林念心里一整个大无语，她拽了拽靳华的衣袖，鹿眸微转透着狡黠，小声说着，“我们悄悄撤，她不是爱演吗？让她自个儿在哪儿演吧。”

　　靳华墨色晕染的眸子荡漾起几层微波，眼尾上扬，点头。

　　旋即，他们二人头也不回朝人群外走去。

　　“等等！怀远小侯爷，你平日里就是如此欺负我侄女莹莹的？”威仪庄重的声音从人群另一侧响起。

　　林念和靳华驻足，回身望去。

　　只见浅莹莹身后的人群很自觉闪开了一条路，一个年过半百的女子由一众人等搀扶着走来，她体态高傲，衣着华贵，双肩上帔着的绣有凤凰呈祥图样，金丝描边拖地褙子，更是能彰显其身份尊贵。

　　“参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁，千岁，千千岁！”众人见排场和装束，皆知眼前这个雍容华贵的女子，正是当今西凉国皇后浅皇后。

　　“姑母万安！”浅莹莹忙拭去眼角的泪水，乖乖行了一礼，又迈着小碎步跑去，替下一个婢女搀扶着她。

　　旋即噘着小嘴，略带委屈腔说着，“姑母，您怎的出来了？今日有风，这里又临近湖面，更是风尘多，您别回头再染了风寒，如此那侄女的罪过可就大了。”

　　浅皇后瞥了浅莹莹一眼，见她哭红肿的眼睛，一阵心疼，“行了，你就别关心哀家了，你看看你，这哭得红肿的眼睛，是想让哀家心疼吗？”

　　闻此，浅莹莹心里酸涩更甚，眼泪又止不住流下来，头低得更甚了。

　　林念站在她们十步远的距离，就这么冷眼看着浅莹莹哭得泪人似的。

　　啧啧啧，这演技，比她可强太多了，不去当戏子还真是可惜了。

　　靳华深知浅皇后难缠，他下意识将林念护在身后，低声说着，“待会儿皇后无论问你什么，你都别说只管躲在我身后即可，可明白了？”

　　清亮如玉石相撞的声音响起，像一股暖流，流入林念心尖。

　　她林念可不是躲在男人背后的女人，可是，对面是皇后，她现在什么都不是，况且还是兴元国人，躲在他身后也确实是最好的选择。

　　她用力点了点头，“嗯，好。”

　　“参见皇后娘娘，皇后娘娘万安。”靳华恭敬行礼。

　　“哦，原来小侯爷眼里还有哀家这皇后，我当你眼里只有身后之人，看不到哀家呢！”

　　“皇后娘娘说笑了。”

　　皇后娘娘见他只轻描淡写地说了这么一句，完全没说他背后的女子是谁的意思。

　　只得阴沉着脸，再次问着，“小侯爷的婚事皇上是操碎了心的，一直让哀家给小侯爷琢磨合适人选，只是哀家不知，小侯爷竟然已有心仪之人。不知小侯爷如此护着的女子，姓谁名谁，是哪位官家的小姐啊？”

　　“回皇后娘娘，即是皇上操心臣的婚事，臣明日定当面与皇上说明，皇后娘娘诸事繁多，臣不敢劳皇后娘娘烦心，皇后娘娘还是多操心浅莹莹小姐的婚事吧，毕竟，她也不小了。”

　　“你……你好大的胆子，你是在说哀家多管闲事了吗！”

　　“臣不敢，臣还有事，就先行告退了！”靳华不惜惹怒皇后也没将林念推出，冷着脸说完，拉着林念就要走。

　　“你们不准走！哀家准你们走了吗！来人，给哀家拦住他们！”

　　“是！”

　　几名侍卫应声拔刀拦住去路。

　　靳华深吸几口气，尽量压住心中的不耐烦，回眸。

　　“皇后娘娘，还有何吩咐？”

　　靳华的行为已经成功惹恼了皇后，她一直不喜欢靳华，可奈何浅莹莹喜欢，她也就没怎么为难过他。

　　可今日不一样，今日他不仅当众羞辱莹莹，还当众反抗她，她不给他们一点颜色瞧瞧，往后何来皇后威信可言！

　　“靳华，你好大的胆子！胆敢反抗哀家？”

　　“臣不敢。”

　　“哀家看你就是敢！来人，板刑伺候！给哀家打他二十大板！”

　　皇后一声令下，侍卫很快拿来两个厚重的木板。

　　靳华也未反抗，只给了林念一个坚定的眼神，便跪下受刑。

　　他很了解皇后，她不达到满意为止，是不会放他们走的，她只要不追问林念的身份，不把矛头对准她，他受多少罚都可以。

　　板子一下两下打下去，到了第四下，靳华背部就血肉模糊了。

　　林念看在眼里疼在心里，一双鹿眸紧紧盯着靳华，突然，眸光落在板子上。

　　上面竟然有钉子！

　　怪不得才四下他就被打得如此重！

　　林念急忙扑了过去护着靳华，求饶，“皇后娘娘！不能再打了，板子上有钉子，再打会出人命的！”

　　浅莹莹也看到了，她虽然恼了靳华刚才羞辱她，可也不忍看他受伤，上前拽着皇后的衣袖小声求饶着，“是啊姑母，你如此重罚小侯爷，皇上知道了怕是会生气……”

　　“你闭嘴！哀家还不是因为你！你自己不争气，哀家自当替你出了这口气！”皇后侧眸低吼着。

　　旋即，她一双犀利的眸子瞥向同样跪在地上的白衣女子，容颜倾城，尤其一双鹿眸，清澈灵动，厉声道：“你这是在命令哀家！”

　　“回皇后娘娘，民女不敢，民女只是想请求皇后娘娘开恩，莫要再罚侯爷了，不然皇上知道后，怕是会担心皇后娘娘怒气太盛，伤了心神。”

　　皇后闻此，双眸微眯，望着眼前这看似柔弱的女子，“你是在威胁哀家？”

　　“皇后娘娘明鉴，民女只是担心皇后娘娘气大伤身，并非威胁啊。”

　　林念语气透着关切，言辞恳切真诚，任谁听了去，都是在为皇后着想。

　　可皇后却心知肚明，皇上一向宠爱靳华，若被皇上知道此事，皇后定免不了被皇上斥责。

　　她这是在点她呢！

　　哼，她一个区区平民，敢点她！

　　皇后眸子的怒意变得更盛。

　　“既如此，那不如你就替侯爷受了吧，这样皇上应该会夸哀家够体贴呢！”

　　“好……”林念刚准备答应，就被一旁的靳华拦住，他微蹙眉头忍着背部刺痛，对她摇头示意她别说话。

　　后抬眸说着，“皇后娘娘，此事您处罚臣理所应当，皇上不会知道，请皇后继续罚臣，无论多少下，臣都甘愿受着！”

　　“靳华，你疯了，再这样下去你会没命的！你相信我，我有法子不让皇后罚我们两个的！”林念急了低声说着，她又不是没有脑子，一股脑挡在他前面。

　　靳华摇头，虚弱道：“你不能受伤，一点都不能。”

　　背部的鲜血还在流，他此时的脸上早已没了血色，薄唇也惨白，额间的汗更是一层一层往外冒着。

　　这让林念更加心疼，她不顾阻拦，张口要说，突然一阵威压袭来，她整个人怔在原地，动弹不得也开不了口。

　　靳华！靳华！他怎么这么傻，这么执拗！

　　皇后见他如此护着身侧那女子，眸底更是闪过一丝狠厉，“好，既然你诚心护着她，那就再赏你二十大板，一共四十大板，从现在开始，行刑！”

　　“姑母……”浅莹莹满眼担忧，看着虚弱的靳华，还想再求救，可皇后一个凛冽的眼神瞪来，她愣是又把话憋了回去。

　　板子一下一下打在靳华身上，直至背部血肉模糊，他也无力地趴在地上，皇后才喊了停，“哀家今日心情好，且先打到这儿吧。行了，哀家累了，莹莹，扶哀家回宫。”

　　皇后离去，众人才起身，瞥了一眼侯爷背部可怖的伤，心有余悸，纷纷离开。

　　靳华确认皇后的人都离去了，才撤了威压。

　　林念得以动弹，忙扑过去，看着已经烂掉的衣衫下，净是被钉子剐的肉末，心似被揪着一般疼。