章云征虽供职于翰林院，却没有住翰林院的官舍。

　　在他及第之时，皇帝就赏了他一座四合院。

　　那便是他如今的住宅。

　　章云征曾跟霍芸书说起过这座宅子，就在离皇宫几条街的地方。

　　霍芸书没有办法进宫，就去这处四合院等他。

　　这里大门紧闭，悄无声息。

　　皇帝亲题的“状元及第”四字匾，就高悬于门楣之上。

　　黑底金字，素雅庄重。

　　三进三出的宅子，只有章云征一个人住，连个丫鬟家丁都没有。

　　霍芸书只好坐在门前的台阶上，一直等到了天黑。

　　章云征像往常一样，从翰林院出来，往四合院走。

　　转过街角，他一眼就注意到自己的院子门前有一个年轻的姑娘。

　　他心中迟疑。走近一看，他才认出了对方。

　　“姐姐？”

　　霍芸书托着下巴，等得昏昏欲睡。

　　听见章云征的声音，她猛地一激灵，抬起头来。

　　“云征，你终于回来了。”

　　她站起来，笑了笑，笑容有几分牵强。

　　章云征四处看了一看，才带着她进了府。

　　“姐姐，你等了多久了？云征回来迟了，心中实在歉疚。”

　　“没等多久。是我冒昧上门，不怪你。”霍芸书笑。

　　“可是出了什么事？”他问。

　　霍芸书便把心中的担忧告诉了他。

　　“云征，你可有听见什么风声？延均怎会被皇帝禁足了呢？”

　　章云征想了一想，摇了下头，“我也不知实情。明日，我就去宫里打听。不过，我倒是听说，前几天，有个女子来宫里闹事，好像跟九皇子有关系。”

　　霍芸书思忖片刻，实在琢磨不出缘由，便托付章云征一定要打听清楚。

　　“姐姐，放心吧。”章云征微笑着，语气坚定。

　　霍芸书心里有再多的牵扰，也不敢久留，匆匆告了辞，回去了。

　　第二日，章云征就去了重华殿。

　　重华殿院门紧闭，有两个侍卫把守在门外。

　　章云征一过去，立刻被他们拦下了。

　　“章大人，皇帝有令。九皇子在闭门休养，旁人若无要事，不应随便踏足重华殿。”

　　这句话，已经留了几分周旋的余地。

　　章云征便故作严肃地说了些听来仿佛格外要紧的正事，并补上了一句，“我进去与九皇子商量一下便出来，绝不久留。烦请二位通融通融。尽早商量了结果，我好回去禀报拟旨。”

　　两位侍卫对视了一眼，犹豫了下，便不约而同地往两旁站，给他让出了路。

　　“章大人请。”

　　章云征点点头，进了重华殿。

　　陆延均已经被禁足了几日。

　　这几日，只有阿和跟他说过话。

　　皇帝因为姚莺莺的话，怀疑陆延均去过万花楼而大发雷霆。

　　纵使陆延均依旧保持着理智，头头是道地反驳了所有质疑，并有理有据地将实情分析给了皇帝听，但皇帝认为，无风不起浪。

　　皇帝一向厌恶皇子跟嫖赌一事沾上边。当得知他最喜爱的儿子陆延均竟然与这样的女子扯上关系，即使他很愿意相信陆延均的正直与清白，却也不得不狠下心来宣布禁足。

　　此举，一是为了表明他公正的态度，二是为了让陆延均避避风头。

　　皇帝都处置了，旁人也没有什么议论的余地了。

　　所以，陆延均也并没有因此怪罪自己的父皇。

　　既然父皇让他禁足，他便安安心心地在重华殿里待着。

　　难得有了空闲，他能摆脱琐碎俗事，在屋中修养身心也不错。

　　他正在房中练字，忽然听见院外响起了数日未闻的脚步声。

　　陆延均心中生疑，放下了毛笔，站起身来。

　　章云征已走到了门边，停住，轻敲了两下门。

　　“请进。”陆延均道。

　　章云征推门而入，作了个揖，“见过九皇子。”

　　陆延均很惊喜，“不必多礼。你怎么来了？门外的侍卫也肯放你？”

　　“那两个侍卫好说话。更何况，大家也都心知肚明，皇帝即使禁足了你，对你依旧是偏爱的。”

　　陆延均笑了笑，请他进来。

　　“我这次来，是受家姐的嘱托。她很担心你，不知道出了什么事，让皇帝如此动怒？”

　　“芸书？芸书如何听说我的事？”

　　“我也不知道。为了托我打听，家姐在我的宅子门口候了一天。”

　　陆延均沉默了下。

　　是他无能，让芸书这样为他担心。

　　他带着章云征在桌边坐下，倒上了茶，一五一十地说了事情的经过。

　　“我不知那姚姑娘为何要污蔑我。我从来没有去过那万花楼。”

　　章云征忖量了下，忽而斩钉截铁道，“像她这样的女子，说什么做什么，都是受利益驱使。一定有什么人指使她这么说。”

　　“那有什么人，非要指使她这样害我？”陆延均百思不得其解。

　　章云征没说话。

　　他也没有头绪。

　　陆延均虽然风头很盛，在京中无人不知皇帝对他的喜爱，但为人真诚、知礼明德，不像是容易与人结仇的人。

　　除非……

　　“不是你的仇人，就是与你有利益纠葛的人。”章云征开口，语气冷静。

　　这句话，一针见血。

　　陆延均好似顿时恍然大悟。

　　他怔了一怔，随即笑了。

　　“父皇喜欢你，看来也是有缘由的。不愧是芸书的弟弟。”

　　章云征总是这样敏锐。

　　“所以，你想到是谁了吗？”

　　陆延均冷静下来一琢磨。

　　那或许……只有可能是太子了。

　　毕竟，就在姚莺莺来闹事之前，他刚跟父皇表明了心意。

　　斟酌半晌，他才道，“是谁，也不要紧了。我在这里，也挺好的。只是要烦请你帮我转告芸书，不必担心。若她有什么事，送封信来便是。我会让祝福每日都去找她。”

　　“明白。”

　　离开重华殿，章云征便特意去找霍芸书说了这件事。

　　他不想被郑家其他人注意，便翻过了那种着一排梅树的院墙，来到了霍芸书的窗前。

　　霍芸书的书桌正对着窗。

　　一抬眼，看见章云征站在窗口，她又惊又喜。

　　“怎么从这儿来了？”

　　章云征笑了笑，“懒得走正门。”

　　霍芸书有些哭笑不得，连忙请他进屋。

　　做了官的人了，竟还跟小时候一样，动不动翻起墙来。

　　章云征推说不进了。

　　他站在窗外，转达了陆延均的话，而后又补充道，“姐姐不必担心。我会照应他的。”

　　霍芸书笑了。

　　弟弟而今也能独当一面了。

　　“辛苦你了。”

　　“姐姐怎说这样的话。”

　　章云征说完话，又重新翻墙走了。

　　霍芸书和凌兰站在窗前望着他的背影，脸上都不自觉地浮起笑意。

　　“这个少爷呀，身手还是那样矫健。”凌兰说。

　　“他倒是没怎么变的。”霍芸书也说。

　　而那姚莺莺完成了陆毓时交代的任务，准备美滋滋地带着银两南下。

　　临走前，她决定去何府探望探望。

　　姚莺莺虽然不喜欢何夫人，但对她的突然离世还是难免觉得惋惜。

　　何府门口，尽是冷寂。

　　挽联与灯笼织起了一片凄怆的白色世界。

　　一向紧闭的大门也半敞着。姚莺莺便直接迈步进去。

　　何府里冷冷清清，一个人也没有。

　　安静好像连草木摇曳摩挲的动静都可以听得清清楚楚。

　　随处都可以看得见白色与黄色的纸屑。

　　原本清幽雅致、颇有江南风韵的园林，竟染上了一层无以言说的惨淡色彩。

　　一个夫人去世，怎么整座何府，像失了主心骨一般，仿佛随时随地就要散架？

　　姚莺莺在院中转了许久，才终于见到了一个人影。

　　一个年轻男子，在正院当中负手而立，仰头望着屋门紧闭的堂屋。

　　她忙奔过去，对着他的背影喊道，“哎！”

　　那个男子回头。

　　一双疲倦的双眼淡淡地扫向了她的面庞。

　　姚莺莺立刻认出，那是何长昱。

　　但是，她不由得错愕得愣了下。

　　短短一段时间不见，何长昱竟苍老了不少。

　　白发丛生，胡子拉碴，面庞发青，满眼血丝，神色恹恹。

　　在看见姚莺莺的那一瞬间，何长昱无神的双眼里竟掠过几分冷峻。

　　姚莺莺被这样的冰冷吓到了。

　　她感觉对方对自己有敌意。

　　“长昱，节哀顺变。我今天过来，只是想看看你们。”

　　说着，她双手递上自己带来的礼物。

　　一盒精致的糕点，是京中的老字号做的。

　　何长昱冷笑一声。

　　“你打算用一盒糕点，赔我一个家吗？”

　　姚莺莺愣了愣。

　　她是好心好意前来探望，怎么反倒被人责怪了？

　　“大少爷，我理解你的丧母之痛。但你难道要把这件事怪到我的头上吗？”

　　“若不是你，我父亲怎么会走？我母亲怎么会气得生病？姚莺莺，你是看不得我们家好过，是吗？”

　　何长昱的怒吼，如一柄剑长驱直入，迅速地穿过了萧条了数日的何府。

　　压抑了太久，他的情绪终于爆发了。

　　姚莺莺没有明白他的话。

　　在她的再三追问下，何长昱终于向她道清了来龙去脉。

　　姚莺莺愣了。

　　她没有想到，自己当初只不过是想给何夫人找点不痛快。

　　但如今，这点所谓的“不痛快”，竟要了何夫人的命。

　　她扶着椅背，怔怔地坐了下来，目光呆滞。

　　“父亲不知所踪，母亲撒手人寰。不过一天的时间，整个何府天翻地覆。所有的担子，都落到了我一个人的身上。姚莺莺，这都是拜你所赐。我知道你是我的生母，血浓于水。但现在，你是我这辈子最不想看见的人。我希望你离开何府，走得越远越好，永远不要在我面前出现。”