陆毓时回去以后，仔仔细细地琢磨了一番长孙遥的话。

　　第二天一早，他就写了封信，托人快马加鞭地带给令溪的李县令。

　　他不知道，那李县令，早已被陆延均视为了眼中钉。

　　自从周海和阿婉离开以后，陆延均便一直在暗中调查周海一案的来龙去脉。

　　李县令在他眼中的嫌疑，愈来愈深。

　　再加上，霍芸书有一次去自家茶田的时候，听附近的村民抱怨说，现在的税负，比以前要重了千倍百倍。

　　霍芸书好奇，忙跑去追问。

　　村民们告诉她，现在收税的名头多了。隔三差五就有人上门来，收这个税，收那个税。应付都应付不完。每一笔税，虽说不算多，但累积在一起，足足占了年收成的一大半。

　　“我们还要交粮给地主！这一下，我们手头还能剩多少粮食？到了冬天，我们该怎么活呀！”

　　村民们个个怨声载道。

　　霍芸书觉得事出蹊跷，赶紧回去把此事告诉了陆延均。

　　陆延均当即派人去令溪的各个村庄调查。调查的结果，与霍芸书所说，基本一致：收税的花样多了。村民们几乎不得安宁。隔几天就要交一次税。

　　“可这收上来的税，倒也一分没多啊。”陆延均疑惑。

　　“许是被那些官员吞了。”霍芸书揣测道。

　　“芸书，你说，这件事，和那李县令，有多大关联？”

　　“关联很大。底下那些小官员，若得不到什么人的指点，纵使胆子再大，也不敢猖狂到如此地步。”

　　“那……这件事，该如何是好。”

　　“我看，不如杀鸡儆猴。你找个税负重的乡镇，直接把那儿的官员喊出来问话。这些小官员禁不住吓，准保把事情往上头推。这一推，那幕后主使，就藏不住马脚了。到时，你换掉李县令，也有了由头。”

　　陆延均若有所思，觉得她说的在理。

　　第二日，陆延均乘马车往令溪城郊去了。

　　他按照霍芸书所说，找到了一位税吏。

　　那税吏果然经不住盘问，立刻跪地求饶，说这都是李县令指使的。

　　“要不然，我们这些无名小卒，也不敢这么做呀！”

　　陆延均问，那李县令究竟是如何指使的。

　　那税吏说，上头传来话，要削减常税的税负。

　　“但减下的税收，我们可以自行摊派至其他项目里。每年的总税，要比之前的高出二成。”

　　“可我算了算这税收，这高出的，不止二成。”陆延均冷冷道，目光暗含厉色。

　　“李县令也说，多出来的部分，就当犒劳我们了。”税吏说完，又连连磕了几个头，“王爷，您恕罪，您恕罪，我们也是被逼无奈。多出来的，我可一分没碰，都给他们分了……”

　　陆延均直接打断了他，“这些指示，可有文书？”

　　“没有。都是口头说的。传着传着，就传下来了。”

　　陆延均斟酌一下，沉着道，“你把跟我说的这些话，写成文书，盖上官印，交给我。你放心，我会保你平安。”

　　那税吏也不敢拒绝，连连答应，马上躬身小跑着去桌边，提笔为陆延均写下了证词。

　　收了证词，陆延均微笑道了句“辛苦了”，便离开了。

　　往后几日，陆延均如法炮制，跑遍了周边的乡镇，收集了数十份盖着官印的文书。

　　凭着这些文书，他直接去了县衙，给那李县令下了罢黜令。

　　李县令原本正坐在县衙里，叫了一个小厮陪自己下棋。

　　听闻王爷要来，李县令忍不住犹疑地嘀咕“他来做什么”。

　　他赶紧叫衙役收了棋盘，在桌上摆上些材料让他装装样子。

　　那陆延均进来时，他正伏案提笔，一副冥思苦想的模样。

　　“王爷到了。”直到衙役报了一声，李县令才抬头，装作刚刚注意到王爷的模样，咧嘴笑道，“王爷，不知您大驾光临，有失远迎。”

　　陆延均根本不看他，绕过他径直走向桌前，从怀里拿出那一叠文书，往桌上一拍。

　　“不必说这些冠冕堂皇的话了。从今日起，你不用再坐在这个位置上了。”

　　斩钉截铁，干净利落。

　　李县令一惊，忙奔过来，伸手翻起那叠纸。

　　一看，他便明白了。

　　字字句句，都在历数他的罪行。

　　他静静地吸了一口气，故作镇定，回身来向着陆延均笑道，“王爷，靠这些无凭无据的话，您就要罢黜我？下官虽地位卑微，但的确也是吏部亲自任命的。”

　　“吏部有意见，就派人来令溪亲自和我说。这里是令溪。令溪的大事小情，听凭本王一句话。你阳奉阴违，尸位素餐，以收税之名剥削百姓，致使百姓罢敝，民不聊生。本王现在正式宣布，罢你县令一职，着你三日内离开令溪。”

　　说完，陆延均抽走那一叠纸，转身便去，“这些证词，明日我便派人在县衙门口公示。”

　　迈出县衙前，他又迅速地扫过边上的衙役一眼，目光严厉，冷淡如针。

　　“帮他收拾东西。”