吃过饭，何老爷怕陆延均会与他同路，提前找个借口先跑了。

　　何老爷走后，陆延均终于向周家人道出了心中所想，面容凝重，“他不是这里的农户。”

　　阿飞的爷爷一听，立刻觉出了几分不对，让老伴儿把阿飞带出去玩。

　　二人走后，阿飞的爷爷才道，“他可是阿飞的生父？”

　　陆延均忖量了下，静静点头。

　　“那可如何是好！九皇子，您可要帮帮我们。我们好不容易把阿飞拉扯这么大，不能让他说要回去就要回去！”

　　不久前，陆延均正是用阿飞生父生母想要抱走孩子的理由，说服了二老从白马村举家迁至这里，隐姓埋名。

　　陆延均甚至嘱咐他们，不要在外人面前提及自己的姓氏。

　　可方才他敲门时，居然开口喊了“周老伯”。

　　陆延均不由得感到几分懊恼。

　　“没事，但凡以后有人上门来要抱孩子，你们咬死不认就是了。我会尽力帮你们的。”陆延均道。

　　“嗯，嗯。”

　　阿飞的爷爷频频点头，面色还是有几分忧虑。

　　何老爷回府以后，一直在思忖，该如何确认那个小男孩的真实身份。

　　斟酌半晌，他只确认了一个办法。

　　让闫玉萍见到阿飞。只有她认得阿飞。

　　于是，当晚，他派一个家丁去靖安侯府送信，嘱咐他事情紧急，务必要送到。

　　那家丁到了靖安侯府门口，见大门未锁，溜了进去。

　　他在院中碰见了凌月。

　　夜色朦胧，他看不清对方的穿着打扮，只辨认出那是一个年轻姑娘，还当她是丫鬟，便上前问，“请问，闫姨娘住在何处？”

　　“你找她有什么事情？”

　　“刚刚门口有人送了张字条，托我给她。”

　　凌月斟酌了下。

　　这个小伙计，连她也认不出来……兴许，根本就不是侯府的人。

　　她含着温和却冷静的笑，缓缓道，“你是哪里的伙计？是侯府的吗？”

　　被这么一问，小伙计顿感心虚，正要开口，凌月又打断了他。

　　“你是新来的吧？”

　　她有意递给对方一个台阶。

　　果不其然，小伙计连连点头，“是，是，我是新来的。”

　　“你是新来的，不懂规矩。我是闫姨娘房里的丫头，跟了她有些日子了。闫姨娘一向不喜欢家丁出入她的院门，怕落人口实。你这字条，既然是要交给她的，我看，我也不方便经手。你还是等闫姨娘哪一日出了门，再交给她吧。”

　　说着，凌月便假意绕过他往前走。

　　那小伙计立刻喊住她，“这位姐姐，请留步。这信，我务必今晚送到。若您不嫌麻烦，就帮我带给闫姨娘吧。”

　　说完，他双手递上一封信。

　　凌月略显为难地斟酌了下，才接过信来，“那好吧。下不为例。以后有什么信，白天来送。”

　　“是。”

　　小伙计鞠了一躬，转身离开了。

　　凌月立刻揣上信，快步往自己的玉镜轩走。

　　到了房中，她命丫鬟点燃了桌上油灯，就着光亮迫不及待地拆开信来。

　　“明早来见我。阿飞兴许还活着。”

　　落款只有二字：致荣。

　　凌月起初还未明白这张字条的分量。

　　但她在心里略微一盘算后，忽然身子一震。

　　致荣，难道是那个，何致荣？

　　她不敢耽误，马上去碧落堂报信。

　　霍芸书收了她带来的信，嘱咐她暂时不要跟任何人说。

　　凌月点头。

　　她怕引人注意，没有多停留，就赶回了玉镜轩。

　　凌兰关紧了门，走来问霍芸书该如何办。

　　“这字条，不如直接交给世子去。”

　　“要是写明是给闫姨娘的，我肯定让凌月拿给世子了。可惜。现在只能暂且压下这件事。等一个能让阿飞与大家见面的时机。”

　　“小姐，过些日子，太后寿辰，那可是文武百官都在的场合。”凌兰轻轻地道。

　　霍芸书笑了笑，“你一向是有主意。”

　　到底如何行动，她一定要审慎考虑。

　　而此时此刻，凌月回到玉镜轩，发现正屋竟亮着灯。

　　走近一看，凌月能清楚地辨出书桌旁还有个人影。

　　那影子透过窗户，悄无声息地映入了屋外浓重的夜。

　　她有些心虚，深吸了一口气，才推门进去。

　　郑少翎坐在桌边喝茶，面色严肃。

　　见她进来，他稍稍缓和了神情，向她笑了笑，“去哪儿了？”

　　“去膳堂了。有个丫鬟说缺了样食材，问明天祖母的早餐怎么做。”凌月随口说着，走来轻轻将手搭上他的肩，声音温柔，“等了多久了？”

　　“我也刚刚才到。”

　　凌月笑了笑，俯身，伸出纤细的手指，缓缓拂过他微蹙的眉，轻声细语道，“可是发生了什么事？世子为何有些不开心？”

　　郑少翎笑着，伸手握住了她的手，在掌心间轻轻摩挲着，“你一向是心细……”

　　犹豫了下，他才道，“只是近来查账，我发现，府中的积蓄，没有我想得那么乐观。”

　　“怎么了？”

　　“我也不清楚。或许是府里人挥霍太甚了。玉萍也不是管得住钱的人。反正这账，越查越不对。可我也说不清楚到底哪里出了问题。难不成，这府中的银子，被那些下人偷着转移了？”

　　凌月抿了抿嘴，不动声色地打量着郑少翎，顺着他的话道，“其实这府里，鱼龙混杂。每个人偷一点儿，日积月累，府里的亏空就大了。从前夫人管事的时候，手腕硬，没人敢暗中捣鬼。但是……”

　　她有意住了嘴，显得很为难的模样。

　　“但是什么？你直说无妨。”

　　“但是闫姨娘，对下人没那么严苛。下人也就渐渐蹬鼻子上脸起来了。”

　　她说得很委婉，但郑少翎明白她的意思。

　　闫玉萍就是不会管家。

　　郑少翎长叹了一声气，不自觉地捏了捏她的手。

　　“那世子要如何办才好？这府里上上下下几十口人，总是需要银子来维持的。”

　　“一方面，先查查这亏空究竟从何处起。另一方面……”

　　他顿了顿，仿佛很不愿意吐出这后半句话。

　　“只能裁革奴才，削减月例。这府里，实在供养不了这么多人。从前的日子，的确太奢靡了。”

　　凌月点点头，“也只能这样办了。”

　　“这事，我交给你办可好？交给玉萍，我属实不放心。”

　　“世子若信得过我，我一定尽心尽力办好。”

　　郑少翎注视着她，满意地微笑。

　　第二天，裁人的消息就在府中不胫而走。

　　凌月怕府里有人生事，便赶紧在当天宣布：裁人一事，日后再议。府中还未到入不敷出的地步。但从月底开始，丫鬟家丁们的月例银子一律减半。

　　当晚在万福堂吃饭时，郑老夫人特意屏退下人，盘问起府中积蓄的事。

　　闫玉萍一听，不自觉地动了动喉咙，略感心虚。

　　为了掩饰，她端起汤碗，假装专心喝汤。

　　凌月答道，“祖母，世子这些日子查了账，发现府里的积蓄，属实比往日要拮据。月例减半，只是权宜之计。但凌月怕府中生祸，不敢贸然裁人。凌月想着，日后，若碰上些手脚不勤快的、为人难缠的奴才，就找个借口把人撵了。如此，也不会引起恐慌。”

　　郑老夫人思忖着点点头，“你做得对。但这个，还不够。府中女眷，荣华富贵的日子，也算是过惯了。既然府中银两有些捉襟见肘，光减丫鬟的月例还不够，我们也应当以身作则，省吃俭用一些。”

　　说话间，她的目光有意投向了边上的闫玉萍。

　　谁都知道，这话就是说给闫玉萍听的。

　　在座的人中，唯有闫玉萍花钱最大手大脚。

　　凌月赶紧表态，“老夫人说的是。我的月例，也与丫鬟们一同减半吧。平日我在府里，吃穿用度都极为充裕，实在是没有需要花钱的地方。”

　　郑老夫人心满意足地笑了笑，“还是凌月丫头懂事。”

　　闫玉萍一听这话，便心生不满，立刻放下汤碗，接着话茬道，“我的例银，也按凌姨娘的方法办吧。”

　　“你好打扮，花钱的地方多，可千万不要勉强。”郑老夫人说。

　　“祖母这是说哪儿的话。玉萍不觉得勉强。我省俭些不要紧，祖母和母亲能吃好穿好，我便知足了。”

　　“既然如此，就按凌月的话办吧。”

　　众人点头。

　　闫玉萍对银子没概念。她纯属是为了撑面子，才赶着说那些话。

　　本以为，例银减半，不过是积蓄少了些。

　　她想，大不了以后少买些胭脂水粉，还能拮据到什么地步？

　　第二日，丫鬟送来的早餐，比平日少了三四个碟不说，样式也简单了。

　　两菜一粥，虽然分量足，但看着清淡，让她一点儿胃口都提不起来。

　　闫玉萍心中不悦，“啪”的一声摔下筷子，沉着一张脸向送饭的丫头问，“你们给凌姨娘送的，也是这样的饭菜？”

　　丫鬟吓了一跳，忙跪在地上，诚惶诚恐道，“回闫姨娘的话，是的。只是凌姨娘多了碟麻花。凌姨娘一向喜欢甜口，膳堂就给她多备了份。”

　　闫玉萍冷笑一声，“那这麻花的钱，谁出？凭什么她多吃多占？”

　　丫鬟怯生生地抬眼看她，“闫姨娘，几根麻花而已，用不了几文钱。”

　　“这是几文钱的事吗？”闫玉萍一拍桌子，瞪起眼。

　　丫鬟赶紧低下头，不说话了。

　　“夫人和祖母那，也是这样的菜？”

　　“差不多。”丫鬟不敢多说了，只敢搪塞一句。

　　但闫玉萍又不傻。

　　差不多，那就是差远了。

　　“走，端着盘子，我去碧落堂，看看夫人用什么山珍海味呢！”

　　说着，她腰肢一扭，利落起身，扯过衣桁上的外袍，随意披上，就出了门。

　　丫鬟连忙端上盘子，紧跟在她身后。