迟岄一向追求至强的力量，佩服强者轻视弱者。在他眼中，处处受制于人的岚曜甚至不配做这个君主。因此说起话来也是殊不客气。
以棠将信将疑，苍白的面容上勉强浮起了一丝笑意，“你对金墉城的布防又不熟，你怎么知道宫城换防了？难道你看一眼，就能将那些人的模样全部记住么？”
整个白鹿书院的立场都讳莫如深，一幅置身事外的样子。而迟岄此人更是神秘莫测，若即若离，分不清是敌是友。即虽以棠现在寄人篱下，也不敢亲信于他。何况是此等重要的大事。
怀疑归怀疑，迟岄走后她还是写了封书信，旁敲侧击地提醒岚曜要注意宫中的布防情况。城中那边却似乎忙得紧，她等了许久，也没有等到回信。
以棠彻底清闲了下来，宁澈不会再来找她，岚曜那边也似将她遗忘了一般。山上的日子近乎与世隔绝，原本她所有的消息来源便是岚曜他们派人递消息过来，但近几日以来，山下不再有消息过来。她每日除了听琴温书，便是看着那把他留下来的匕首发呆，想一会儿，闷一会儿，将脸贴在匕首上一会儿，只是不再有泪。
匕身上的血污已经被擦去，但仍能闻得见淡淡的血腥味，就好像他还活着一般，用染了血的手轻轻抚摸着她的脸。但她却知道，永无可能了。
兰亭怕她整日闷在屋子里忧郁成疾，便一直鼓动她去山上各处走走散散心。她连连摆手，笑得勉强，“还是罢了吧。咱们本就是借住在辛夫子这里，与书院又不熟，还是不要去给庾院首添麻烦了。”
顿了顿，轻声地道：“如果可以，我想下山去看看城里的情况怎么样了。不管怎么样，我还是不相信他就这么死了。他那么恨我，还没有同我算账呢，他说过不会放过我的。又怎么会舍得就这么死了？如果我在城里，就可以早一点见到他的。哪怕是尸首呢？”
她现在一颗心都系在山下，早放不下旁骛。她想要事情早点平定，她想要下山，再去见他一面——她还是不相信，没看到尸首之前，死也不信。
兰亭微微愣住，她均匀地吸气呼气，不叫悲伤的情绪蔓延，“愣着做什么？收拾东西，咱们在这儿叨扰这么长时间了，也是时候下山了。”
……
面对她的辞行，正在打坐的辛夫子并未表现出太多惊讶，只是闭目轻轻“嗯”了一声，吩咐迟岄将她们送下了云台。
迟岄很不以为然，护送了她们下山，一面冷冷道：“傻丫头，你是觉得自己很伟大吗？家师煞费苦心地将你留在这云台之上，想让你逃过此劫，你却明知山有虎偏向虎山行，真是不知好歹！”
以棠亦深感歉然，微微颔首道：“这几日夫子和迟先生您的照顾，小女子都铭记于心。只是，山雨欲来风满楼，我亦不愿再置身事外。”
“不愿置身事外便是下山去送死么？”迟岄眼中染上一抹兴味，饶有兴致地看着她，“你还真是同她一样，两个傻丫头！”
说完这一句他便不再理她，拂袖负琴朝前而去。以棠若有所思地望着他的背影，直觉他话中另有深意。却是没工夫细细探究，眉梢一低跟了上去。
下山时恰好碰见同他们一样欲要下山的庾徽牙，似乎是岚曜派人来请，匆匆忙忙地收拾了被一架小轿抬下了山。以棠见之更觉奇怪，如此看来岚曜不是没工夫派人上山的，且完全可以让她跟着来接庾徽牙的人一道回去。然而他却故意向她隐瞒了连日来的消息。直觉告诉以棠，必有大事发生。
迟岄唇角勾了勾，眼中愈发冰冷，“看起来，你们的那位陛下还挺在乎你的。记得在这样危险的境况将你远远推开。然而阿惜却是得不到他的任何优待。”
“你在说什么？”他声音极轻，以棠未能听清，神色古怪地瞥了他一眼。他努努唇，“没说什么。”
“你还要再去么？”不咸不淡地开口问道。仿佛事不关己，仿佛冷漠相对。
“当然。”她望着白鹿山下缭绕云雾深处巍巍峨峨的洛阳城，语声如有千钧之重，“我不相信他已经死了。即便是死，我也要见到他最后一面。”
……
因着连日以来的兵马集结，洛阳城中已然戒严，严格控制着民众的出入。二人的进城之旅遭遇了一点小小麻烦，最终，还是以棠掏出表明身份的官牌，才得以顺利被放了进去。
迟岄将她送到洛阳内城西边的西阳门便不肯再行，利落同她告别头也不回地走了。她同兰亭小心翼翼地在城中走着，每隔五步，便能看见披坚执锐、巡逻的兵士。而洛阳城的千余座伽蓝也早已驻进了各种部队，鱼龙混杂，管理很成问题。即虽岚曜三令五申不得干扰佛门清净，但兵士与沙门的冲突仍是不时发生，城中的几座尼寺譬如瑶光寺甚至发生了兵士强掳尼姑、入寺淫秽的丑事。时人颇有讥讪，语曰：“洛阳男儿急作髻，瑶光寺尼夺作婿。”
以棠在街头转了转，大致摸清了现在城中的情况，不敢逗留匆匆忙忙地入了金墉城。凭借一方官牌，她有惊无险地通过了搜查进了行宫。闻说她回来，岚曜十分惊讶，放下手中的事亲自赶来见她，“你怎么回来了？”语中却有责备。
他知道宁澈的死对她的打击很大，现在城中情况又不明朗，所以特意向她隐瞒城中的情况让她留在了白鹿书院。没想到今日她竟自己回来了，苍白的脸上虽柔弱，但眼底却有一股硬撑出来的坚强。他不愿看见这样的她。
裴舜钦与苏辙等亦在屋中，众人皆是满面疲态，眼中密布血丝。她愧疚地笑了笑，“这等危急的情况，大家都在，微臣又岂能丢下你们独活呢？”
“陛下，现在城中形势如何？”