以棠心下烦得要死，绕过屏风，脱着身上的湿衣服。见他跟进来，喋喋不休地在耳边说着，顿时无名火起，突然爆发：“宁澈你烦不烦？”
“兰亭也就罢了，现在你又找了什么人来监视我？我就这么让你不放心吗？”
她突然间爆发的怒火像是一盆冷水顷刻间浇灭了宁澈心头的柔情。他懵了一晌，怔怔地看着她。爆发后的她却像是一尊突然间失去了所有生气的泥胎木塑，手里攥着欲换上的衣物，低眉敛眼，恹恹说道：“我要换衣服，请你出去吧。”
她语气冷漠疏离，似与对待陌生人无异。宁澈这才回过味来，她是真生气了——她莫名其妙为那个男人伤心，却因为自己的出现而生气！宁澈心里霎时便不太好受，脸色倏地一沉，眼底暗流涌动地注视了她一晌，从怀中摸出那封容恪写给他的信，往榻上一扔，怒极了般转身便走。
以棠眼神遽然涣散，绯色的唇微微动了动，乏力似地闭了眼睛。她扶了一晌因为凌乱思绪而昏痛起来的额头，待平复好心情后，拿过那封信拆开看了起来。
原来，倒是自己错怪了他。
信上那些辛辣字眼映入眼帘，仿佛少年郎嫌弃的脸跃然纸上。她自嘲地笑了声，喃喃自语，“……朝秦暮楚，水性杨花？”
她还真是这样的女人呵……
以棠脸上神色变幻，点了火在火盆里把信烧了。兰亭瑟缩着出现在屏风之后，小心翼翼地觑着她的脸色，“……小姐。”
她摇头，“我没事。”
“替我打盆水来吧，我要梳洗。”
等到重新梳洗、换过衣物后，她的心情已平复不少。帐外的雨也渐渐停了，雨过天霁，阳光破晓。流民欣喜的呼喊声传入帐来，“雨停了！老天爷开眼了！”
“这大雨都下了十几日了，陛下一来就放晴了！还真是天降祥瑞啊！”
“吾皇万岁万万岁！”
帐外众人的山呼声有如雷霆，以棠撩开帘帐一看，雨已经停了，天空之上，万丈金光争先恐后地冲出墨黑的云层。阳光洒向大地，照得这片满目疮痍的土地有如梦幻。
岚曜也很快从帐里出来，欣喜地道：“雨停了？”
在这雨水泛滥成灾的汛期放晴意味着他们有时间与自然抗衡，意味着能救更多的人免于困难。
他忙指挥道：“快，宁澈！快集结人马，我们先去郡府！青鸾！你带五百人马，护送崔侍郎和苏先生他们去林堂！”
在岚曜有条不紊的指挥下，浩浩荡荡的车队得以分成两队，一队由青鸾使楚惜带人护送，同沈钦等熟悉当地情况的灾民送崔玉衡与苏辙去往林堂查探灾情；余下的大部分兵马则护送岚曜南下入郡府，毕竟现在情况未明，无论如何，都得先去抓了郑平那狗官再说。
以棠跟着大军出发，终于两个钟头到达了郡府所在的。那是一座，也是荥阳郡境内极少数没有遭到洪水冲击的城池。城外聚集了大量流民，被官府拘在难民棚里，密密麻麻有如蚁虫，场面蔚为壮观。
郡守郑平等一干人等早已接到了御驾南下的消息，前几日窝在家里整日号丧，哀呼命不久矣。直到今日，报讯的文书一封比一封急，御驾的距离一次比一次近，终于无法，屁滚尿流地从床上滚了下来，战战兢兢地跪在城门口候迎。
城门口四周早已戒严，层层叠叠的侍卫持红缨围在道路两侧，里三层外三层，远远地隔开了那些闻讯赶来的流民。郑平一干人等跪在城门正前，望得宁澈的马走近，郑平狠狠在自己大腿上一掐，眼泪顿时滚滚而下。他扯着嗓子哭嚎道：“罪臣郑平，参见陛下！吾皇万岁万万岁！”
宁澈勒马在他跟前停下，微俯了身饶有兴致地看着马前身着太守服、白花花的一坨肥腻的五花肉。见半天没有回应，郑平偷偷地抬了眼，触到一双淬如寒星的冷眸，来不及分辨宁澈身份，又吓得赶紧低下了头。还是身侧几个同行官员低声提醒：“……太守，您行礼行早了。这一位是宁远侯。”
宁远侯？
郑平暗暗翻了个白眼，这不就是那个，太后的侄女婿么？太后既然保了他，那这人，应该是个可巴结的吧。他调整好面部表情，笑容可掬地抬起头来，谄媚地唤了一声：“宁侯爷……”
“啪！”
马鞭抽破空气的声音在寂静中响起，郑平开口的一瞬，脸上蓦地多了一道红印。他疼得“哎哟”一声，下意识要去抚摸脸上的伤口，又是一鞭子抽在他手上，郑平蜂蛰了般猛地缩回手，肥腻的手背上顿时皮开肉绽。
“跪好。恭迎圣驾。”宁澈面色冷凝如铁，端坐马背上阴沉说道，话音也如深冬腊月冻成坚冰的雪水。
郑平不敢再喊痛，眼中蓄满了因为疼而溢出来的泪水，与一干官员战战惶惶地垂着头，如芒针在背。
宁澈这才调转马头，命前军分散开，不多时，中间那辆六乘的鸾鸟立衡、羽盖华蚤的玄色镶龙纹马车缓缓驶近。而此时，城门两侧也骚动起来，不断有围观的流民爬上树木，远远张望着这边的情形。
郑平心中吓得半死，闻见车轮声在自己跟前停了下来，忙扯着嗓子再度喊了一遍：“罪臣郑平，参见陛下！吾皇万岁万万岁！”
“罪臣？你倒是有自知之明！”一声年轻却威严无比的声音自銮驾中传来，声若雷震。这声巨雷如在郑平心中碾过一般，吓得他几乎从地上弹跳了起来，壮着胆子答：“臣自知罪孽深重，虽九死犹不能抵臣之罪……但臣是荥阳的父母官，荥阳的情况罪臣是最清楚的。还望陛下留臣一条狗命，给臣一个戴罪立功的机会！让臣有机会为自己犯下的罪孽赎罪！”
他这一声落定，城门两侧立刻响起了流民愤怒的吼声：“狗官！还在狡辩！”
“成日在城中胡吃海喝，却把我们关在城外！狗官！不要信他！”