那老伯独自一人被关在监牢，叫天天不应，叫地地不灵。

　　直到傍晚，他才终于等来了那个能左右他去留的人。

　　章云征。

　　傍晚时分，有两个狱卒过来，一句话也没有说，就拽他起来。

　　老伯见他们又是要把他往刑房带，不肯走，用脚指头死死地抓住地，就差直接赖在地上了。

　　“我求求两位爷了，可别再用刑了。我这身子骨禁不住啊！”

　　两个狱卒不想搭理他，想硬生生地把他拖走。

　　谁知，这老伯劲还很大，任由两个人拽都拽不动。

　　无奈，一个狱卒只好道，“章大人要问你两句话。答得好，就放你走。”

　　老伯一听，顿时抬起了眉毛，燃起了几分兴致。

　　他忙不迭地点头，“好好好，我这就去。多谢两位爷，多谢两位爷。”

　　于是，狱卒把他带进了刑房。

　　刑房中间摆着一张长案。

　　那将他逮捕至此的章大人，就坐在长案之后的圈椅上，冷眼望着刑房大门的方向。

　　“你姓什么？”他静静问。

　　“回大人的话，小人姓李。”

　　话音刚落，那两个狱卒就一左一右地按住他的肩，“砰”的一声让他跪倒在地。

　　脚上的铁链随着这猝然的动作“哗啦啦”地响了一通，又转瞬归于寂静。

　　“你知自己犯了什么罪了吗？”章云征静静盯住他惶恐的双眼，目光充满威严。

　　“小人不知，还请大人指点。”李老伯连忙磕了几个头，缩着脖子，唯唯诺诺道。

　　“既然你不知，我便让你知。”

　　章云征说着，向边上的狱卒递了一个眼神。

　　那狱卒心领神会，立刻走去挂满刑具的墙边，将夹棍取了下来。

　　李老伯一看，就变了脸色。

　　“别，章大人，别，求您别上夹棍！那银票，当真是太子殿下拿给小人的啊！”

　　章云征听闻此言，利落地抬了下手，止住了狱卒的动作。

　　那狱卒便拿着夹棍，安安静静地站在墙边，一动未动。

　　“太子殿下，为何要给你银票？这可是一千两银子。”

　　“太子殿下见小人穷困，便赏了小人这点银子。这些银子，不是小人一个人的，是让小人分给乡里乡亲的。大人，您可一定要相信小人的话。不信，您去找太子殿下问问清楚。”

　　章云征冷笑了下。

　　这个人，心思还很多。

　　他看了那狱卒一眼，又用手指了一下地上的李老伯。

　　还没等狱卒迈腿走来，那老伯又叫唤起来，“大人！大人！大人您饶我一命，我说的都是实话。”

　　“是不是实话，问他手里的夹棍便清楚了。”章云征悠悠答道。

　　两个狱卒走来，像早些时候那样，将夹棍套进了他的脚踝。

　　还未等狱卒收紧绳子，李老伯马上叫起来，“我说！我说！大人，这银两，是太子殿下给小人的赏赐。”

　　“他为何要赏赐你？”

　　“因为……”李老伯犹豫了下，四处瞟了一瞟。

　　章云征轻咳一声，两个狱卒便在手上渐渐地发了力。

　　感觉到脚踝上的力度越来越紧，李老伯在自己再度尝到苦头之前，赶紧开口道，“因为……我帮太子殿下，杀了一个人。”

　　“什么人？”

　　“章大人，这我说了名字，您估计也不认识。”

　　“你只管说。”

　　“令溪宋府的千金小姐，宋芸书。”

　　果真如此。

　　章云征在心中微微一笑，走过来，示意一个狱卒退下，从他手中接过了夹棍的牵引绳。

　　“令溪的人，怎会到京城来？”章云征轻轻一扯绳子，便让李老伯紧张得心脏直跳。

　　脚踝上的压迫感，如一根锐利的针，轻轻挑动着他紧绷的敏感神经。

　　稍稍一动，他便难耐不安。五脏六腑好似都被这夹棍传来的细微动静牵扯着，隐隐作痛。

　　章云征根本没有用多大的力气。但那提心吊胆的李老伯总觉得，再多施一分力，他就要受不住了。

　　“那小人便不知道了。她是跟着成安王一同来的。”李老伯老老实实地答着，不自觉地挣了两下，如挠痒一般聊解脚踝那压抑如山的难受。

　　“她是成安王的王妃？”章云征问。

　　“还没过门。但也可以这么说。”

　　“太子殿下为何要杀他？”

　　“这小人便不知道了。我只是按吩咐办事。”

　　“那你是如何动的手？”

　　李老伯便一五一十地把那天动手的过程说了：他带着几个人去山上，给那宋芸书灌下了毒药。

　　“除了宋姑娘，你可曾伤害过其他人？”

　　“没了。”

　　“没了？”章云征微微扬声，又收紧了绳。

　　这一下，李老伯疼得不由得喊出了声。

　　“大人，大人！小人的确没有再伤害谁了。只是那日，宋姑娘家中有一个年轻姑娘，碍事，和小人一同去的一个伙计，就拿刀把对方捅了。”

　　“这个伙计，是什么人？”

　　“小人不知情。反正是太子殿下派来的。”

　　章云征想了一想，将夹棍重新递给了旁边的狱卒。

　　这一松一接，夹棍上的绳子又紧了两下，引得李老伯又呲了下牙。

　　“收了。”他淡淡地道。

　　狱卒顺从地从李老伯腿上拆下了夹棍。

　　“你们出去。”章云征又道。

　　“是。”

　　狱卒离开了刑房，还关上了门。

　　转眼间，这屋里只剩下他们二人。

　　章云征来到李老伯面前，负手而立，垂眼看他，面目威严，周身散发着让人不由得退避三舍的冰冷气场。

　　“要不要我给太子殿下送封信？凭太子殿下的面子，足可以保你隐姓埋名，安享下半辈子的荣华富贵。”

　　李老伯一怔，连忙磕头答道，“要，要。求大人救小人一命。”

　　“要我送信，也可以。但你得配合我。前几日，大理寺接到报案，说在山中发现了一具尸体。据调查，那正是你们害死的两个姑娘。杀人者，按律当斩。但我给你一个将功补过的机会。你说出那些伙计的下落，我便饶你一命。有那些伙计背锅，我也好给百姓一个交代。不然，我擅自把你放了，这案子不了了之了，我这官帽，就戴不稳了。你说，是不是这个道理？”

　　“那是，那是。”李老伯咧嘴赔笑道，“那些伙计，小人属实不知道来历。但我知道他们的名字和住处。您给我一张纸笔，我给您写下来，可好？”

　　章云征点头，走去桌边，拿来纸笔和盛了墨水的砚台。

　　“你交三样东西给我。第一样，是签了名字的认罪书。第二样，写下那些伙计的信息。第三样，是你要给太子殿下的话。”

　　“大人，您不都打算饶我一命了吗？怎么还叫我写认罪书吧？”

　　“你被抓进监牢的事，这些狱卒都清清楚楚。我没有认罪书，我如何能蒙混过关？你放心，这认罪书，只是走个形式。到时，会有人代替你上刑场。你只管带着你那一千两银子，过逍遥安生的日子去吧。”

　　“好，好。”

　　章云征说得真切，让李老伯也不由得听信了他的话，忙不迭地握起笔来，趴在地上开始写字。

　　章云征坐回了桌边，静静地看着他写。

　　他面不改色，目光从容，心里却在暗自嗔恨。

　　这太子，好毒的心，居然想向姐姐下手！

　　大约过了半个时辰，李老伯终于写完了，将那叠纸收齐来，毕恭毕敬地递给他。

　　“你先在牢里待着，我叫人好吃好喝的伺候着。等太子殿下回话了，我再来安排你。如何？”章云征不紧不慢地收了纸笔，缓缓答道。

　　“好，好，多谢大人。”

　　章云征微笑着点了下头，打开了门，叫门口的狱卒把他带回监牢。

　　而后，他头也不回地走了。

　　章云征立刻赶去了重华殿，将这些纸拿给陆延均看。

　　“三哥，是冲我来的。”陆延均读了信，静静地道，语气低沉。

　　“王爷，恕我直言，姐姐跟着你，并不安全。”

　　陆延均抬眼看他，那双幽深的眼里好似有几分惘然。

　　“王爷，我不是在怪你。我知你想待姐姐好。若是姐姐留在我身边，我能保她平平安安。可若姐姐跟了你……你现在是这些人的眼中钉，自身都难保了。”章云征冷静地说下去。

　　陆延均沉默不语。

　　半晌，他垂眼，长叹一声气。

　　“云征，你说得对。她不应该再出现在我身边。”

　　“王爷的意思是？”

　　“她跟你留在京城，会更安全。”

　　恰在这时，里屋的霍芸书走了出来，立在他们身后缓缓道，“延均，你想把我托付给云征吗？”

　　“姐姐。”

　　“芸书。”

　　两个人听见声音，仓皇回头。

　　有一瞬间，陆延均和章云征竟不约而同地对视了一眼。

　　“姐姐，你留在我府上，他们不会注意的。待王爷有朝一日能彻彻底底地压垮他们，你再回到王爷身边。这样，不好吗？”

　　“你的意思，是让我坐享其成。等着王爷，把荣华富贵与锦绣江山送到我手里，是吗？”

　　“我不是这个意思。”章云征忙道。

　　陆延均也立刻道，“芸书，云征说得对。他们对你下过一次死手了。若是知道你没死，他们不会再手软的……”

　　“道理我都懂，但是我不想这么做。延均，我早就已经下决心跟定你了。是生是死，是日丽风和还是疾风骤雨，我都认了。要上刀山，便是刀山。要下火海，便是火海。你和云征，不要总是想着保护我了。我只想和你一起面对，答应我，好不好？”

　　章云征在一旁不说话了，只紧紧地攥住自己的拳头。

　　他不认可她的想法。可他也无从反对。他知道自己姐姐的脾气。

　　“芸书……”陆延均轻轻开口。

　　霍芸书只是打断了他，认真地道，“你答应我。”

　　陆延均闭眼，沉默片刻，才沉重地点了下头。

　　“我答应你。”他望她，目光如炬，浩渺得仿佛将天地都容纳其间。

　　霍芸书望着他，笑了。

　　眼色温柔如水。