“我知道了。”

　　苏秋濯忽然想到什么，转而望向苏明。

　　“你们突然赶来，是二伯请的你们吧？二伯，我知道你疼爱苏艺茹，担心我比过苏艺茹所以千里迢迢请来五位长老，逼我放弃比赛。你不觉得你这种行为太卑鄙太无耻了吗？！”

　　“放肆！”

　　不等苏明说话，苏黎率先开口，朝苏秋濯怒吼。

　　“爹！现在是你女儿受了委屈！平日里你面对二伯时唯唯诺诺也就罢了，现在别人都欺负到我头上了，你居然还帮着他！”

　　苏秋濯委屈极了。

　　在这个家，她受尽偏见冷眼，但她的父母却从来没有护过她。

　　一道清脆声音响起，苏秋濯只觉得头晕目眩，差点摔在地上。

　　她捂住脸颊，一脸震惊看向苏黎。

　　“赶紧给五位长老和你二伯道歉！”苏黎严声命令。

　　“算了，秋濯还小，又常年待在稷下学宫的黄字班，没怎么学过规矩。这件事情便就当她方才是太过激动，说错了话。”

　　苏明此时开口，一副和蔼慈祥的模样。

　　“没有规矩，不成方圆，未必以后小辈们都可以大庭广众之下顶撞长辈？那这个家不就乱了套了！”三长老冷哼，话语之中尽是指责。

　　“三长老说的是。此事必须要做惩罚，方能给她教训。”二长老附和。

　　见大长老没有说话，算作默认，三长老当即命令下人拿来狮头榻和四方荆。

　　这二物乃是苏家世代相传，用以惩罚苏家罪人的工具。被罚者需得躺在狮头榻上，全身由束腰收紧，动弹不得，再用四方荆敲打被罚者全身。

　　很快，苏秋濯被几个下人抓着押到了大厅中央。

　　看到三长老拿出四方荆，在场众人不由得倒吸了口凉气。

　　那棍子上布满荆棘，每打在身上一下，荆棘便要刺进肉体，令人痛不欲生。

　　苏秋濯全身趴在榻上，抬头望向苏黎夫妇。

　　只有苏夫人担心她，几次想要求饶，都被苏黎拉回。而苏黎一如既往的冷漠，好似即将接受毒刑的是陌生人，并非他的亲生女儿。

　　苏秋濯彻底心凉，默默闭上眼睛。

　　三长老抬手，那四方荆重重落下。

　　忽然。“砰”的一声，一人一棍全部跌倒在地。

　　苏秋濯一惊，连忙睁开双眼。

　　“谁！”苏明怒斥。

　　“药王谷弟子洛宛是也。”

　　玉明宛声音淡淡，却又中气十足。

　　一瞬间，所有人的目光都落在她的身上。

　　“宛宛！”

　　苏秋濯欣喜。

　　“既是药王谷人，何故插手我苏家家事？”四长老高声质问。

　　苏明搀扶三长老起身。

　　“苏二小姐是我的朋友，朋友有难，我自当鼎力相助。”玉明宛走至台阶下。

　　“我劝洛姑娘还是不要多管闲事。”三长老气得脸色通红。

　　方才那一掌，可是把他的老脸都给丢尽了。

　　“倘若我非要管呢？”玉明宛反问。

　　“那就别怪我们……”

　　“住口！”

　　三长老狠话说到一半，就被大长老抢过话茬。

　　众人又齐刷刷看向正座上的身影。

　　男人身着深棕锦袍，五官周正，浑身一股傲然之气。

　　“洛姑娘来到苏家，便是苏家的客人。”

　　他缓缓起身，双眸就没有挪开过玉明宛。

　　“大长老！她到苏家是拆台来的，您怎么……！”三长老吃惊。

　　“不知洛姑娘可否与我借一步交谈？”

　　大长老语气温和。

　　此话一出，众人皆是惊得瞠目结舌。

　　“好。”

　　末了，玉明宛答应。

　　对于大长老忽然的请求，她亦有万分不解。

　　“不过在这之前，得先把苏二小姐放了。”玉明宛还记得自己此次前来苏府的目的。

　　随后，大长老就吩咐下人将狮头榻打开。

　　玉明宛同苏秋濯相视一眼，示意她安心，便去了后院，留下一堆人一头雾水，面面相觑。

　　书房。

　　“大长老与我单独会面，所为何意？”玉明宛开门见山。

　　她记忆中从来没有和面前这个男人有过任何交集。

　　“你是龙小姐的女儿，宛宛吧？”

　　大长老强压激动之意。

　　玉明宛心头一颤。

　　她已经很久没有听到外人提起她的母亲了。

　　“我第一眼就认出你来了。之前我听手下禀报，说是城中来了位药王谷的弟子，和宛宛生的很像，那时候我还不在意，以为当真是巧合。”

　　大长老高兴，望向玉明宛的眸中满是欢喜。

　　“你调查我？”玉明宛脸色一垮。

　　“你别误会，我没有恶意。我和你母亲乃是故交，不，准确说来，她是我的救命恩人。”大长老连忙解释。

　　玉明宛呡唇，藏在袖子里的匕首悄然落在了她的手上。

　　她与苏家大长老非亲非故，之前从未有过交集，现下一来就说认识她的母亲。玉明宛越想越觉得可疑。

　　“二十五年前，我巧合之下碰到了被人追杀的你母亲，便顺手帮她掩饰，助她逃过了一劫。之后为了竞选长老之位，我苦练机关术，只差一步走火入魔，是你母亲鼎力相救，将我从鬼门关拉了回来。否则我早已经死在了那时候。”

　　大长老娓娓道来。

　　玉明宛仍旧没有开口回应。

　　二十五年前她还没有出生，这些事情她根本无从考究。

　　故而她也揣摩不清大长老所说是真是假。

　　“我知道我说的这些你很难相信，但我说的都是真的。不信你看这个。”

　　一边说着，大长老从腰间取下一枚玉佩，递给了玉明宛。

　　“这是我与你母亲最后一次见面时，她送我的礼物。”

　　玉明宛接过，手指轻轻摩挲。

　　那玉佩通体雪白，成色还算优异，但她见过的好玉实在太多，这个玉佩并不稀奇。令玉明宛感到震惊的是，玉佩后面的纂文，上面清清楚楚刻着“柔”字。

　　回到京城后，她曾暗中将刘氏倒卖的她母亲的遗物尽数找回，那些东西上无一例外也都刻有此字，且笔劲风格一模一样，毫无差别。

　　玉明宛确定，此玉佩的确是她母亲的遗物。

　　可大长老如何证明，这东西不是他后面在市面上买来的。毕竟刘氏之前对外卖过许多她母亲的遗物。

　　“若是这个玉佩也不足够，那这个总可以证明了吧。”