阮贞没料错，不久后就有人将她从女牢里提了出来。可惜此举不是因为香杏，而是因为钱大婶的突然过世。这一下变故陡生，让目前的局势越发晦暗不明。

　　钱大婶的尸体被狱卒抬出去后，阮贞和另外三人就被分开关押。一个时辰后，曾远和另一人一同来提阮贞。明明踩在自家府衙的地盘上，曾远却老老实实跟在另一个人后头，抄着手连大气都不敢出。

　　前面那人阮贞不认识，年龄约莫四旬上下，面上微带髭须，身材枯瘦，后背有些罗锅，远看并无什么特别的。可当他与阮贞对视时，原本耷拉着的双眼登时精光四射，审问般的眼神凌厉如刀，连带着身材都显得高大了许多。饶是阮贞这种见惯了厮杀的大将军，也险些被他的气势压过去。

　　“想必这位就是骠骑将军阮大人了。”那人开口，声如洪钟。阮贞了然，用这样的调子审犯人，寻常人恐怕先就吓破了胆子。他拱一拱手，自报家门道：“在下刑部李显东。”

　　李显东这名字，阮贞隐隐听过，知道他是刑部断案一把好手。阮贞暗忖：“素闻李显东性格高傲正直，一向不与人钻营结党。若传闻不虚，由他审理此案对我倒是有利。”

　　“听闻女牢前夜有人寻衅滋事，次日便有女囚死在狱中，监狱斗殴致死乃是大罪，狱中四名嫌犯由刑部提审，凶手定要严惩不贷！”

　　李显东这番话说得冠冕堂皇，将四人提往刑部关押也是理所应当，虽然一任普通女囚的死居然能惊动刑部侍郎，这事摆明了不简单。

　　阮贞规规矩矩地被上了枷。昔日她战胜回城之时，因腰伤未愈躺在车里度过，未曾见识到祈顺居民夹道欢迎的场面。想不到第一次在祈顺游街，竟是站在囚车里，被当作杀人犯经人指指点点。

　　秋娘子以手帕遮面，卢氏垂着头不敢看人，浑老伍本就满脸脏污，又被乱发遮住五官，倒显得毫不拘束。

　　阮贞自知此时遮掩也是无用，便索性大大方方地挺直腰杆，目视前方，不为所动。李显东若想将事情压下去，大可以将她用马车拉走，此时动用囚车，摆明就是要大张旗鼓。纵是龙锡元之死不能张扬，他也要让阮贞的名声因为钱大婶这桩命案臭了街。

　　阮贞立在囚车上，心思一片清明。前几日的事被她细细串起，背后操纵者的图谋也渐渐清晰。

　　那人先不动声色地绑架了龙锡元一行十余人，料到寒照不敢声张，他也不急于动手，拖到言寒锦向清远撒了谎，才狠辣地将一行人全部灭口，让两国结成不可化解的死仇。

　　此事也未必是因阮贞而起，毕竟能让阮贞被定罪的，无非是欧阳越身上的那张银票，而此事除了阮贞、欧阳越、袁飞三人，再无旁人知晓。很有可能是凶手绑架欧阳越之后意外发现银票，才想出这个李代桃僵的办法。

　　而钱大婶的死，看上去则与这一场连环计格格不入。她恰巧死在香杏送饭之后，阮贞更倾向于相信是唐一鸣的小动作起了作用，某人唯恐她与曾远是一伙的，便宁愿赔上一条人命，将阮贞带离曾远的地盘。

　　两边围观的百姓渐渐多了起来，人声鼎沸，阮贞终于被打扰得无心细思。人们本就久仰阮贞复杂的名声，今番才算见到这个叱咤风云的敌国叛将。

　　一名卖菜老妇连菜摊都不顾了，垫着脚蹭蹭蹭地往人群里挤：“唉！就是她！前些日子，就是她家招丫鬟，眼睛要翻到天上去！我家孙女儿小燕儿，那模样，那身段，放到寻常人家当小姐都不为过了，她家居然瞧不上！”

　　旁边有个女人接话道：“可不是吗，仗着自己是个将军，脾气大得不得了。那日人牙子老霍家的过去探路，在将军府门口，被这女人碰了一鼻子灰。”

　　旁边的议论从阮贞打仗、建府、升官的事，渐渐地便说到了这次的官司。

　　“听说是人命官司，她把监狱里一个疯老太太弄死了。”明明囚车上有四个人，但阮贞似乎已被人当成板上钉钉的凶手。

　　“她一个大官，何必跟个疯老太太过不去？”有人不信，“何况官做到这个地步，杀个囚犯不跟捏死个蚂蚁一样，她怎么就蠢到把自己搭了进去？”

　　卖肉的屠夫笑道：“我当是什么厉害货色，就是这么个娇滴滴的女娃子？那些当兵的是多不济事，能被她一个女娃子反了天去？”

　　“你是不知道她背后站的是谁呢。我跟你说，南街的那位王爷……”

　　阮贞的囚车走远，后面的话渐渐听不清了。突然“啪”的一声，她脚下落了个臭鸡蛋。阮贞低着头看着溅脏了的缎子鞋面，不禁蹙起眉头。

　　那日她初投降寒照，签下丧权辱国的战败合约，她那些出生入死的部下们，也是像这些老百姓一样露出鄙夷的神色。她最亲信的副将郭宥凡，甚至吐了一口唾沫在她脸上。

　　忆起这事，阮贞的额头如伤疤一般隐隐作痛起来。清远战士冲她怒骂厮打的画面，一幕一幕在她眼前重现。阮贞对寒照百姓这些指指点点不为所动，但想起自家兄弟的鄙弃，她的身子不禁微微发抖。

　　四周围绕的老百姓，一张张嘲笑或憎恶的脸，渐渐地和清远军中那些熟悉的面孔重叠。

　　他们的手指指着阮贞的脸，每一张悠悠之口，都在诉说着同样的话。而那一遍遍重复的语声，则是宋子骞清越的嗓音：“贪生怕死，苟且偷生，豺狼之性，狐媚侍敌，天理难容……”

　　阮贞闭上双眼忍受辱骂，忽听见嘈杂中传来一串有力的马蹄声。马蹄声越来越近，驾驶囚车的捕快不得不紧急勒马，而对面那匹马陡然在囚车前停住，发出一声短促洪亮的嘶叫。

　　阮贞心中一震，这声马嘶声她实在太熟悉了。她难以置信地睁开眼，果见停在对面的马，是她的爱驹良青。