“老刘头？”

　　“是，他以前是卖油郎，逃荒来了峄城后，就落脚在这附近，依旧做着老营生。”

　　“他什么时候病的。”

　　姜绾追问。

　　余清抬起头，有一瞬讶异闪过，她不知姜绾是谁，为何会管这些事，但还是照实说了，“老刘头起先也只是咳嗽……现在，怕是人已经没了吧……”至于什么时候出现的，她也不知道。

　　姜绾看着她把自己用酒精又清理了一遍，学着她的样子系上了面巾，才上前给她看了。

　　“情况不太好。”

　　她如实说了，没瞒着，余清的身体有些糟糕，她看着她上下眼睑肿得不成样子，皮肤上出现周围灰黑色的血性水泡，陷入了沉默。

　　心中也有了猜测的方向。

　　余清却一副终于松了口气的模样，“我知道，迟早的……”

　　但她随即就哭了，她尚还没二十，想着自己可怜的境遇，怎么也忍不住。

　　“你的那些药别吃了。我留给你的照着纸上写的吃，馒头也给你一些，控制着吃，喝的水用火烧开了再用，我再回来可能是很多天以后。”

　　姜绾说着让她背过身侧躺着闭眼，拿了注射器和针剂给她体内注射了抗生素。

　　余清直到她施了针，乖乖躺着没动。

　　听姜绾说几日后还会来看她，一股暖流从心间涌上眼角，哭得更凶了。

　　“哭小声些，引来官差你跑不了。”姜绾了解这种劫后余生的释放，是难以压抑的，嘱咐了一句，余清想活，立即抓了枕头来，捂着自己的嘴，但还是止不住的泪流满面。

　　过了好一阵，她才平复下来。

　　坐起来重新揩干净了眼里，坚定地看着姜绾，道：“姑娘，你是不是还要去救其他人？”

　　“不是。”姜绾给她留了药丸和一些馒头，看出她害怕，还是替她把窗户都关了，屋里暗了些，但余清看着镇定了好些，“每日还是要开些窗户，若是害怕，就早些起来开。”

　　那些官差不会那么早出来巡视。

　　余清在昏暗里点点头，见她要走，鼓起勇气喊住了她。

　　“我、我想起来些事，不知道对你有没有帮助。”

　　“起先，大家都是没事的，千辛万苦逃荒到郴州来，因为这里有朝廷开仓赈粮，哪怕一时没有那么快能讨上生活，也会有口吃的，待到春天总会有法子的。”

　　“一开始也的确有放粮，虽然粥里米少些，窝头也小，不能让每个人都填饱肚子，但饿不死，后来不知怎么的，粥就都是水，窝头也只外边是面，里头都是砂石，这里的人饿得受不了，就开始有人吃、吃老鼠……”

　　余清把自己看到的，在戏院偶尔听到座客中有人议论的，都一股脑跟姜绾说了。

　　姜绾心中有数，起先是略有怀疑，此刻又多了几分笃定，但还须再到处看看，她把手里的布套烧了，换了副新的谢过余清就出门。

　　她往余清说的老刘头的油铺走去，这里果然已经没人了，铺子的门紧闭着，几个油壶倒在地上。

　　她想上前看，对面的门吱呀一声开了，一个六七岁的小孩探出头来，喊她道：“大姐姐。”

　　“你找刘爷爷吗。”

　　看着小孩怯生生的模样，姜绾朝他笑笑，点了点头，又想起面巾遮面小孩看不到，拿了粒糖给他，“他家人呢？”

　　“刘爷爷病倒了，他死了，官府来了人，把他家里的人都带走了，娘不让我说，大姐姐你快些走吧，官差来了，要将你也抓的。”

　　小孩儿得了一粒糖，珍惜地捧着，给她说了一声转身就跑回屋里了。

　　姜绾跟过去看，门没关，里头是一张木板搭在木桩上架起来的床，大大的被子底下，一个小小的身躯。

　　是个小姑娘。

　　“二丫，哥哥有糖，你把药喝了，哥哥给你糖。”

　　刚才那小孩儿把她给他的糖给小姑娘看了一眼，又端来小桌上的药，要喂那小姑娘，“不怕，有糖，不苦。”

　　姜绾走进去，拿走了他手里的药，闻了闻，又看了墙角凳子上打开的油纸包，里头的药是磨成了粉的。

　　“你家大人呢。”

　　“大姐姐，你把药给我吧，二丫没有药会死的。”小孩儿不敢凶，可怜巴巴地看着她，姜绾把药给他扬了。

　　“哇呜——”小孩哭起来，床上的小姑娘也咳起来，小孩儿害怕地一边哭一边去关门关窗，唯恐咳嗽声透了出去。

　　回头的时候，看到刚才的大姐姐坐在床边，正在给二丫把脉。

　　他一下止住哭声，打了个嗝，立即噔噔蹬蹬去给姜绾搬凳子。

　　姜绾收手，小姑娘同样感染了，只是症状还请，她又看了小男孩，他没有，但日日这么贴身照顾小姑娘，迟早的。

　　她照例给这间屋消了毒，给小姑娘打了一针，留下药。

　　“你家大人呢？”她第二次问。

　　“爹和娘去给二丫找药了，还没回来。”

　　“什么时候去的？”

　　“大前天。他们就快回来了！”

　　看着小孩儿清澈且执着的眼睛，姜绾沉默了，家里只两个孩子，大人出去了三日还未归，恐怕药找到也回不来了。

　　想到街巷里四处捕人的官差，她捏紧了拳头。

　　“你每天吃什么。”

　　“我会生活煮饭的。”

　　……

　　“好，水也要像这样烧开了再喝，这个壶子里的酒，每日都给你妹妹和你擦手，她用过的帕子衣裳，你丢到灶里烧了，没得穿就用你家大人的，不要到处乱跑，过三日，我会再来。”

　　她离开这里，走远了回头，那孩子一直趴在窗户上，透过一条窄缝看着她。

　　她心中越发沉闷得厉害。

　　她加快速度又去了几个地方，更加印证了自己的看法。

　　让峄城摆脱这样的境地，已不是她一个人能办到的事情。

　　姜绾加快了脚步，往府衙方向去，她需要更多的人手，得去找成骏雄。

　　她到的时候，府衙已经乱做了一团。

　　成骏雄原计划暗中行事，但看起来没忍得住，直接带人把吴林从府衙里绑了，原本守在府衙外的衙役都冲进去户主了，姜绾走上空无一人的台阶，在门口就听到成骏雄浑厚的嗓音在吼。

　　“吴林你个狗官！”

　　“朝廷发下来的赈灾粮呢！你那米仓怎么是空的！前后三趟，誉王亲自督阵送来的赈灾粮，总共十二万石的粮食，你他娘的拿去砌墙了？你告诉我怎么个吃法到今日能把它都耗空？”

　　“吴林，你知不知道城里的百姓在吃老鼠，粮食呢？啊？老子问你粮食呢！”