曾经啊，和珅总是哄着让她给他生孩子，可是，命运总是不眷顾她。这个孩子就像是一场梦，来无影去无踪，空留一个念想。

　　“妖妖，忘了吧。”嘉庆目光灼灼地看着她，眼中有悲悯，有不忍，有心疼。也有隐隐地一丝庆幸。

　　“谢谢你，护我周全。可是，那些，怎么忘，又怎么能忘？那是我生命里的一部分，我不会忘了，说忘了，那不过是骗自己，‘笑而不语念过往，处变不惊期未来’顺其自然吧。不用劝，我什么都懂。”妖妖眼中的光暗淡，脸上的笑勉强，让人看了心疼。

　　“顒琰，你是一个好皇帝，你也必然会做一个好皇帝，不要因我左右决定，不值得。”妖妖深呼吸，“我知道前朝后宫对我不满，尽管你让人在我面前刻意隐瞒，可是哪有不透风的墙，不要为我失了民心。”

　　“你不管他了吗？”嘉庆戏谑地看着她，挑着眉毛不信她会不顾他。

　　“他的命是上天安排好的，岂能因我而左右，更何况，你也不会因我而左右。不是吗？”妖妖看着他，坦然，而他却有片刻的心虚。他是不会因为她而放过和珅的，只不过是想把她留住罢了。

　　“你……”

　　“你能放我走吗？”妖妖打断他的话。

　　嘉庆看着她，用手描写她的眉眼，动作暧昧，眼中却尽是清明。“原谅我，不能放你走，你就像是我在这无尽的黑暗中好不容易寻找的那一抹亮光，我舍不得放你走。你走了，这漫漫的黑暗我自己太孤独了。”

　　妖妖看着他，很久之后，“好，那余生，我们做个伴吧！”她说的无奈，而他却心潮澎湃。

　　所谓的“康乾盛世”其实到了乾隆晚期时已经有了颓败之势，一如吏治腐败、土地兼并严重、各地起事不断等诸多问题，只不过还在可控制范围之内。

　　吏政腐败，权贵官员互相攀附，盘根错节，嘉庆当王爷的那些年冷眼旁观着，如今，终于轮到了他做主，所以，他便开始重点启用贤良之臣，乾隆时期的老臣，刘墉，王杰，刘权，董诰等，压制那些权利过大的官员。可是这些老臣虽廉政，然而岁数太大了，心有余而力不足。年轻的又都有待打磨，难堪大任，得慢慢培养。或许坐在高位，便真的是孤家寡人了，对身边的人都凡事疑三分。

　　坤宁宫内。

　　“皇上近日瘦了不少，可是有什么事烦忧？”皇后喜塔腊氏拖着大大的肚子，站起来给他布菜，尽显作为妻子的温柔体贴。

　　嘉庆按下她的手，示意她坐下，然后抚摸着她的肚子，“你身子越发的沉了，好生将养着，朕无碍。”

　　皇后温柔地笑笑，“臣妾近日确实总感疲乏，许是快要分娩了，小阿哥闹腾的厉害，想要尽快与皇阿玛见面呢。”眼中尽是期待。

　　“朕倒是希望你这一胎可以再为朕添个女儿。”嘉庆望着她的肚子，笑的宠溺。

　　皇后的笑容猛然僵在脸上，有些尴尬，“皇上……”

　　“当男孩子太累了，女儿多好，只要一直被宠着就好了，咱们有绵宁了，够了。”嘉庆打断她的话，自顾自地说着。“皇后不喜欢女儿吗？”

　　“没，没有，臣妾……臣妾不在乎男女，只要他们平安健康就好。”皇后强颜欢笑，极力控制着疯狂颤抖的声音。

　　“嗯！”听不出喜怒。“你能这样想就好。”

　　这顿饭吃的各怀心思，味同嚼蜡。用完晚膳，嘉庆寻了个理由走了，没有留宿。

　　“娘娘，您怎么了？”绿梅看着发呆的喜塔腊氏。

　　“绿梅，你说，皇上是不是厌倦了我？”她说着抚上自己的脸，“我如今是不是年老色衰了，色衰而爱驰，谁也逃不过。”仔细端详着镜中的自己，尽管看不出什么，可她就是觉得自己老了，比起那些新进宫的女子，只剩下了这皇后的尊位。

　　“绿梅，你知道吗？那日我看着那些秀女进宫，各个明艳动人，如花的年纪，活泼可爱，生机勃勃。我好羡慕她们呀，想当初，我嫁与皇上为福晋时也是那般的年纪，如今一晃，已经二十年了。二十年呀，一个女人有多少个二十年！”一个女子的青春岁月就这样悄无声息地逝去了。

　　“娘娘，您不能胡思乱想，想想阿哥和公主们，他们可都指着您呢，只有您是皇额娘，他们才能无忧无虑长大。”绿梅是她的心腹，自然知道如何在她心坎上安慰。

　　“嗯。无论年长年幼，子嗣才是这后宫女人的依靠。”想通了，便又恢复了当初温婉的模样。

　　嘉庆从坤宁宫出来，在这后花园里散步。

　　“万岁爷，该安置了，储秀宫的小主还等着迎驾呢。”贴身的小太监看着天色已晚，提醒着他。

　　“小李子，你说朕……唉～算了，去储秀宫吧。”嘉庆觉得自己有些可笑，在这宫里连一个可以畅所欲言的人都没有，帝王，何其可悲。

　　嘉庆加大力度政治腐败，一大批贪官污吏连座被端，和珅成了被隐隐排挤的对象。俗话说，一朝天子一朝臣，自从嘉庆即位后，朝中也是顺势而为，和珅虽仍居要位，可是却不再被重用，职位权利被架空。

　　乾隆刚退位时仍短暂地住在养心殿，嘉庆则住在毓庆宫。后来，移居倦勤斋，颐养天年。名为颐养，实则依然把控朝政。

　　“皇阿玛，我想……”和珅是乾隆的股肱之臣，嘉庆想要治罪，首先还得通过乾隆。

　　“不可妄动。”乾隆侍弄着金丝笼里的八哥。

　　“不可妄动，不可妄动……”八哥聪慧地重复着乾隆的话，逗得龙心大悦。

　　“儿臣不懂。”嘉庆眼中不悦，可是态度恭敬。

　　“你觉得和珅除了贪，有没有其他才能。”

　　“有，他确实算是个人才，文韬武略皆可称为翘楚。”不得不承认，和珅不是一个花架子，他确有才干。“可是……”

　　“无论人或物，都要尽其用，学会掌控，而不是铲除他。”他理解自己的这个儿子，他想要还政清廉，可是一个国家的治理需要各色各样有才能的人，他想让他自己理解，并学会去驾驭这些人。

　　“儿臣不明白。”嘉庆不知道为什么乾隆如此衷爱和珅。

　　“你回去好好想想，想明白了，你也便懂得了这为君之道。”乾隆让他自己参悟，“朕乏了，你且去处理你的事情去吧。”

　　“儿臣告退。”嘉庆退出倦勤斋。

　　偌大的紫禁城，看似是他的家，可是却没有哪一处真正属于他，每个人都有自己的算计，都想着自己的利益。

　　不知不觉便走到了乾清宫，只有这里让他片刻舒心。

　　“皇上，您怎么站在外面？”小宫女看到他，赶紧行礼。

　　“她在干什么？”嘉庆捏捏自己的眉心，想要赶走那些数不尽的烦忧。

　　“娘娘用了午膳便歇着了。”

　　“她倒是好吃好睡。”嘉庆说着便走进去，屏退了宫女和小太监。

　　望着床上睡得安静的人，片刻出神，他走上前去，和衣躺在她的一边，轻轻地抱住她，此刻困意席卷而来，不知不觉便睡着了。