场面一时有些微妙的尴尬。
却见那娇弱似枝头开得正艳的海棠一般的女子缓启朱唇，眼波盈盈地说道：“虢国夫人承主恩，平明骑马入宫门。却嫌脂粉污颜色，淡扫蛾眉朝至尊。昭仪娘娘谬赞，臣女不敢以虢国夫人自居，更不敢将您视作那祸国的杨妃，将陛下视作昏庸的玄宗。所以，请恕臣女不能接受您的夸赞。”
谢以瑶眼中闪过一丝惶恐，忙离席跪下，急道：“陛下，臣妾没有这个意思！”太后将她的表现看在眼里，暗暗摇头。岚曜颇有些尴尬，打起了圆场：“好了好了，四小姐入座吧。”
“多谢陛下。”她轻轻颔首，看也未看岚曜一眼，笔直走向淮安王府的坐席。
身侧有愤恨目光传来，以棠迎着视线看过去，却是谢以珂。
四目相对，她眼中挑衅忌恨半点不掩，以口型无声地对她吐出几个字：“咱们走着瞧！”
以棠不理，自顾酌一口茶。
一时琵琶起舞换新声，席间觥筹交错，谈笑晏晏。谢以珂自然不会放过这个表现的机会，一曲舞罢盈盈起身：“昭仪娘娘芳诞，以珂没有什么拿得出手的礼物，愿为昭仪献舞一曲，班门弄斧，贻笑大方了。”
谢以瑶粉面上也盈起几分笑容，方要开口，下意识又望向文穆太后：“母后……”
谢太后呷一口酒，含笑道：“既然珂儿有这个心，便让她来吧。”
“多谢太后恩典。”谢以珂喜气盈盈地谢过恩，踌躇几分又道：“太后，珂儿还有一事相求，珂儿想跳的是拓枝舞，此舞须有箜篌做配。家中姊妹，唯有四姐擅长箜篌，珂儿想请她弹奏《凤凰朝仪》为珂儿伴奏！”
来了！
以棠心中突突地跳。绕了这么大一个圈子，原来在这里等着她！
看着这两姊妹的光景，她们怕是已经知道了自己是废后，谢以珂想让她沦为陪衬是真，想让她暴露也是真！
可她难道，就会怕了么？
谢太后神情却有一瞬的微僵，继而看向她：“棠儿意下如何？”
以棠唇边盈起一丝自信的浅笑：“能为昭仪祝寿，是棠儿的福气。”
于是撤了歌舞，在观景台上重新设了一方莲花型的舞台。换上舞服的谢以珂曼步盈盈走上台子，眼波流转，对安坐于凤首箜篌前的以棠笑道：“四姐姐，请吧。”
她话音才落，乐声顿如大江东去，银浪奔泻，博得一片叫好！
谢以珂唯恐风头被以棠夺了去，忙跟上乐声，翩然起舞。她跳的是西域石国的拓枝舞，衣袖飞舞间如云霞铺洒纷，羽衣凌乱，珠环渐响。真可谓“带垂钿胯花腰重，帽转金铃雪面回。”
众人不觉看得如梦如醉，以棠的箜篌声却半点不输于她纷繁的舞姿。时而清越激励，如昆山玉碎凤鸣岐山；时而清沥婉转，若芙蓉泣露香兰；弹至断肠处，又似空山凝云，颓而不流。
众人的神思，渐渐被乐声引走，谢以珂的一支舞，反倒逊色。岚怿如痴如醉地随着乐声打着节拍，含笑道：“昔日栎阳姑母出嫁时曾在马背上弹奏此曲，引得天地间百鸟悉来，不知今日，四小姐的技艺能否重现当年奇景。”
宁澈微微一笑，看着沉醉在乐声中眉黛暗低的以棠道：“她一定可以。”
却闻一声黄鹂的清沥，渐渐的，一阵清越的唳叫响彻云霄，空谷传响般久久不绝。不知是谁惊叫了一声：“鸟，好多的鸟！”
众人皆是一惊，只见上林苑中山鸟群来，聚集在观景台的四周，刹那间百鸟来朝，壮观绚丽。
谢以珂心中一慌，一个旋舞终止了舞蹈。太后微沉了眉目，看向凤首箜篌前依旧沉浸于乐声的以棠，突然觉得，这个被自己一手养大的孩子，越来越像她的母亲了。
曲终收拨当心划，最后一个音符落定，万里浮云阴且晴。
观景台上的鸟复又散去，啾啾喳喳的清鸣若余音绕弦。以棠起身，抱着箜篌恭顺行礼：“臣女献丑了。”
谢琰朗笑一声，神情不掩骄傲：“棠儿不要妄自菲薄，你弹得很好，此曲只应天上有，人间能得几回闻。”
景宁也喃喃说道：“四小姐这一曲箜篌，倒令景宁三月也不知肉味了。”
她微微一哂，谢过恩入了席。心中暗暗庆幸，自己这一个月的辛苦到底没有白费，至于这百鸟朝凤之事，只能说有上天相助。
一时众人多有夸赞，谢以珂的一曲拓枝舞倒被忽视了。面上闪过一丝不忿，她同谢以瑶交换过一个眼神，皆自疑惑，谢莞那个废物什么时候把箜篌弹得这般好了？
太后微眯了双眼，目光锐利而清明，脸上笑意却温和慈爱：“百鸟朝凤，这是好兆头，昭仪，还不谢过你这四妹？”
谢以瑶这才如梦初醒，脸上露出几分虚情假意的欢笑，吩咐人取了礼品颁赐于她。
以棠的神色却是一滞，百鸟朝凤，原来，太后还是没有放弃立谢以瑶为后的打算。
岚曜却道：“百鸟朝凤，这确乎是个好兆头，我北邺定会福祚绵延，千秋万代，子子孙孙。来人，赐四小姐丹书铁券！”
这一声仿佛列缺霹雳，气氛如胶死死凝住。
丹书铁券，俗称免死券，或名免死金牌。状如卷瓦，以金填之，半予功臣，半予亲王，总之，不是寻常臣子能轻易得到的东西。北邺自开朝以来，也就太祖皇帝给宁家赐过一券而已。
陛下竟会因为一首曲子赏赐这位谢四小姐如此贵重的礼物！
谢以瑶几乎嫉妒地发狂，眼中划过一抹狠戾。太后亦是微讶转眸，不过转瞬，神色恢复如常。
“还愣着做什么，快去取。”她凤眸轻眯，似笑非笑地道。岚曜身边的近侍忙去取了来，双手颤抖地交到岚曜手中。
岚曜亲离了席，走到以棠面前温和说道：“朕要感谢四小姐给北邺带来这么好的兆头，收下吧，这原是你该得的。”
以棠面容微微发白，屈膝跪下。
前世身为人臣，丹书铁券的重要性她怎能不知，她可不会相信昭帝会如此好心地赐她一道护身符！
分明是将她竖为靶子，让她挡箭！
这个老狐狸！
“臣女，谢主隆恩。”
她双手举过头顶恭敬接下丹书，深深伏首。
席下，宁远侯宁秩给自家儿子使了个眼色。宁澈会意离席，走到以棠身边跪下道：“既如此，微臣也斗胆向陛下和太后讨个好彩头，不知太后与陛下肯不肯赏微臣这个脸。”
“臣要向淮安王府正式提亲，迎娶四小姐！”