此时此刻的边关，暗潮涌动。外有满洲虎视眈眈，铁骑驰骋，大明的干将孙承宗，袁崇焕，封帅抗敌，在飞扬的风沙中，护卫着朱元璋皇帝以布衣之身历经波折换来的大明百年土地。

　　龙门客栈卧于边塞一角，在苦水镇方圆百里之内，客栈老板娘名唤金镶玉，其貌美艳，风情万种，是塞外第一美人。边关的将军无不拜倒在其石榴裙下。

　　龙门客栈不仅仅是一家客栈，更做杀人的买卖，可以说，打着边塞最舒适的旅店的招牌，行劫富济贫之实。他们视人而定，只要是老板娘看上了，这群客人决不能安然无恙地走出客栈，好歹也要留下些钱财。

　　客栈里，只有两个助手。一个是负责招待客人的乌汗，为人耿直，另一个是精于算账的铁算盘。只是，很少有人留意，后厨还有一个永远沉默的厨子，叫老吉。这个人的刀极快，出刀必瞬间将食物切得干脆利落，饮人血的刀，也是他手中这柄菜刀。

　　今日，腊月二十七。这柄刀，却架在一人的脖颈。此人发髻凌散，五官俊美，尽管只是一身褴褛布衣，却掩不住其放荡不羁的神情。他一双乌黑明亮的瞳孔，时不时闪烁着干练世故的光芒。

　　他叫常言笑，平素以笑示人。他像个随遇而安的游子，与胡琴为伍，踏足千山万水。他又像个风流倜傥的酒客，美酿不离手，佳人从来无法抗拒他桀骜且迷人的笑容。

　　但他的笑，总有三分神秘，如同他的身份和他的功力，难以捉摸。仿佛他永远带着面具，面具下的脸孔，是喜，是怒，是爱，是恨，也许千面，也许永无答案。

　　但他笑藏的神秘，倒与客栈老板娘金镶玉的神秘，各有千秋，却又相得益彰。

　　而此时，他的脖颈架着一把刀，是一把菜刀，持刀的正是厨子老吉。

　　他的怀中，软玉温香，艳抹的女人香气氤氲在他的鼻间，纵然命在旦夕，也不禁心神荡漾。

　　“你是孙将军的人？”

　　“不错。原来大名鼎鼎的雷震天，还活着。”

　　“活着，也是死人。”

　　“你要如何？”

　　“晋王从这里无法逃脱，不如再行商议。”

　　常言笑点头应允，以指夹住菜刀的刀刃，轻轻移开，神情依旧云淡风轻，

　　“许显纯蠢蠢欲动，绝不会善罢甘休。晋王必须速速出关。”

　　朱由检流露赞许的眼神，

　　“你在哪里做暗桩？”

　　“东厂。”

　　“佩服。”

　　“不过就是一处地方而已。”

　　“能将这样的地方视如无物，来去自如，佩服。”

　　常言笑再一次浮出轻狂又不羁的笑容，仿佛周遭的一切在他眼里如此轻描淡写，不值一哂。

　　他以手拂了拂发髻两侧散落的发丝，抬首向前向密道外走出，口中不停地发出“哈哈哈”的笑声。

　　一个独来独往的男人，发出的笑容，看起来张扬，但面具下，究竟是怎样独来独往的灵魂？

　　“不过是一处地方而已……”这句话，轻描淡写，话语中隐藏的落寞，又有几人能晓？

　　可是，有一个人听见了。

　　叶晚晴来了，她在客栈落脚后，又想起了这个男人的话。他面具下张狂的笑，用令她有怦然心动之感。

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　　叶晚晴带着贴身丫鬟兰儿，订了一间房间休息。

　　兰儿：“小姐，这家客栈如此破败残缺，竟然可以称得大漠第一客栈？”

　　兰儿一边问，一边将行李置放好。她手松束冠，一头发丝滑落如山脚泉眼上的瀑布，倾泻着不谙于世的自然与纯洁。

　　叶晚晴此时，亦一头乌黑的秀发散落，长发及腰，一只纯白翎羽的鸽徜徉于锦绣山河间湍流的瀑布，婉约大方，寄情于四海之巅。

　　“越是貌不惊人，越不容小觑。信王爷已到，周淮安应该也藏匿在此，看来，东厂几个督卫尚与之僵持。”

　　“那怎么办？要不要我去探探他们的情况？”

　　“此次本就是便宜行事，先不必声张，反正东厂那几个爪牙也不识得我，正好静观其变。”

　　“还是小姐高明。”

　　叶晚晴与兰儿住下后，探听虚实后，与常言笑和朱由检等人渐渐熟络起来。

　　叶晚晴在东厂的身份鲜有人知，在龙门客栈自然要掩饰起来，她与东厂的督卫刻意保持着距离，对常言笑的认识，比起电视剧来说，多了几分不一样的理解。

　　一曲胡琴，一只短笛，《胡笳十八拍》，每天夜晚，成了她与常言笑之间，琴瑟和鸣的交流。

　　“《胡笳十八拍》，是战乱之苦，还是离别之苦？”

　　“家破人亡，本就是世间最残忍的事，何必在乎苦，来自哪里？”

　　“你的苦，却有几分仇恨？…”

　　“是仇恨还是苦涩，我早就分不清了…反正一蓑烟雨任平生，哈哈哈…”

　　“那就敬公子，一曲胡琴任我行…”

　　“哈哈哈…”

　　叶晚晴在夜幕下，凝视着这双炯炯有神的瞳孔，想到自己的身世，竟盈起了泪。绯红的唇角上扬，那份倔强与常言笑如出一辙…

　　…

　　龙门客栈一片盏灯明火。栈外大漠，黄沙摇曳着昏暗的天，肃杀之意渐渐浓厚，栈内结彩酿煮，丰盈之食引来一场暗藏刀剑的喜气洋洋。

　　今日是周淮安与老板娘金镶玉大喜之日。

　　一个是高官之后，文质彬彬，一个是大漠第一美女，以风情玉指自如地撩拨这片江湖的人心。

　　纵然郎才女貌，只是，今日的婚礼，却是暗潮涌动着人心的觊觎，家国的情仇。

　　周淮安身系新郎官的红色团花，在众人的推搡下，准备在客栈迎亲。

　　闺房内，金老板一袭红色新娘服，鬓花步朱瑶，对镜妆红钗，她凝视着镜中的自己，抹上艳美的红唇。

　　美人一笑，自然堪比大漠上的玫瑰在无边无际的辽阔土壤倾情绽放，只是，尘埃下的惆怅与孤单，化为埋葬在黄土下的灰烬。

　　她抬手一拂，梳妆台上几个石膏制作的脸谱面具，其中一张红唇艳抹，对她浮出的笑容含着忧伤的泪……

　　“这是醉酒的金镶玉，这是会杀人的金镶玉……”

　　“你为什么需要那么多的面具？”

　　“活在这个年头，少了一张面具就是少了一份本事。本事小的遭人白眼，本事大的倚强凌弱……”

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　　客栈厩房外，一个黄土堆砌的山头，掩埋着南来北往在战乱中故土难归的魂灵。

　　一地酒酿，醉饮数尺之遥，常言笑的唇角，张扬着浮白乱世的笑意。

　　这样一个不见龙首的男子，将俊朗容颜上的笑挥洒自如，但看着漠北第一美人的笑容，却仿佛冰泉下融化的第一滴水。

　　“江湖难走，谁不带着几张面孔防身？这张不满意呢，我就换另一张……”

　　“哪个是你自己？”

　　“我已经很久没遇到了……”

　　他的话，透着几分深意，只是在芳心独许的金老板心里，只是个放逐形骸的浪子，却未读到，这个浪子，潇洒多情背后的苦涩，只在她的面前，才摘下那个面具，少了几分设防…

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　　客栈的欢声笑语愈发浓烈，毕竟，在这荒凉孤寒之处，难得有一场高悬红笼的婚礼。

　　每个人都在忙碌着，客栈小二在摆放菜肴，客人们在旁边吆喝着，东厂的几个督卫在一处角落默默地观望，伺机而动。周淮安的迎亲队伍正向闺房走去。

　　另一处角落，邱莫言寂静地守在一旁，凝视着周淮安的背影，抬袖饮酿，颇有几分豪情。

　　酒入口，如醉于心，它在这张西子之颜上肆意横流，像极了鸣沙山月牙泉静静流淌的溪水，与眼角的泪水相融。