景沅对着九夏点点头，开口道：“常听景洛提起徐小娘子，说你见多识广，待人热忱，我妹妹因疾出不了门，多谢你常来陪她。”

　　景沅平日在学堂总是独来独往，从不与人结伍，她虽然面有瑕疵，但是笔墨辞赋远在其他女学生之上，常和女先生说很多语论典故，言行间透着一股自信沉稳的气质。对于这样才情得体、学识出众的女子，九夏心内钦佩，今日见她主动和自己说话，很是高兴，端端回了个礼，笑着道：“平日下课清闲，我俩正好作伴。”

　　正说着话，迎面走来一位轩昂俊逸、唇红齿白的少年，嚷着声问：“那位走遍五岳，去过大漠的奇女子在哪？”

　　景洛拉起九夏，笑嘻嘻地上前说：“三哥哥，这位九夏姐姐就是我给你说的大有见识的奇女子。”又笑着对九夏说，“这是我的三哥哥郑景杨，长安城有名的好乐公子，兴趣广泛，但就是不喜功名。”

　　景杨抬手一揖，道：“世妹好！我平日在太学念书，这次一回来，景洛就告诉我交了位好朋友。说你见的世面多，走的道路也多，比我们这些埋首窗下，不通世务的书生强许多倍。依我看太学府的人空有笔墨，却无阅历，书本上学来的知识不如世妹的百闻一见。”

　　九夏裣衽回礼，不好意思的道：“郑公郎你可别这样说，我不过随家父四处买卖，顺便开开眼界，算不得什么阅历见识。说到本领，你才真是了不起，能在太学府念书的人，那都是大唐的人中龙凤，学识渊博，光是这就令人钦佩。”夏早就听母亲提及过此郑景杨，他是郑家的嫡子，和景沅同为大夫人薛氏所生，今日见他长得白净韵致，彬彬有礼，不似那些纨绔公子作派，反倒言行亲切，也倍增了好感。

　　景杨摆摆手，极其明爽的说：“好妹妹，你就别给我脸上贴金，我念这个太学，不过是受家族恩荫。若单是论起学识才能，还是连个秀才也不及。”

　　“郑公郎过谦了。”

　　“这话倒是真，我这个三弟，别看在太学念书，却是个不为治学，不求进仕的主。”景沅接口道。说到此，景洛也掩嘴笑起：“昨儿泠小娘子还说呢，三哥哥聪明绝顶却玩世不恭，谦逊有礼又性喜玩谑。天底下竟有这样自相矛盾的人。”

　　景杨闻言，欣然笑道：“看来泠妹妹才是懂我之人。”

　　景洛又说：“那我得喊泠小娘子过来，告诉她这个大院子里三哥哥视她为知己。”说着左右张望，“咦，泠小娘子呢？先前还在这，这会子怎么又不见了。”

　　景杨道：“明姐姐给送来了脂粉和玩什，大家都去挑选了，估计她也在那。”

　　“明越也回来了？”景沅问。

　　“太祖母的寿宴，她怎能缺席，还特意从神都带来宫里的各样糕点。”景杨屈着手指数道，“百花糕，冻酥花糕，透花糍，水晶龙凤糕……。”

　　“她现在在什么地方？”景沅打断他话。

　　“西庭陪太祖母看戏。”

　　景沅闻言，便要去西庭戏堂。景洛冲九夏笑道：“有好吃的，咱俩也去吧。”于是四人径直去往西厢。途经芙蓉园，远远瞧见许多丫鬟在园口进进出出，有的急忙忙地出来，有的兴冲冲的进去，来来往往，好不热闹。

　　“你们这是干什么？”景杨抓了一个揣着罗帕的丫鬟，问。

　　“泠小娘子给大家做花黄。我们在找料，呶，我捡了片杏叶，有的才巧思，蝉翼、蜻蜒翅都找了来，那画出来才叫一个绝。”丫鬟道。四人听得有趣，都兴致勃勃的跟了进去。

　　芙蓉院正如其名，庭落不大，山石水榭错落别致，四周栽种着花品不同的木芙蓉，这个季节花开正浓，色泽艳丽。深秋有风，到处飘落着花瓣，尤其假山池面，铺得厚厚密密。居中一张硕大的圆石桌，上面摆满了各种脂粉油彩，一位身材妙龄女子坐在石凳上，埋头认真地描绘着，九夏认出众人口中的泠妹妹是学堂的黄衣女子姚泠。好几个丫鬟小姐围着她，旁边有些得了花黄的则三五一群，嘻嘻笑笑地对着镜子贴戴。

　　“哟，这姚家的小娘子真会讨巧，拿着宫里来的礼物给自己做人情。”一个尖锐的声音不远处传来，是薛如溪，她穿着大红羽缎面襦裙，领口围着一圈白狐毛，浑身散发着贵气。姚泠听了她的话脸色发窘，放下绘笔，小心的道：“薛姑娘，这脂粉是我自己的份例，其他小娘子的份例已经送到各自屋里。”薛如溪睨了她眼，脸一扬去了别院。

　　姚泠是妾室甄夫人娘家姐姐的女儿，自幼没了双亲，跟着男方哥嫂长大。甄夫人怜姐姐就这么一个孤女，又受男方哥嫂的气，常接来同住。正因如此，他人随意一句戏谑话，在姚泠听来却是满怀不安。

　　景杨瞧了出来，大声道：“今日太祖母寿辰，辛苦姚泠为大家伙画花钿，各位姐姐妹妹只管顽笑吃喝，待会戴着花钿，齐齐整整漂漂亮亮地去给太祖母拜个寿。”说着他转头向景沅：“好姐姐，你也来凑个趣儿，把你那份脂粉送给泠妹妹作画。”景沅对脂粉向来无趣，便让身旁的侍女落霞将自己那份取来。

　　景洛也跟着道：“这等让太祖母高兴的好事，我也要随个份子。”于是吩咐春阳也去取来自己的脂粉。景杨更是把脸凑到姚泠面前，嘻笑着：“好妹妹，你给我也画个吧。”

　　姚泠不好意思的道：“哪有男子画花钿的，二哥哥你又编排我。”

　　“那我来给泠妹妹作个面靥。”说着，景杨手指沾了沾脂粉，轻轻在她脸颊的酒窝处点了点，姚泠越发的脸红了。

　　景洛推推了九夏：“你也画个花钿吧。”

　　九夏道：“姚小娘子手巧，我是不想错失良机，可惜我今日没有带适物。”

　　“我这有。”景杨从随身锦囊取出一片金箔。

　　“太贵重了，我不能要。”九夏摆手道。

　　景杨笑着道：“切莫推辞，今日这里就你是客，我正好尽尽待客之仪。”

　　推脱中，景洛一把接过金箔，塞到姚泠手里：“我替着收下，二哥哥留了也不晓得明日就给哪家娘子小姐。”“偏劳泠小娘子费心。”九夏只得道谢。姚泠含笑接过，问九夏想要作什么画，九夏说全凭姚小娘子作主。

　　这时，有丫鬟来说，太主母请大家过去品尝糕点。于是，一众人说笑着去了西庭。