殿试结束后已是日落黄昏。太后留了众人在宫中参加晚宴，选在梨园举行。管弦喧嚣，歌吹沸天，舞转回红袖，明珰坠如雨。
新科士女们分坐在宴席两侧，前三甲的位置较为靠近中间的主座，可说是龙恩浩荡。以棠特意选了三个位置里离主座最远的位置，一直默不作声地坐在自己的位置上，乖巧温顺。有人问遍应答两声，无人问便默默饮茶。
岚曜原本还担心她会受不了太后的偏心对待而闷闷不乐，见她面上与平常无什么两样，也就稍稍放下心来，吩咐宫人，“将这壶果子酒赐给郡主。”
酒宴过半，丝竹正酣。以棠深感无聊，推说自己病了想要离席。谢太后意味不明地睨了她一眼，若有所思。以棠面不改色地垂敛着眼眸，不让自己露出一丝一毫的异样神色。景宁却紧张地跟什么似的，忙命人带了她回宫休息。
离开梨园后以棠便支走了景宁的宫人独自一人朝景宁的未央殿走去，途径龙首湖时，见天边接二连三的烟呼啸升空，破晓而绽。原是太后为了庆祝新科取士而命人在迎凤楼上燃放了烟花。她索性在九曲回廊间坐了下来，仰望看烟花盛开的天空。冷不防身后响起个声音，“这样重要的宴会，你竟也敢溜出来。可叫朕好一顿找。”
却是岚曜。
以棠微微一僵，回过头去，果见他在楚惜的陪同下提一盏明黄龙纹的宫灯站在回廊尽处。才要起身行礼便被他止住：“免了吧。这里又没有外人。”
他跨过阑干在她身边坐下，与她一同抬头看着天上的烟花，“你好像很喜欢看烟花。”
褥彩遥分地，繁光远缀天，天碧星河遥遥欲下，东风吹月频上楼台。紫凤笙繁声之中，火树银花灿烂若星陨纷纷，绚丽至极。
以棠点点头，横波目中倒映着烟花点点光景灿烂，“臣女喜欢看烟花，还有灯火。因为这些总让臣女心生温暖。看一眼，也就不觉得冷了。”
“你很冷么？”岚曜应声解下了外衫为她披上，眼中微带怜惜，“入秋了，小心着凉。”
若是平常，她一定会避开，然而现下却没有心思解释。只略略低了头，轻声说了句：“谢陛下。”
岚曜笑了一下，眼中荡开如水波纹，“你我之间，何必言谢。”
气氛一时有些尴尬沉凝，以棠不知该怎么回答，只好道：“陛下不在席上陪太后和大臣们么？”
岚曜笑：“朕推说要去看舒婕妤，就溜了。反正这种宴会有没有朕都一样。”
以棠受宠若惊，忙道：“陛下可真是折煞臣女了。”
见她一脸受宠若惊的小心翼翼的模样，岚曜眼中的微笑渐渐沉凝了起来，沉声道：“阿莞……你不必同朕这般生疏……”
以棠一听见这个称谓就想逃，微红了面，纠正道：“臣女已经不是谢莞了，陛下能不能不要这般唤臣。”
“那朕叫你什么？我想你大概也不会喜欢我叫你阿棠的。”岚曜眼中微露无奈。
以棠莫名心虚了一瞬，假装没有听见后面半句话，低着头装死。倒是岚曜认真想了想道：“还是叫你的封号吧。琅嬛，朕私下就叫你阿嬛好了。”
宁澈有他的专属称呼，那么他也可以有。
“陛下随意便好。”她轻声道，名字嘛，一个称呼而已。想了想，又问：“对了，还未向陛下祝贺舒婕妤有孕之喜……”
她自是说的风轻云淡光风霁月，落在岚曜眼中，却别有深意。岚曜心中一阵怅然，勉强笑了笑道：“也不是什么喜事。不提这个了。”
以棠只当他是担心这个孩子是儿子后太后会对他下杀手另立新君，一时也有些后悔自己不该提起这件事来，正惴惴不安间，天边的烟花渐渐停了。便听岚曜唤了楚惜：“你去找人再放一阵。大喜的日子，便该热闹热闹。”
楚惜领命离去。以棠心中微暖，才要开口言谢岚曜便抢在了她的前面道：“……这次是太后执意要袒护庾家那丫头，不过你放心，起居注的位置，朕是一定会为你争取到的。朕绝不会让你再落入太后之手。”
她轻轻点了点头，异常的柔顺乖巧：“陛下这么说臣女可就放心了。”此外便一言不发，微微垂敛了眼眸静静看着月色下波光粼粼的湖水。
岚曜心知她仍是为名次的事闷闷不乐，想开口劝她几句，却又无从出口。
以棠心中却是想的另一件事，她，到底该不该告诉陛下，他的生母尚在人世的事？
于是二人心思各异地并肩而坐，略坐了一会儿，东边的天空重新盛放起绚丽的烟花，岚曜刚想开口唤她，便闻见回廊西边传来两三声女子的说话声：“青璎，你也不必过于生气了，那琅嬛郡主不是也没能胜过你么？”
听声音，却是杨琬的声音。
以棠与岚曜对视一眼，齐齐回过了头去。却见回廊那端，庾珺与杨琬带着两三丫鬟提着灯向他们走来，回廊间很暗，庾珺并没有看见他们，灯火忽明忽暗之间她的脸色并看不太清，只听她恹恹说道：“提那贱人做什么？纵使召对名次未分，可科考我终究还是矮了她一头！还不知道那些人背地怎么说我呢！”
“她们怎么会说你，要说也该是说那琅嬛郡主。还好这次前三甲没有分名次，不然可对青璎你真的是太不公平了。”杨琬愤懑不满地说道。
庾珺皱眉，“此话怎讲？”
她没和杨琬说她召对失策的事，此时问起来心里也不太有底气，但料想杨琬该是不知道她们召对的事的，又何出此言呢？
杨琬眼珠子转了转，脚步渐缓，自持无人在场，无所顾忌，“你方才没看见么？宴席上咱们那位陛下可是同她眉来眼去的呢！原本人家就有一层太后侄女的关系了，再搭上咱们陛下，若分名次那第一肯定是她的啊。咱们去也不过是走个过场。”