郊外荒芜的景色不断被疾驰的马车抛到身后，罗子俊默默地望着窗外的事物，偶尔闪过一两个瘦骨嶙峋的百姓，或者堆在树下已经分辨不出是谁的嶙嶙白骨。

　　天地不仁，以万物为刍狗。

　　城外看到的那一幕幕太过惊心动魄，此刻马车里的人都还在回忆着那些情景，心有余悸，谁也没有说话。

　　马车渐渐地靠近了城中。城中虽然不像郊外那样到处都是凄惨的图景，可也是十分冷清死寂，街道上空荡荡的，远远不像别处的城中那样熙熙攘攘，热热闹闹的。

　　李惟生说道:“城中瘟疫盛行，百姓们已经不敢轻易出门了。否则即便没饿死，只怕也会感染了瘟疫不治而亡。”

　　“我们下去看看吧。”罗子俊心情沉重地说道。

　　于是万雪娇等人也都下了马车，在城中空无一人的街道上缓缓地走着，看着眼前这座死寂的城，心中五味杂陈。

　　万雪娇正走着，忽然听到不知哪里传来的一阵无力的呻吟声，似乎十分痛苦。她左右仔细看了看，才发现声音是从一个石台后面发出的。

　　她赶紧绕到石台后面一看，原来是一个满身尘土、瘦骨嶙峋的中年男子。此刻他脸色苍白，嘴唇也早已干裂，眼睛浑浊精神恍惚。一身布衣破破烂烂。整个人都无力地躺在地上，不断发出痛楚的呻吟声，看他的样子，已经奄奄一息了。

　　“这位大哥，你怎么了？哪里不舒服？”万雪娇蹲下身子问道。

　　那人费力地睁了睁眼睛，看清了万雪娇的样子，又有气无力地说道:“我……我只是风寒而已，可我，没钱看病。邻居们都说，我是得了瘟疫，所以……所以不许我回家。我已经好几天都没吃饭了。姑娘，姑娘救我。”

　　万雪娇听后，就地帮他把起脉来。脉象虚弱无力，忽急忽缓。好在没有大碍，只是邪风侵体没有及时医治，再加上他几天来水米未进，身子已经虚弱的不行了。

　　“你放心，没事的，”万雪娇把脉过后，安慰那人道，“只是小病而已。”说着，便到马车上取了水壶，又翻出自己随身带的药丸来，扶着那人坐起来，将药喂他喝下去。

　　这药是万雪娇精心研制的，将几种治疗风寒最有效的草药进行提炼，又以姜汁蜂蜜做成药丸。虽然不敢说药到病除，但一丸服下，病情就能好一半。

　　这男子吃了药，又连喝了很多水，口舌喉咙间的干燥终于缓解了很多。而这药到了胃里，便开始暖暖的发起热来，很快他的身子就不再那么冰冷，力气也恢复了一些。

　　“多谢姑娘，多谢姑娘，姑娘方才给我吃的药，一定是仙丹。我觉得好多了。”那男子感激地说着。

　　“你的身体还没有恢复，这药也不能一下子把你的病都治好。”万雪娇说着，又从袖中取了一个纸包，里面包着五颗药丸，“这药给你留几颗，你以后每天吃一次，吃完了也就好了。”

　　万雪娇把药递到那男子的手中，又起身去马车上拿了些干粮，也一并递给了他，说道:“这些吃的你拿着吃吧，好好养身子。我也不能帮你更多了。”

　　那男子一看有吃的，什么也顾不得了，张嘴就狼吞虎咽地吃起来。已经好几天没有吃饭的他，快要饿死了。此刻一见粮食，就像饿狼见了羊似的。

　　万雪娇看着他狼吞虎咽的样子，心中觉得很是安慰。虽然自己的力量是有限的，可是能救一个救一个，也算问心无愧了。

　　她回到罗子俊等人身边准备继续往前走，那男子好像忽然想起了什么，赶紧放下手中的食物，跑到万雪娇身边一下子跪下，感激涕零地说道:“多谢姑娘救命之恩，小人没齿难忘。不知姑娘是何人？若有机会，小人一定报答您。”

　　万雪娇将他扶起来，笑笑说:“你不必放在心上。这原是我们应当做的。”说着又指了指罗子俊说，“这是燕王。”然后又指着李惟生说，“这是你们的知府大人，你如何连他都不认得？”

　　那男子连忙磕头行礼，又说道:“草民有眼不识泰山，你竟不知燕王大驾光临。”说完又小心翼翼地看了李惟生一眼，小心地说:“知府大人岂是我们这种人能见得到的呢。”

　　那李惟生听了这话，脸色便有些尴尬起来，咳了一声掩盖过去。心中却暗暗腹诽，有些羞赧。哼，这话的意思，不就是说我不亲近百姓，不体察民情吗！

　　“那个……燕王，咱们先回府吧。想必饭菜也都准备的差不多了。”李惟生不想再跟这老百姓纠缠下去，便出言催促道。

　　罗子俊点点头，带着一行人跟在李惟生身后，往他家里走去。

　　城中一片萧条，知府家中，却是一派祥和热闹之风。

　　虽然连年大旱，城中几乎没有绿意，李惟生府上，却栽种了许多松柏，松柏坚韧，倒是没有枯黄的不成样子。只是树下泥土也是干涸，地上生的小草，都已经枯了。

　　府中亭台楼阁精巧玲珑，干干净净。丫头们来来回回地打扫着，十分忙碌。见李惟生回来，便有一个管家模样、看起来五十岁左右的男人走来，恭恭敬敬地对李惟生说道:“老爷回来了。老爷吩咐叫打扫的客房，我已经带人都收拾好了。”

　　李惟生点点头，转身对罗子俊说:“还请燕王不要嫌弃寒舍。”说着又吩咐底下的丫头们，将万雪娇等人一一带到各自的房间中，安置好物品，顺便熟悉一下环境，等饭菜做好了，再去请他们。

　　于是这一行人便跟在丫头身后，各自到了房中。

　　潭州虽然贫困艰难，可这知府家中倒是殷实。不但房间装饰考究，更有许多闲着的客房可供居住。罗子俊等人进屋一看，房中陈设精致，所用的物件都不寻常。窗帘床幔，都是上等官用百福绸缎。罗子俊等男子居住的房中皆是月白色，而万雪娇等女子居住的房中皆是杏黄色。

　　“李大人有心了。”万雪娇看后意味深长的一笑。她心中暗暗疑惑，城中百姓颠沛流离，知府大人的家中却如此富足。

　　或许，所有的官员家中都是如此吧。方才看李惟生说起流民时悲悯的神情，也不像是装的。万雪娇轻轻地叹了一口气，不再多想。在房中坐下，自己倒了杯茶，慢慢喝着休息。

　　城中的百姓不知还有多少有病而不得医治，听李大人说城中瘟疫盛行，看来，还要尽快解决这件事。否则这病传染性那么强，只怕不出多少日子，老百姓们都会惨死在这病中。

　　干旱无粮，还能想办法从别处买进粮食，可是一旦身患恶疾，不及时医治，就再也回天无力了。

　　万雪娇想起从前京城中的那场瘟疫，惨烈的情况让人不寒而栗。她心里默默地下定决心，潭州虽然是个不起眼的小地方，虽然干旱多灾，可我一定要尽自己最大的能力去救那些挣扎在水深火热中的老百姓们。

　　或许从此以后，这一生都会在潭州这个地方了。

　　一阵突如其来的敲门声打断了万雪娇的思路，一个清越的女声响起:“我们老爷请各位前去用膳。”

　　万雪娇闻言起身出门，罗子俊等人也正从各自的房间里出来。一行人跟在丫头身后，到了饭厅门口。

　　李惟生从里面迎出来，笑道:“有几道菜式略麻烦些，劳各位久等了。”说着伸手做了个“请”的手势将罗子俊等人迎进饭厅中。

　　“请燕王上座。”李惟生请道。

　　罗子俊也并没有推辞，其他人也都各自坐了，李惟生最后才入座。

　　每人身前都备好了一套青花瓷的碗碟，一双乌木镶银筷。桌上已经摆了十来样菜式。罗子俊留神看去，有许多都是菜品珍贵制作麻烦的菜。

　　潭州大旱多年，可这桌上，竟然一点都不缺新鲜菜蔬。

　　喜鹊登梅、姜汁鱼片、鲜蘑菜心、糖醋藕荷等，一样样精致地摆放在盘子里，色泽鲜嫩发亮，香气浓郁扑鼻。又有桂花鱼条、八宝兔丁等精致的分装在八角方碟中。更兼每人一盏一品官燕，混了牛乳炖的热气腾腾。另有乾果四品，蜜饯四品，清酒一壶，并翠玉豆糕、杏仁佛手等物。

　　“潭州如此荒芜。李大人，请问这些菜是从何处得来？”罗子俊忍不住问道。

　　“卑职早就接到燕王要来的消息，所以命人渡江采买，一应物品都购齐了。”李惟生连忙回道，“潭州地贫，寸草不生。卑职不敢委屈燕王您和各位贵客。”

　　罗子俊看着眼前这一桌丰盛的酒菜，却一点胃口也没有。来时路上所遇到的那些以树皮为食的难民，还有那个被人割了肉吃掉的男子，又再次浮现在罗子俊的脑海中。

　　“城中灾情严重，而我们却在这里大鱼大肉地吃着。”罗子俊心中落差很大，十分愧疚。“我实在没有胃口。”

　　万雪娇等人看着一桌美味的菜式，心情也更加沉重起来。