瑶去了方元厅。

　　南宫玥哭喊着，飞奔上前。南宫槐怒斥：“既然你想去陪着她，去就是！来人！给我大姑娘二十杖，二姑娘四十杖！”

　　尤氏虽得意，可还是装着慈母样：“老爷，四十杖便要了命去了。不如打三十杖？”

　　南宫槐点头。只听方元厅内杖声不断。

　　一杖。

　　两杖。

　　三杖。

　　……

　　南宫瑶的手臂都快被板杖打残了。

　　血顺着胳膊肘流出。

　　那几位仆子下手轻，一看出了血，吓得退后几步。

　　南宫玥护着她，没想到自己也被打伤了。

　　南宫玥爬过来，用帕子包住受伤的手臂，“瑶姑娘，这臂杖再打下去还了得。”

　　南宫瑶趴在地上，手腕无法动，她想爬起身，奈何稍微用力，就流血。

　　之后，那回话的仆子进来，“快抬两位姑娘回住处，老爷说不打了。”

　　南宫瑶一听，倒地昏迷。

　　臂杖是梁京女子的刑罚。

　　犯了事的，会用小权杖敲打整条手臂。

　　南宫瑶被打了三十下，手臂浮肿、发红。血块凝固在胳膊肘上。

　　南宫玥被打了二十下。她已昏迷。

　　她昏迷时，尤秋柔端着药，假惺惺的哭了好一会。

　　那几位姑娘，只有在南宫柔谈笑间提起南宫瑶：“也不知两位姐姐挨了臂杖可好些了。”

　　南宫淰狂笑，“我瞧着怕是好不了了，说不定会让我当嫡女。”

　　南宫婧摇头，“还有太后压着呢，且轮不到三姐姐。”

　　南宫柔也只是顺嘴一提。

　　以前她与南宫瑶好，不过是看她是嫡女，与她交好罢了。如今南宫瑶挨了罚，沉香榭就成了牢子，无人再敢去。

　　南宫瑶与南宫柔而言，也不过是一个素日姐妹相称的嫡女名分而已。

　　这些日子，南宫瑶想清楚了太多事。

　　母亲的死，府中的怪事，老学识的那番话。还有南宫玥落水、闹鬼，这些事牵到尤秋柔身上，倒全都合理了。

　　南宫瑶手臂动不了，她躺在床上，血湿了大半个被褥也不言语。

　　吧嗒着眼睛，忍着红脸，一言不发的躺着。

　　南宫槐来看过一次，讽剌南宫瑶傻了，中邪了。讽刺完就急匆匆走了。

　　之兰来喂药时，她轻轻掀起被褥一瞧，大惊：“姑娘你这是何苦呢，这都流了这么多血，褥子都染透了！”

　　之棋抱起南宫瑶，把她轻放在软榻上，“姑娘何必这样糟蹋自个，日子是要给自己过，今日挨了打，日后再走这条路时就小心，莫要再摔了便是。”

　　她蹲下，用温水小心擦拭着南宫瑶的手臂，之后用白布裹着浮肿的地方。

　　南宫瑶嘴唇发白，躺在竹榻上一言不发。

　　入夜后，南宫瑶还躺在竹榻上。

　　她软塌塌的身子一直贪睡，身上盖了一条薄被。

　　之兰添了炭火，端走了汤碗。

　　南宫瑶躺久了，她努力撑着身子爬起。又扶着手臂，抓着卷帘挪到了厅内。

　　之棋进了屋子，见她在找什么，“姑娘你在找什么？”

　　“之棋姐姐，书榻内的方盒中塞了一沓纸，你帮我翻翻。”

　　之棋踩着凳子，翻到了方盒，放在她跟前。

　　南宫瑶颤着受伤的手，轻轻打开方盒。

　　小小方盒，塞了满满一盒信笺。

　　这是萧娘子的笔迹，南宫瑶认得这字。

　　她拿起，起身念：“吾母心安，女思心切，虽以嫁人，却从不忘养育之恩。思思念念，愿母安好。今有玥姬四岁，瑶姬两岁，牙牙学语，可爱至极。愿母心安，一生顺遂。”

　　她是出生在中秋节，南宫玥生在元宵节。

　　原本，母亲唤她“月娘”，唤南宫玥“元儿”。

　　后来又说名字不时兴，改叫“玥姬”“瑶姬”

　　她放下，又拿起一张纸念：“母亲，唯小女一生所爱。我虽已嫁人，却能日夜惦记，年幼时教导，从不敢忘。”

　　字字句句，皆是萧娘子对太后的思念之情。南宫瑶记得，母亲活着时就爱写信，把对夫君的爱，对母亲的爱，对女儿的爱，一张张写在纸上。

　　她看着这些，觉得母亲一心所爱之人，竟只是利用她来攀附荣光的棋子。她为母亲可怜，为母亲冤屈。

　　南宫瑶苦笑，丢下信纸。

　　之兰看了一圈门外，小声道：“姑娘且小声念，莫要被人听到你是识字的。”

　　南宫瑶把这些纸，放在炭盆中，随即点燃炭盆。

　　火苗跳动。

　　之棋看着，叹息一声，帮南宫瑶一起烧。

　　突然，门外有人吵闹，是尤秋柔的声音，“二姑娘，厅内烧纸是要被祖宗训诫的啊，二姑娘可有什么想不开的但说就是啊！”

　　“遭了，我们被盯上了！”

　　之棋护住南宫瑶。

　　门被推开，扇进一阵冷风。

　　火苗被猛的一击，蹿上了桌布，瞬间被烧毁。

　　接着就是屏风、木榻、床帘，顷刻间，四周全都是火！

　　南宫瑶慌了，她的手臂不敢用力。之兰护住她去敲门，才发现推开的门又被人从外面反锁了。

　　这一切，都来得像是注定一般。

　　南宫瑶，之棋和之兰被困住了。

　　之棋透过镂窗看到，尤秋柔正让人来救火。

　　火势越来越大，之兰被火苗猛扑，失去意识。

　　南宫瑶艰难爬起，手臂像是裂开一般难受，她想爬到门外，却无济于事。

　　她欲爬起，却被砸下来的木块碰到了左脸。

　　顷刻间，左脸被灼伤。

　　南宫瑶发出艰难的低吼声。

　　就在这时，房顶破了一个洞，从房顶飞进一个黑衣人。

　　身穿青蝉布黑衣、佩戴一把青龙剑，头戴面具。

　　揽腰扶起她，再一把抓稳房梁绳。猛蹬几步，就扛她冲上了房梁，“姑娘，抱紧了！”

　　南宫瑶在大火中，看到这黑衣人跳下，温柔抱起她冲出火堆。

　　她虽是女子，

　　却像极了姑娘在闺房中幻想过的英雄。