金墉城上方的天空暗得几乎看不见星子，黑云压城，墨色天阙处乌云滚滚。一簇簇火把结成火龙，正从西阳门边迅速朝位于金墉城最中心位置的三大殿移动。本该坚守的禁军却是一片死寂，宫城里各处灯火渐渐熄灭，所有的火光，都只朝一个方向集结。
岚曜最终同意了退守三大殿中最靠后的宣光殿，将中间的紫微殿与太极殿留给羽林卫做抵抗。一干文臣也都跟着转移，武将纷纷赤手上阵，同羽林卫一同驻守着其中两间殿宇。这一刻没有将军士兵之分，所有的指挥权都只在于羽林卫的统领。众人都面色如土地等着前线探明军报的探子归来，是而殿中人虽多，却是一声咳嗽也不闻。
说来讽刺，发生了这样大的事，宣光殿中，众人竟还不知晓究竟发生了什么，只知道殿外有大军不怀好意，对他们的身份与真实意图却是一无所知。宣光殿里极静，蜡炬烛花一朵接一朵地开着，发出一阵轻微的“噗噗”声响。以棠一直持剑护在岚曜与谢以莼的身前，剑锋映着她的眉睫，有如寒意映照秋水，素白的脸上是克制的从容与镇定。
她不是畏死之人，只是现在还不甘心赴死。她还没有见到宁渊与九黎扶柩归来，不能确信宁澈是否已经死亡，她不想死，求生的意识比以前任何一刻都要强烈。
退守宣光殿的策略最终被证明奏效，当太极殿中报警归来的士兵全身浴血地被带到岚曜面前时，他已干哑难言，艰涩禀道：“……启禀陛下，太极殿已破，我们一共就只有不到一千的人马，快坚持不住了……”
楚惜已是满身血污的从太极殿中归来，她身上中了一箭，肩头上血流不止，“……陛下，属下都查探清楚了，殿外的叛军正是程浩手中的洛阳郡守兵，他们要求陛下执行太后颁布的灭佛令，否则便不肯退兵。”
岚曜又惊又怒，怒喝一声道：“反了，真是反了！他们竟敢要挟朕！”
“这天下，到底姓岚还是姓谢？！”
没有人回答他，殿中如乌云笼罩，一片如死的沉默。不知过了多久，洛州州牧忿忿切齿：“这个程浩是想做什么啊！陛下在这儿，他难道还想逼宫篡位不成！”
所有的人却是都看向了岚曜，他们本就不支持岚曜强压着灭佛令不让执行的法子，提议按照太后诏令实行。先前，是碍于他的颜面不得推行，已是大大得罪了太后，洛阳城里又一直紧绷着，十几日都不得安生。这批官员心里本就对岚曜有怨，现在的这群叛军可说是做了他们一直以来想做又不敢做的事情，是而虽然他们表面上没有说什么，暗地里早已是人心向背，只等着岚曜妥协。
反正，叛军要的只是陛下改变政令推行灭佛令罢了，这笔账横竖算不到他们头上，是而一群人已经跃跃欲试，想要劝说岚曜收回成命。
谢以莼心中本就害怕，听见九黎如此说，竟是带着哭腔问道：“那我们现在该怎么办？难道就这样白白地等死么？”
“陛下……”她瑟缩地扯了扯岚曜的衣袖，小心翼翼地央道：“要不，要不您……”
“朕的政令，岂可朝令夕改。”不待她说完，岚曜便冷厉地打断了她还未来得及说出口的话，同时拂袖甩开她的触碰，面色冷硬如铁。谢以莼眼神一黯，复又瑟缩地收回手去，垂下头嗫嚅着唇道：“诺。是臣妾失言了。”
殿内气氛一阵沉凝，一边是步步紧逼的叛军，一边是放言不改政令的年轻的皇帝，两边皆不肯退让，针锋相对，一场叛乱一触即发。见岚曜最宠爱的妃子向他进言都被回绝，一众官员皆是心如死灰，有个别胆小的，甚至已在心中打起了遗嘱的腹稿，殿中响起了一阵低低的啜泣。
岚曜心中烦躁，怒声喝道：“哭什么？你们还没有死，朕也还没有死，朕就不信，他程浩竟然真的敢弑君不成？！”
程浩？
以棠却是心头一亮，急忙追问道：“是程浩亲自领兵？”
楚惜摇摇头，垂下眼睫，“程浩没来，却也差不多，是他的心腹。洛阳通判徐买臣。”
徐买臣乃是程浩一手提拔上去的官员，是程浩的心腹无疑。众人听见这一句，心中才燃起的希望顿时又寂灭如死灰。难耐的寂静之中，以棠强自镇定地问：“那驻守宫城的禁军呢？这么大的兵马异动，他们竟无一人察觉？”
楚惜摇摇头，“宫城里早已被他们换了防，叛军如入无人之境，从西阳门径直闯了来。现在我们孤军奋战，连可以求援的军队都没有……”
以棠听到中途，一颗心已是凉了半截。迟岄果然没有骗她，果然是换过防了。然而陛下却信誓旦旦地说是他之所为，丝毫不加以警惕，以致有今日之祸。
怎么办？她绞尽脑汁地想着。事情走到这一步，似乎已经毫无退路。难道，他们真的就要束手就擒，被迫妥协么？
“再坚持坚持。”万众瞩目之中，拧眉不语的岚曜神情阴沉开了口，眸子里一片阴郁冰冷，“会有援兵的。”
“朕提前已知会过霍轩，按照军报，他归来的时间便是在今晚。他为人机警，一定能察觉宫中的不对劲的。”
一名跟随南下的中央朝廷官员颤巍巍地说道：“老臣斗胆进言一句，现在我们被困在这里，消息出不去，也进不来。等到霍都尉察觉到宫城中有所异动之时，只怕这宣光殿早已被大军攻破了……”
“何况，这个霍轩，就一定可信么？依老臣之见，不若先答应了……”
“许爱卿这么想妥协于叛军，不若朕现在就将你送出去，同他们谈判？”岚曜冷冷道，目光是锋刃一般的凛寒凌锐。那老臣吓得近乎晕厥过去，“陛下饶命”几字还未出口，便见岚曜霍地拔出了腰间长剑，“砰”地一声斩断了案前食案，眸中一片阴鸷：“谁敢再言妥协于叛军，动摇军心。便如此桌！”