姜疏桐又去寻了卫兆一趟，卫兆看出她调查已然尽力，踌躇一番，还是决定趟这趟浑水，抬眸问道：“公主难道没有探查到，底下基层官员许多年岁到了还孑然一身，没有注意到他们父母那辈，有什么问题？”
姜疏桐恍然大悟，赶忙多谢卫兆指点，回了住处，喊了东宫暗卫和九制衙的人对基层官员的背景展开调查。
......
眼看事情发展顺利，谁料次日，姜疏桐就收到了噩耗。
卫兆猝然昏厥在书房，医师及时救治，才捡回一条性命，可已然神志不清，形同痴呆。
姜疏桐大怒，叫冀州州牧三日之内定要给她一个答复。
三日之后，冀州州牧全家跪地请罪，言卫兆病得突然，实在不是有心人有意为之，他们调查不出结果。
姜疏桐能怎么办呢，她的人调查，也没调查出什么来，她有什么资格去怪罪人州牧呢？
底下或有谏言的官员，见卫兆此番凄惨下场，大多缄口不言，姜疏桐的助力，被砍断了一大截。
......
好在，揪着卫兆提醒她的这条线，她摸出了许多人，许多父母都不在，孑然一身为官还不娶妻的奇怪人。
姜疏桐统计了名录，未免打草惊蛇，大多没有动作。
而在寻求这些人之间的联系时，姜楚怀和姜翊云都没有歇着，一同为姜疏桐筹谋盯着，一连又是数日。
“昭阳妹妹。”一日即将入夜，姜翊云面色凝重，喊了姜疏桐一声。
“怎么了，可有发现？”姜疏桐和姜楚怀聚过去。
“你们瞧，他们都是去年选拔上来的，几乎都是官场新人，为何年轻气盛之时，他们却从来没有犯过错。”姜翊云道。
“这些我也有发现，”姜疏桐叹了口气，“他们身份扑朔迷离，绝对不简单，只是......他们到底是何方神圣，是否是西王庭的人，还有待证据查验。”
“他们之间，有联系。”姜楚怀接了话茬。
“什么？”姜疏桐再次聚起精神。
“你之前不是让我暗中去了北山观一趟吗，这些小吏，大多去过北山观，在登记名录之上。”姜楚怀一语道破。
姜疏桐顿时茅塞顿开：“所以，北山观，可能是他们的聚集商议之处。”
姜楚怀点了点头：“是。”
北山观可是崔明哲投资建设的，若是与他扯上关系，这个事情......可能不能在短时间之内探查清楚。
但总归，有了线索不是。
崔明哲不在她身边，姜疏桐赶忙派人去查探，还好有阿壮跟着他，也不会失了他的踪影。
姜疏桐与姜楚怀、姜翊云二人商议许久，最后决定先行借那群小官小吏一同聚集或待过的场地，如北山观，进行统一的探查和摸排，总不可能，他们的交涉之处，只北山观一处吧。
此番调查摸排费时，北山观他们不打算打草惊蛇，暂时按兵不动。
直到阿壮回来禀报：“殿下，是臣疏忽，把崔大公子弄丢了！”
“他如何丢的？是自己走，还是被拐的？”姜疏桐急着问。
“是被拐的！”阿壮道，“我亲眼瞧着有团黑影扛着一个麻袋，把他挟持走了。”
崔明哲毕竟是崔景昶的哥哥，崔家的宝贝疙瘩，若是因为她而受到连累，如卫兆这般，那便是她的罪过了，她如何有脸面面对自家夫君和崔家父老。
那暗中之人拐走崔明哲......意欲何为？
直到入夜。一箭从府邸之外射了进来，直直射向姜疏桐就寝的屋子。
姜疏桐心绪紊乱，哪里注意得到这个箭，不过还好，司癸及时出手，射了袖箭拦了一下，箭擦着姜疏桐的耳朵，被打偏直直穿入一旁柱子之上。
“公主，没事吧？”司癸急着问。
姜疏桐摇摇头，转头看向那支箭——上面有个纸条写着，若想救人，便一人来北山后山一聚，萧怀逸留。
姜疏桐脸色彻底黑了下来。
果然是他。
去或不去，摆在她面前，不过这两条路。
至此，又是一箭射了过来，姜疏桐提高了警惕，拿手直接接住了那支箭。
司庚见状急忙出院截人。
司癸凑了过去，眼见姜疏桐手出了血，语气责怪：“我们仨死了不成，要你接？”
姜疏桐哪有心思理会他，看向纸条上的字——若不来，下回，就该轮到你身边那两个哥哥了。
姜疏桐咬牙切齿，敌在暗，自己在明，她再气愤也于事无补。
但她没有冲动，先缓了一日。
直到次日，姜翊云失踪，她才吓得失了魂——萧怀逸来真的了。
他是怎么做到在北部这般放肆的！
是了，怎么做到的呢？无非是埋伏已深，遍地都是他的人罢了。
为护着姜楚怀的安危，她只好在后日夜里踏上了去北山的路程，视死如归。
身后司庚与司癸早已传信给了宁帝，白梅也将消息传到了东宫，只是，怕是都来不及的。
北部，沉疴已久，他们发觉得太晚太晚了。
北山后山，也是北山观的后山。
午夜路黑，姜疏桐举着灯笼，目标很是清晰。
“来了。”萧怀逸依靠在一棵古树旁，笑着瞧着姜疏桐。
姜疏桐狠狠捏住手中灯笼：“好久不见，南宫殿下，别来无恙否？”
“嗯，”萧怀逸轻笑，“在诏狱的鞭刑，已然好得差不多了。”
“这都过了这般久，怕是伤疤都淡了吧？”姜疏桐讽刺道。
“嗯？那倒没有，不若你过来瞧瞧，只是你给我上药的那一块，倒是淡了不少。”萧怀逸戏谑道。
姜疏桐不愿过去，站在原地不动，等着萧怀逸的下文。
萧怀逸往暗中瞥了瞥：“呦，你的暗卫，都在呢。”
“你那边，难道就你一人？你有什么资格要求我真的只身前来？”姜疏桐反问。
“生气了？”萧怀逸笑了笑，“别生气啊。”
姜疏桐突然觉得有些发晕，大惊失色，往后退，想开口却开不了口了。
原来是树林里，早被萧怀逸安置了迷药。
暗中黑衣人倾巢而出，朝着司癸、司庚和白梅牵制而去。
萧怀逸纵身揽住姜疏桐，将她带离。