人之将死，预感不假。

　　待段老夫人发现刘球所在，便阴寒着脸上前。

　　刘球向来知道段老夫人不好相处，平日里不苟言笑，可还未见过她这般恐怖模样，一双浑浊的眼灼灼如火，要将他吞噬一般。

　　“老夫人...啊。”

　　段老夫人双手握拐，就那么直挺挺的砸下去，拐杖落在刘球头顶，砸得刘球头破血流，一张脸登时被血糊满。

　　“老夫人...饶命。”

　　段老夫人面若寒霜。

　　“来人，把这孽障给我吊起来打，莫打死就行。”

　　段老夫人身后的壮汉立刻上前抓起刘球，将他一整个倒吊提起，两腿捆着挂绑在树上。

　　一鞭子抽下去，那碰触皮肉的声音，还有刘球撕心裂肺的喊叫，叫人听的毛骨悚然。

　　段棋文鲜少见段老夫人发这样的火。

　　“祖母，可是刘管家做错了什么？”

　　段老夫人喘着粗气，看着面前的孙子，眼眶忍不住红了。

　　一想到刘球做的混账事，只觉心肝肺处处都疼，张了嘴半天发不出声音，只好看向一旁。

　　“颜氏，你来说。”

　　众人的目光顿时落在颜昭身上。

　　她也不慌，抚着自己空荡荡的手腕，慢慢悠悠开口。

　　“今日我丢了件价值不菲的宝贝，正好刘管家也在现场，我看他形迹可疑，便让人搜了他的屋子。”

　　这是搜出什么了？

　　众人目光落在嚎叫的刘球身上，心道活该，平日里在府中飞扬跋扈，旁人拿他没办法，他倒是自作孽不可活。

　　可他到底跟段夫人有着远亲关系，旁人们也不敢太明目张胆的看笑话。

　　刘球痛的浑身抽搐，已经几乎没有了意识，只觉得自己被放在油锅上反复煎烤。

　　他死死咬着牙。

　　难怪今日颜昭和他过不去，原来是在这儿等着他呢？

　　将他捆到这朝颜院来，再暗地去搜他的屋子。

　　毒妇，最毒妇人心。

　　颜昭的声音依旧很平静，可众人的心绪却暗潮汹涌，特别是被打了一杖的段夫人，捂着脸无声哭泣，听到刘球那越来越虚弱的嚎叫，生怕波及到自己。

　　颜昭对旁边的婆子招了招手。

　　“搜出了些东西。”

　　鞭子十下便停，因为怕将人直接打死，到时死无对证。

　　刘球依旧倒吊在着，强迫自己安定下来。

　　见那东西被抬上来，他恨得咬牙切齿，可心里却暗自松了口气。

　　箱子被放到段老夫人面前。

　　段老夫人：“开。”

　　箱子一开，抽气声顿起。

　　竟是满满一箱子黄金饼，圆滚滚金灿灿，数目之多，绝不可能是一个管家该有的。

　　段夫人最先惊呼，心里惊诧不已，刘家当年没落后主宅都卖了，刘球到段家来投奔的时候全身上下凑不出五十个铜板。

　　这么多钱，难道是贪墨的府中银两？

　　可府中因为之前那事，值钱物件搬出去卖的差不多了。

　　哪来这么多金子？

　　刘球被放下来，趴在地上只剩一口气撑着，他一脸鲜血，强撑着自己跪坐起来，对着段老夫人规规矩矩磕了个头。

　　“段老夫人明察，这确实是我屋内的金子。”

　　众人惊愕。

　　段老夫人冷着脸：“你哪来这么多金子？”

　　刘球颤颤巍巍道：“当年我刘家遭人劫财灭口，死的死散的散，这...是我父亲拼死留下的。”

　　颜昭始终安安静静的坐在一旁，看着刘球卖力表演，看他声泪俱下的阐述，他父亲死前如何将他护在身下，又是如何告诉他有这样一箱金子。

　　最后，刘球道：“我走投无路时段家收留我，这几十年我已经把这儿当自己家乐趣，老夫人，我父亲留给我的这些金子...”

　　他咬了咬牙：“愿归于府中。”

　　段老夫人面无表情。

　　刘球心里微松口气，安慰自己留得青山在，不怕没柴烧，待他顺利渡过这一劫，他要千百倍的讨回来。

　　在刘球终觉有望时，颜昭又招了招手。

　　这一次，是一个小一些的箱子，裹着黄泥沙土，看起来灰扑古朴，平平无奇。

　　却叫刘球满脸血色尽退。

　　他不敢置信的望着那箱子。

　　怎么会？

　　怎么可能？

　　颜昭：“这东西，是刘球床下土层中找到。”

　　他见鬼了一般看向颜昭。

　　段老夫人身边的嬷嬷问段棋文：“可记得程彦智？”

　　听到这个名字，段棋文狠狠的握紧拳头。

　　他自然记得。

　　段家此前三代都是皇商，大名鼎鼎财力雄厚，可到他父亲这辈却是不行，借着祖辈积攒下的财富与声望，勉强能维持住段家风光。

　　可出了个狼心狗肺的程彦智。

　　“与那程彦智所勾结之人，便是刘球。”

　　箱子一开，洒落新旧数封信件。

　　信中所写皆是如何做局，引段老爷倾尽家财，背负巨债，购置八两货船出海。

　　然后...两人以海难为由，里应外合，贪墨财物。

　　段棋文目色赤红：“刘球，还有何话可说。”

　　此后结局如何，不必再说。

　　证据确凿，刘球辩无可辩，也再无活路。

　　颜昭不想听哀嚎，不想见血腥，便借口身体不适去外头待了一会。

　　回来时候，一切已料理干净。

　　段夫人哭的险些断过气去，跪在老妇人下首，言语惶恐：

　　“婆母，灵芽真的不知啊，我是看刘球那狗东西可怜，才想着留他在府里，没想到他竟然勾结外人，诓骗老爷。”

　　段老夫人紧闭双眼，眉目凌厉。

　　“你这贱妇引狼入室，害得我儿...”

　　本以为段老爷只是下落不明，不想竟是叫人谋害于滔滔海水中，尸首无存，无叶归根。

　　“从今日起，由颜氏暂代管家，你自回院子去，莫再来碍我的眼。”

　　段夫人惊愕的抬头，竟是要夺了她掌家权？

　　心有不甘却不敢不从，而且颜氏如此软弱之人，便是将掌家权给她，她也能随时收回。

　　她抽泣：“是，儿媳遵婆母命。”

　　段老夫人睁眼，瞧着站在一旁的颜昭，眼里沉浮一片。

　　“颜氏，你立了功，要何奖励？”

　　颜昭不卑不亢：

　　“奖励不敢，但父亲来信，身子不适，想叫我回去小住几日。”

　　段老夫人微不可查的皱了下眉头，见颜昭一脸坦荡，又想着她的脾性和对孙儿的一片痴心，口气带着几分软和。

　　“此次多备些礼品，也替老身向亲家问个好。”

　　她看了身边嬷嬷一眼：“尧申，你去安排。”

　　杨嬷嬷：“是。”

　　段老夫人又神色冰冷望向段夫人，见她哭得双目红肿，越发不耐：“你做婆母的，也莫要失了礼数。”

　　段夫人当即应声：“是，儿媳晓得，温娘，去我私库取，多寻些好的。”

　　温老媪点头。

　　段老夫人：“尧英，你随温嬷嬷一道去吧，替她掌掌眼。”

　　这是讽刺段夫人小家子气，以往送的东西拿不出手了。

　　段夫人暗暗握紧拳头，却不敢反抗。

　　意外之财谁不要？

　　颜昭一一笑纳，又状似想起什么似的，对晴空说：

　　“你去将鸣凤楼的掌印找出来，这次带上，顺道去瞧一瞧。”

　　温老媪的脚步一顿。

　　“小姐，那掌印...”

　　晴空有些为难的看了段夫人一眼。

　　颜昭一脸不解：“怎么了？我不是让你收着吗？”

　　温老媪看着段夫人，见她一副魂不守舍的样子，想来是指望不上了，咬了咬牙转过身。

　　“少夫人莫不是忘记了，您说不会理账，拿着掌印来央求夫人，帮你照看一二。”

　　颜昭“呀”了一声，一张小脸满是懊恼：“我想起来了，那既然在婆母那，晴空，你与温嬷嬷去一趟，一道取来吧。”

　　温嬷嬷哪敢谁不，只能恭顺道：“是。”

　　暗地里牙都要咬碎了。

　　那凤鸣楼是颜昭手头最值钱的嫁妆，刚收到兜里还没揣热，就要送回去了。

　　还偏生挑这个时候要。

　　....