谢璧赶到清平乐时，以棠已经起来了，正趴在院子里那株大海棠树下的石桌上，沉着一张小脸枕着皓臂闷闷不乐。宁澈坐在她的身边，一向冷峻的脸上此时微露几分无奈神色，正好言好语地哄着她。

　　“二哥。”见他来，以棠忙起身相迎，谢璧大踏步上前来，揽过她的肩关切地问：“怎么这么早就起来了？石桌上凉，再受了凉可怎么办？”

　　以棠摇摇头，“我没事的。”

　　谢璧见她面色不虞，一双含情目似嗔还怨地瞪着石桌另一侧的宁澈，不由奇道：“这又是怎么了？这小子惹你生气了？”

　　以棠一听这话，愈发来气了，狠狠瞪宁澈一眼：“他不让我看书！还骗我喝药！”

　　“明明还要殿试的，不让我看书怎么成？”

　　科考之后还有殿试，决定最后的名次。以棠一心要一举夺魁，是而非常在意。

　　一听是这个原因，谢璧也无奈地笑了，“药本来就该喝，父亲说你体内才清了余毒，还要好好滋养才是。”

　　“再说，你才好，看书也伤神，休息几天再看也来得及。”

　　说着目光却是闪了闪，还不知道姑母怎么处置她的成绩呢。是收录成绩还是视作弃考？

　　宁澈亦无奈摊手，“我亦是如此说，可她就是不听。”

　　“现在科考都未出结果，准备殿试也太早了。好好休息才是正经。”

　　“反正我一定能过，早早准备又没错。”以棠捂着耳朵埋怨说道。谢璧闻言却是目中一惊：“你试卷都写完了？”

　　以棠点点头，“对啊。那些题又简单又少，我一个钟头就写完了。”说着又像想起了什么似的，紧张兮兮地问道：“我的成绩不会不作数吧？”

　　“既然写完了。应该是作数的吧。”谢璧不确定地说道。从昨日以棠出事以来他便一直陪着她，还真没关注她的成绩是否收录的事。

　　“也就是二哥也还是不知道咯？”以棠登时失望地黯然了双眸，恹恹皱眉道：“都怪昨天那个杀千刀的！也不知姑奶奶哪里惹着谁了，考个试也能被人暗害！”

　　她犹不知自己才从鬼门关走了一遭，只当是中了程度较强的迷烟，

　　谢璧同宁澈对望一眼，最终，谢璧仍是决定将事情的原委告知她。毕竟，此事闹得满城皆知，想瞒也是瞒不住的。以棠沉默着听完所有的祸端，摇摇欲坠坐着，衣袖下手掌成拳，攥得死紧。

　　“是谁要害我？”她眼底暗流涌动，言语间已有了几分寒意。

　　原本她也怀疑是庾珺要害她，然而她同庾珺并没有什么深仇大恨，有的只是科考的竞争关系。她叔叔庾谅又是科考的最高主管，出了人命案子是跑不掉的。这样一想，也就明白了。

　　谢璧不说话，只是望向了宁澈，一双清俊的眼此时寒芒微闪。以棠瞬间明白了过来，“是穆家人是不是？”

　　在这京城里，除了谢以瑶，只有穆家的人对她恨之入骨，恨不得除之而后快。

　　宁澈神色晦涩，与她解释道：“我已经让宁渊去调查了。穆伯父他不是那样的人……”

　　以棠听到这句话，沉着脸起身便走，宁澈忙追上去，“阿棠！你听我说……”

　　以棠越走越快，径直沿着曲栏进了屋，宁澈快步追上她，拉过她的手臂辩解道：“你为什么不肯听我把话说完呢？我没有为穆家开脱的意思……可是穆伯父与我父侯是数十年的知交好友，更是我的半个师父，他不会是这样的人！”

　　以棠终于停下来，却是望着他，目有冷笑：“是人家害了我，你却在这里和我说人家不是这样的人，那你要我怎样想呢？”

　　“宁澈，我从前只知道你疑我不放心我，却没想到，原来我在你心里的分量，竟还敌不过一个外人。”

　　听到她这样说，宁澈心如刀割，哑声道：“你不要这样说好不好？”

　　以棠一瞬噤了声，咬着唇含嗔带怨地看着他，她不是不懂，穆家同宁家背后的关系。也不是不懂，穆家的分量。

　　正因为懂，所以知道这件事会不了了之，不管宁澈还是父兄，都无法为她报仇。穆家是谢太后手里的分量及重的一颗棋子，就连穆从珂造反那般大的事，都未能撼动分毫。更别说是自己中毒的事情了。

　　被人害得在鬼门关上上走了一遭，还险些误了她的科考大业，她却什么办法也没有。

　　她是恼宁澈，却是在恼她自己，她第一次这般痛恨自己，痛恨自己的无用。

　　宁澈深深吸一口气，捧过她的脸，微微粗糙的指腹轻轻摩挲着她花为肌肤一般的脸颊。他极认真地凝视着她的眼睛，柔声道：“说什么傻话呢。你是我放在心尖子上的人，比我的命都重要，我怎么可能置之不理呢？”

　　“这件事，我一定会给你一个交待。”

　　说完他便放开了她，启身走了出去。以棠神色复杂地看着他的背影，弄堂的风吹拂起他的衣摆，原本就因为孝里日渐消瘦的身体，看上去愈发清瘦了。

　　她恹恹垂眸，海棠纹锦袖下十指紧握成拳。这次科考，她一定要得第一。她一定要重新爬上那一人之下万人之上的位置，从此再不用顾忌任何人，任何事，随心所欲。

　　下午时谢朗送来了刑部那边的线报，谢琰用尽酷刑终于从那宫人口中撬出了事情的原本事实，但此时已经是今日上午，庾珺作为第一嫌疑人自然得待在刑部随时接受候审。听闻庾珺在刑部大堂内被连续盘问了数个钟头委屈得不行后，以棠忍俊不禁地一笑：“她也有今天。”

　　见她心情似乎不错，谢朗忙替王兄邀着功，“阿姐你还不知道呢，王兄他可坏了。他明明早就知道庾小姐是被污蔑的，还故意留人家在刑部耽误了那么久。这下好了，全京城的人都知道她牵连进你的案子，险些蹲了大牢了。阿姐你说他坏不坏？”

　　以棠神情一滞，摇着一把玉色寒鸦扇冷冷笑了声，“总算是做了件人事。”

　　又道：“那他审出什么来了？是不是穆家指使的？”