夜色浓郁，东街道上寥无人烟。
打更人敲了三声，打着哈欠，步履有些蹒跚，路过金玉满堂的牌匾。
枣木圆桌上摆了一尊半人高的白玉菩萨像，慈眉善目，圆润光滑。烛光下闪着些许透亮的光。
桌旁站着的男子，一身玄衣，墨发竖起，高高的额角，浓密的眉下一双深邃的墨黑眼睛。身子虽算得上高大修长，肤色却较普通男子更白皙些。
“三皇子深夜来访，微臣惶恐。”
站在他几步之外的方长信，躬身向前，行了个礼。
“你我何须如此，又不是在宫中。”
三皇子，当今母仪天下的陈皇后所生。与大皇子一母同胞。与常年生病的大皇子和罚在守皇陵的二皇子不同，他常年在宫中，当今圣上也时常让他伴在左右。朝堂上也有他的一席之位。
“礼不可废。”
说着便拿起桌上的提壶，缓缓洗着茶，盯着水雾上升。
三皇子见他侧脸隐在水的蒸雾里，见他行云流水倒水斟茶，这一切与十年前太过顽劣一同被夫子老师骂的时候相比，仿若隔世。
“你身子可好些了？”
“好多了，只要不碰上梅雨季节，都无大碍。”方长信将茶放到对面，望向三皇子。见他眉头微微皱起，微微闪了下眼睛。
“之前着人送来的药材，可有用上？”
“嗯，用了。多谢！”
暗叹了口气，三皇子对他的感谢未可置否，上前坐了下来。回头瞟了一眼，身后的那个黑衣人就躬身退了出去，掩上门。
“乞巧节要到了，明日父皇会下旨当日宫内设宴，邀众大臣家眷同饮。”
三皇子饮了茶水，望着方长信。见他露出疑惑的神色，继续说起来。
“姬大人牵头，几个大臣进言，让父皇充盈后宫。父皇倒是没有应下，只是现如今乞巧节却开了先例，让大臣家眷进宫过节。”
“......”方长信一时没有说话，他突然就想起了那张白皙如玉的脸。乞巧节？不无意外，她也定会去。只是，乞巧节，自古以来就是年轻人借此出街走巷，看花灯，实则许多人当成是牛郎织女相会的节日，这对她来说无疑是鸿门宴......
“瑜......长信，想必你也知晓，清逸道长这些年，并不如表面如此安分守己，道教固然是自成一体，民间信仰也无可厚非。可若是有不轨之心，这朝堂乃至百姓，早晚要受牵连。”像是下了决心一般，定定望着对面的方长信。
“你如何知道清逸道长背后是否不妥？”
方长信心里突了突，脸上却神色不变。
“这些年他出宫，特定的护卫常年未改过，总是那批人在调动。前些日子，我的人查到些古怪的现象，似乎他本人并未出宫。”
“长信，父皇信奉道教也就是这十年左右的事情，清逸道长自邯郸悟道，到走到父皇面前不过短短一年时间。这十年来，宫里发生多少事情，你我自幼相处，却在十年前发病，养病，远行，这些真的只是巧合么？”
“建立清云殿，服用丹药，从简废除多数宫宴，后宫淡薄，倒如今西北事起。一桩桩，都不是寻常的情形。长信，你自幼不是懦弱无望之人，我不信你没有半点筹备。”
“我就算又筹备又如何，朝堂上的事情，我父王向来不沾身，我亦然。此次圣上派遣，你以为我愿意么？”
三皇子听罢，愣了一愣。
两人都静了下来，室内静得出奇。
方长信敛眉低头去看茶杯里的茶水，一言不发。却见一直白皙修长的手伸了过来，抓住了他的袖子。
“你我自幼相识，亦知我这样的身份，看着高贵，实则无奈。我没有那么大的野心，我只想让这宫中太平，我不想父皇最后变成他自己都不认得。瑜哥儿，帮帮我！”
“你可知，你若是动起来，就是起势。一步踏出去就没有回头路让你选，你若没有野心，如何抗衡！你别忘了二皇子的为人，也别忘了姬贵妃的地位。你若动起来，你觉得他们会以为你是好心体恤圣上龙体，抑或是担心朝中安危？你所做的，只会是建立一个强大的敌对面，你以为清逸道长凭着一副仙风道骨皮囊就能如此自如。”
方长信这一番话说得极快，字字珠玑。他心里想的也无非就是与三皇子的情分，如今朝堂看似平常，实则局势如履薄冰。三皇子是好意，可是皇家子弟的好意，往往就是野心，就是榗越，就是夺权。皇子尚且是皇子，而他只是一个不受待见的隽王的唯一儿子，每一步都不能出了差错。三皇子若想气势，他若是成了谋士，依照如今上头那位睚眦必报的本性，他就会成为众矢之的。一个日日服用长生丹药的人，会想要谁来动荡自己的权力。
三皇子听着，眼眶却越来越红，脸色逐渐变得苍白起来。早已收回的手，握成拳，紧紧握在腿上。
“若是出了事情，我一人承担，尚且会是个笑话。瑜哥，你若愿意，我自当赌上这条性命，你若出事，我便同当受罪。愿你助我一臂之力！我这样一个皇子，既不能许你荣华富贵，也无法许你平安顺遂，眼下却是要拉你进九死一生的，你若是不愿，也无妨。”
方长信看着红着眼眶的三皇子，眼前却飞过十年前两人同上堂，共学时，伏案苦读，偷懒被罚的场景。彼时他是一个处处维护他的如同兄长一样的人，彼时他们还年幼，都不知晓身份和局势的威胁，彼时......可如今，他已不是那个年方八九的瑜哥儿，他亦不能再温煦自在的三皇哥。
“清逸道长在虹山道观里囚禁了十名左右的妙龄女子，取血当药引。”