菲利普的右脚稳稳地站在洞窟内坚实地面上，左腿却被困在“屏障”处，身体前倾，姿势有些夸张。

　　他抬起头，目光锁定在两个高大的人形生物身上，尤其是那位微笑的巨人，令他的神经高度紧张，一动不敢动。

　　随着他们的靠近，菲利普的面庞变得苍白，额头渗出细密的汗珠，恐惧如潮水般涌来，他赶紧将身体向石梯的一侧探去。

　　幸运的是，这“屏障”似乎只限制了他的进入，他将大半身子钻入石梯一侧，仅将脸微微探入洞口。

　　这时，两位巨人已经接近洞口，他们比菲利普高出一半，肩膀宽阔，体型瘦长。

　　其中一位是他上次见到的巨人，面容庄严，红瞳轻蔑如冰，让人不寒而栗；

　　而另一位则热情洋溢，面带微笑，眼中闪烁着友好的光芒，二者一齐俯视洞口。

　　这离奇的表情反差和强烈的身高差异让菲利普感到一阵窒息。

　　但一直以来对石梯探索的渴望，以及两个巨人并没有危险的举动，让菲利普强压着恐惧，仰头凝望，心里暗想：

　　“这究竟是什么生物？”

　　两个巨人也俯视着他，整个场景一片静谧。

　　突然，外面的虚空中浮现出鲜红又刺眼的字迹：“幻梦境通道即将关闭。”紧接着石梯瞬间消失。

　　菲利普赶紧将大半身子和右脚再探入洞中，变成了身体前倾右腿站立左腿“卡壳”抬头仰望的古怪姿势。

　　他惊讶地发现自己竟真的没有坠入虚空。

　　但这时两个巨人嘴唇微动，竟似乎开始交流，菲利普完全听不懂，但他能感觉到其中一个声音柔和而轻快，手势夸张；另一个声音则清冷而缓慢，身形不动。

　　随着两个巨人交谈的节奏加快，交杂的声音仿佛成了最后一根稻草，菲利普再也无法承受未知的恐慌。

　　他带着强烈的逃避欲望，右腿和身体用力，跃回那片神秘的虚空……

　　菲利普猛然睁开眼睛，刚才的场景仿佛仍在眼前，历历在目。经过长时间的深呼吸，他的心跳逐渐平缓，思绪也开始慢慢理清。

　　“好像真的没有恶意？”

　　他心中低声自语，语气中透着一丝不确定。

　　“再过三到五天，我的人性再提高，应该就能进入洞窟！”

　　菲利普在心中默念，似乎在为自己打气，“我倒要听听他们到底在说什么。”他又补充了一句，“当然，是在保证安全的情况下。”

　　随着精神的逐渐放松，菲利普在闭上双眼之前安慰自己：终归比之前更进一步。

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　　新的一周，晨光透过窗帘洒进卧室和客厅。

　　菲利普站在镜子前，身穿一件白色衬衣和黑色长裤，衬托出他年轻的气息。

　　他提着上周六借的黑色贴身套装，走出房门，目光扫过楼外的绿植和几位孩子玩耍的身影。

　　接着快步下楼来到街道，寻找符合线路的马车，准备开启最忙碌的周一。

　　来到报社前台归还衣服时，菲利普用微笑的点头回应玛莉亚眼神的疑问。

　　然后接过上周的薪水和补偿共三百七十德拉，听着布袋中愉悦的哐当声，轻轻推开办公室的门，意料之中的是，查尔斯仍然比他早到。

　　看到查尔斯正在整理文件，菲利普轻声说道：“早上好！”

　　“早上好。”查尔斯抬起头，面带微笑，“你今天看起来精神不错。”

　　“谢谢你！昨天搬了新家，真的很舒适。”菲利普一边说，一边在桌边拉出椅子坐下。“环境很好，夜晚很安静。”

　　“听起来不错！”查尔斯赞同道，脸上露出一丝欣慰的表情。“新的开始总是让人期待。”

　　菲利普点点头，随即话题转向工作，“对了，被捐赠机构都分配好了吗？”

　　“对，一共四家，”查尔斯眼神中流露出认真，“等露西来，我们一起沟通。”

　　大约十点钟，露西准时到达，穿着一条浅蓝色连衣裙，她的头发用一根精致的发夹束成简单的低髻，浅绿色的双眼清澈而灵动，嘴角挂着微笑。

　　“早上好，菲利普，查尔斯！”

　　露西语气轻快。

　　“早上好。”查尔斯微笑回应。

　　他看向菲利普和露西，从文件夹中抽出一张纸，目光坚定认真念道：

　　“被捐赠机构我和菲利普各跟进两家。我的是‘希望之家’和‘阳光儿童之家’，负责人分别是卡罗琳·阿尔维斯和麦兰妮·哈特。”

　　“那我的呢？”菲利普语气中有些迫不及待。

　　“你负责的是‘慈爱之家’和‘童梦孤儿院’，负责人是约翰·巴特勒和玛格丽特·斯通。”查尔斯微微一笑。

　　露西轻轻拨弄耳边的短发，忍不住插话道：“我不想只是出席一些活动，我也要去现场，了解孩子们的故事。”声音中带着几分坚定。

　　“当然可以，露西。”查尔斯脸上透出理解与支持，“你的参与对这次慈善活动很有帮助。”他顿了顿，“身为侯爵的代表，你的存在能引起更多人的关注。”

　　他接着转向菲利普，语气中带着一丝坚定，“我们下午外出，将上周剩余的线索调查完。明天开始跟进这些儿童福利机构。”

　　“好的。”菲利普微微一笑。

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　　贵族大道的独栋深色建筑内，时间临近中午。

　　格雷斯顿爵士坐在书桌前，身着华丽的长袍，蓝眸深邃，正翻阅一些文件，突然一阵急促的脚步声打破宁静。

　　闯入的女子正是萨曼妮，她身材纤细，灰眸中流露出慌张：

　　“爵士，刚做例行检查时发现那个陶壶不见了！”语气急切地说道。

　　格雷斯顿爵士面色一变，眉头皱起，蓝眸由平静变为疑惑，声音低沉而有力：“什么？！”说完，他毫不犹豫地起身，快步朝密室走去。

　　片刻后，他站在空空如也的玻璃柜前，脸上的愤怒如火焰般燃烧。

　　“萨曼妮，马上去找贤智守护，说我一直在等他们！”怒吼声在密室中回荡。

　　约两个小时后，埃里克由地下密室回到了客厅。

　　他身穿一件深色的衬衫，袖口和下摆沾染了污渍，让他非常不自在。他抬头看向面色阴沉的格雷斯顿爵士，微微整理了一下衣领，开口说道：

　　“密室和通风口，连接的地下酒窖我们已全部探查过了。”

　　爵士抬起眉，眼中闪过一丝期待，“用仪式魔法能看到罪犯吗？”

　　埃里克摇了摇头，神情凝重地回答：

　　“失效了，可能时间过去太久，也可能是对方有灵性对抗，或者两者兼有。”

　　“你有什么发现？”

　　爵士急切地问，语气中流露出焦虑。

　　“经过探查现场的脚印和通风口的痕迹，这名罪犯至少来过两次。”

　　埃里克的语气透着坚定。

　　“怎么这么肯定？”

　　爵士皱眉询问，面色微微一沉。

　　埃里克点点头，带着信心继续说道：

　　“虽然密室的脚印难以分辨，但地下酒窖较潮湿，明显能看出左侧的酒窖只有一组进出的脚印，而右侧的酒窖有两组。根据踩踏的痕迹，肯定不是同一天。”

　　他停顿了一下，微微皱眉：

　　“萨曼妮女士说上周五检查过，那第二次脚印一定是上周六至今天早上，但第一次的时间难以确定，接下来我们会沿途再检查附近的街道。”

　　爵士内心不甘，但只能点点头。他也清楚，近几天没有下雨，仅凭脚印调查基本不会有结果，他叹息一声音，“你还有什么补充吗？”

　　埃里克带着不确定的语气：

　　“我有一个猜测，对方很可能是周五闯入罪犯的同伙！”

　　PS：感谢书友6993，5970，4054，千山落木叶的支持。其他的查不到名字，也一样感谢

　　PS：希望大家有建议随时提，很想把故事写好，感谢