“小林子！穷寇莫追！”

　　阮贞性格谨慎，见刺客气势已委顿，唯恐对方只是故意示弱，引她入彀。她见林丘颇有赶尽杀绝的意思，忙提醒他见好就收。

　　“你倒是叫得越来越顺口了。”林丘劈手夺了一人的刀，抡圆胳膊将刀向远方一掷，将一名意图逃走的刺客劈下马背，“第六个了，阿贞，你再不动手，我可就赢定了。”

　　他最近于无人处叫“阿贞”两个字也越发熟练，阮贞纠正过几次无果，只得当作耳旁风。

　　阮贞此时有官位在身，一举一动受万人瞩目，被刺一事轻易掩饰不过去，若杀人太多，恐生事端。而林丘与她立场正相反。他在异国他乡隐姓埋名，专擅浑水摸鱼暗中成事，今日在刺客面前露了身手，若放了活口回去，只怕要惹人猜忌。

　　他本质上不似叱干野望嗜血残忍，也比言寒铮多些人情味，但遇到关乎自己生死存亡之事时，绝不会对敌人动一丝恻隐之心。

　　来人共有一十三名，阮贞撂倒了几个，剩下的全被林丘如砍瓜切菜般料理了。

　　林丘虽身手利落，但下手狠了，半边身子上都染了血。他气息微喘，步履却依然轻快稳健。他走到被阮贞打倒的刺客面前，用那柄削铁如泥的匕首一一补上了一记杀招。

　　阮贞在旁瞧着，心中一沉：她从来不曾了解过林丘其人，此人为人果决狠辣，与他合作不啻于与虎谋皮。

　　林丘在衣袖上揩净了匕首，回头已恢复了平素略带吊儿郎当的微笑表情，仿佛他脚下的十几具尸体只是些不足一提的蚊虫。

　　他见阮贞面色不豫，明知她是恼了自己下手太狠，担忧该如何解释这些人的丧命，却故作不知：“阿贞，我帮你解决了这么多刺客，你可怎么谢我？”

　　阮贞冷言道：“我将你带去大理寺，请牛恒毅给你写块‘除暴安良’的牌匾？”

　　“那便不消了，我这人为人低调，奖些银钱便知足了。”

　　阮贞见他仍嬉皮笑脸，不禁气绝：“连个活口都没留，如今要如何得知这些人究竟是为何而来，受谁人所遣？”于她而言，对付这些小虾米只是举手之劳，但应付过后该如何处理，实乃心腹大患。

　　林丘见她恼了，才正色答道：“他们不知你的深浅，只是些道上混的寻常杀手，可见向你下手的不是什么狠角色。兴许是你一战成名，挡了某些人的道路，才惹人眼红记恨。”

　　他正经不过片刻，又似笑非笑地补充道：“抑或是端王爷惹来的桃花债，应在了阿贞身上，也未可知。”

　　听他提到言寒铮，阮贞心内定了定。无论是报官还是私下处理，她一人都难顾周全，此事恐怕还要言寒铮出手。

　　她翻身上马，将马车掉了个头：“上来！我们回端王府。”

　　林丘一扬眉毛：“我这副样子，言寒铮会信我只是个寻常花匠？何况我杀人的手法也与你不同，这些人的尸体不会说谎，别人必然知道你有帮手。”

　　他分明色色都想得周全，偏生不会出正经主意。

　　“依你说该当如何？”

　　林丘从袖口掏出一枚烟花，用火折子擦亮了，向天上一放。阮贞只见一串通红的火焰打着唿哨向高空中窜上去，越过林稍，在天上炸开几圈金色的火星子，留下一道长长的红色余焰。

　　阮贞蹙眉，林丘在寒照果然另有帮手。他既然有这样的本事，本不必依托着她的将军府过活。此人一直纠缠着她不放，定然别有目的。

　　她知道现在不是说这些的时候，只问道：“你放了这焰火，若这些杀手在附近藏着帮手，很快就会出现。”

　　林丘不以为然地吹熄火折子，顾自在林中折了几根枝叶繁茂的大枝，扫净马车留下的车辙印记：“放心，我的人立刻就到。我们现在马上撤退。”

　　阮贞知道此时别无良策，她在几个杀手身上翻了翻，没找到任何表明身份的印记，只有先前刺在车上的弩箭略有些稀奇。阮贞将弩箭拔下收好，林丘那边也收拾干净了。

　　两人将树枝拴在马车后，以免留下新的痕迹，随后驱马驾车回府。

　　阮贞回到将军府时，唐管家和另一个小厮的车也刚刚行至府门外。

　　唐管家下车笑道：“姑娘明明比我们先行一步，怎么此时方到？”

　　“小林子从乡下来，不大识得祈顺城的道路。我们走错了路，绕了个大圈子。”阮贞胡乱搪塞过去，对唐一鸣的询问暗暗留了个心眼。

　　方才她与林丘离开王府时的确没顾上唐一鸣，但半途就遇上了刺客伏击，此事也未免太巧了些。她对唐一鸣和魏明山的来往本就有所怀疑，两事合在一处，越发坐实了猜测：恐怕方才唐一鸣没有上车，是有意为之。

　　她进了卧室梳洗，听见窗下有声响，推开窗果见林丘蹲在她窗下花圃里侍弄秋菊。

　　林丘不抬头，阮贞也随手拿了本书假装翻看，只听林丘低声道：“你也怀疑那个姓唐的？”

　　阮贞道：“这府上的人，我一个都信不过。你替我盯着他些，他若真和那刺客有关联，见我安然无恙，定然要想方设法探听消息。”

　　林丘“咔嚓”一剪子剪断一根枯枝：“既然生了疑，何不干脆除了，以免夜长梦多？”

　　阮贞早见识过他杀刺客灭口时的狠厉手段，丝毫不怀疑林丘当真对唐管家动了杀心。但阮贞毕竟和他不同，林丘在寒照没有根，迟早要回文澜，才能行事不考虑后果。她却是要在这里安稳立足的。

　　阮贞心有惴惴，一时怕林丘当真除了唐一鸣了事，一时又恐他叫来收拾残局的帮手不得力，将刺客的事暴露出去。她本是被刺杀的那个，如今被林丘一搅局，却成了不占理的一方。

　　阮贞思前想后，越发觉得自己不该接下林丘这个烫手的山芋，暗暗盘算该如何想个法把那块玉佩拿回来，再将这尊佛爷请走。

　　她提心吊胆地过了两日，没听见什么风声，唐一鸣那边也一直老老实实，没见与外人往来。阮贞刚略略放下心，第三天却有几个捕快上门。

　　“阮将军，有人在祈顺城外的荒地里发现了十几具尸体，恐怕得劳烦您跟我们走一趟了。”