柳文扬看着那群人千疮百孔的身躯，心中十分不忍。虽然已经奄奄一息，可他们的眼神里，无一例外的充满了对生的渴望。
即便已经回天乏术，自己又怎么能够如此狠心，将他们活活烧死呢？
柳文扬思来想去，终究还是无法下定决心。忽然，他眼前一亮，想到了一个人。
或许，万雪娇会有办法。
万雪娇医术高超，非一般大夫能及。如果她能救治自然最好，如果不能，也只好顺其自然了。
不论结局如何，都要尽力一试才行。
这些人的生命已经危在旦夕，瘟疫之症如此恐怖，绝不能将他们带进城中。眼下，也只好让他们暂且在这里待着。自己先去大牢中问问万雪娇吧。
下定决心，柳文扬便向领头的官差吩咐道:“你们在这里仔细看守着，不许城中百姓靠近。也不要让这些病人到其它的地方去了。本官去想想办法。”
官差们点头称是。柳文扬又想了想，神色严峻地叮嘱道:“你们只需要负责看守隔绝，也不要触碰他们。”
说完，柳文扬看了一眼那些奄奄一息的病人们，便转身往大牢中赶去。
事不宜迟，一定要赶紧找到万雪娇，说清情况，问一下有没有更好解决的办法。
柳文扬心事重重地往大牢赶去。
他正行色匆匆地走着，忽然听到身后有一清朗男声喊到:“柳大人。”
转头看去，原来是朱臣。
“大人这么急匆匆的，是要去哪儿？”朱臣走上前来，对着柳文扬拱了拱手，问道。
“东门集市出现了一群身患重病的百姓，浑身腐烂流脓。”柳文扬看了看四周，又压低了声音凑到朱臣耳边说道，“据说，十有八九是瘟疫。”
“大夫说，已经无药可医，只能烧死，以免扩散。我想这样做未免太残忍了。所以想赶去大牢中问一问雪娇姑娘有没有办法可以救他们。雪娇姑娘医术高超，说不定会有主意的。”
朱臣一听，心里便明白了。那些人只怕是吃了那家包子店的狗肉包子，这才感染上了瘟疫。
想到这里，朱臣心中不免有些胆寒。幸亏自己尝出了包子有问题，不然，恐怕今天东门集市的那群人中间，也会有自己苟延残喘的身影。
“柳大人，我与你一同去吧。这件事的前因后果，我略微知道一些。”朱臣说道。
柳文扬点头说道:“好。我们快走吧。”
此时大牢中，万雪娇正没好气地抽着地上泛潮的稻草，嘴里念念叨叨的，无聊至极。
柳文扬与朱臣的到来，让万雪娇有些吃惊。
“你们俩怎么一起来了？”
柳文扬与朱臣对视了一眼，脸色很不好看。
“到底怎么了？”万雪娇看他们的神色仿佛发生了什么大事，更着急了。
“雪娇姑娘，你别急。”柳文扬说道，“我们来，是想问一问姑娘。今天早上东门集市忽然出现了一群浑身腐烂已经奄奄一息的人。胡大夫说可能是瘟疫，要把他们烧死。姑娘怎么看？”
“浑身腐烂？”万雪娇听后愣了愣，心中有些不安起来，该不会是……
“柳大人，他们是不是满身脓疮，皮下充血。身体溃烂，还有一股难闻的酸臭味？”万雪娇急切地问道。
“的确如此。”柳文扬神色紧张。“这是怎么回事，姑娘知道吗？”
“鼠疫。”万雪娇已经不用多思考，听到前面几个字，就已经知道了，从嘴里吐出这两个字来。
话音刚落，柳文扬的脸色变得煞白。
鼠疫，又叫黑死病。他以前只是听过，却从来没有看过，只是知道这种瘟疫非常的恐怖。
而万雪娇说出后，她自己也吓了一跳。
这症状的确是鼠疫没错，只是，怎么会有这么多人感染上这种病呢。当初为了医治罗子俊的鼠疫，已经花费了她太多的心力。
而这次……
“怎么会有这么多人得了鼠疫？”万雪娇细想之下，觉得十分奇怪。“究竟是哪来的传染源？按照大人所说，现在已经有十几个感染了鼠疫的老百姓了？”
柳文扬尚未答言，旁边的朱臣便脸色暗沉地说道:“何止十几个。只怕，有上百个。”
“什么？”
万雪娇跟柳文扬大惊失色。
“上百个？这是怎么回事？”柳文扬转向朱臣，不可置信地问道。
“若不是亲身经过，我也不敢胡说。”朱臣叹了一口气，沉重地说道:“那天早上，我原本想买几个包子吃，走到包子铺时，就只剩下三个了。我便买了下来。”
“我曾经在平阳城里待了整整一个月。对于鼠疫，已经熟悉到能够察觉每一丝清浅的气味。那天的包子中，就是这种味道。”
朱臣眼神中透露出一丝恐惧。他继续说道:“幸亏我当时尝出了包子有问题，及时吐了出来，这才没有得病。否则，今天我大概也没有办法好好的站在这里了。”
万雪娇已经听明白了。
“你说，你去买包子的时候，已经只剩三个了。”万雪娇感觉到了事态的严重。
“是的。”朱臣重重地叹了一口气。
“那包子铺每天，可都是至少做一百个包子。”柳文扬觉得背后有些发凉。
也就是说，之前的那些包子，早已经被城中的老百姓们买去了。除了今天早上发病的这十几个，更多的感染鼠疫的人，都还生活在城中，暂时没有发病的迹象。
只是，发病是迟早的事。
如果现在不采取措施，等他们病发，开始腐烂流脓，那么这鼠疫一定会在京城中蔓延开来。
到时候，整座京城，恐怕会成为一座充斥着腐肉气息的死城。
“可是，平阳城距离京城有千里之远，这鼠疫怎么会流传到这里来？”柳文扬非常奇怪。
“不知道那家包子铺里用的狗肉是从哪里来的。这狗一定有问题。”朱臣沉思着。
“想必是店家黑心。不知道从哪里找了流浪狗来顶替新鲜的狗肉。那些流浪狗身上携带的病毒最多，只是不知道，它是从哪里感染的鼠疫。”万雪娇分析着，双眉紧锁，一脸愁态。“雪娇姑娘，眼下应该怎么办？”柳文扬慌忙问道。
万雪娇沉思片刻，说道:“柳大人，你立刻派人隔绝那些病人所处的地方，百米内不得靠近。否则，一个不小心，就可能会被感染。”
柳文扬听后，连忙吩咐下去。
“那城中的人呢？”朱臣一想到京城中的老百姓们还有很多身上潜伏着鼠疫病毒的人，不免心惊。
“另外那些吃了包子还没有发病的人，或许是吃的少。既然还在患病初期，或许还能有救。”万雪娇在心中仔细想了想，说道。
“雪娇姑娘，有没有什么药物，能够治疗患病早期的百姓们呢？”柳文扬十分焦急，“既然还没有发病，姑娘，你一定有办法的，对不对？”
“为今之计，我也只能尽力一试了。”万雪娇神色严峻，“大人，请你立刻告知全城百姓。为了防止传染，一定要即刻去药房中，抓柴胡和甘草两种药物，回家熬煮喝汤水。每次熬煮，两味药各二两即可。”
柳文扬听后，也不好耽误，立刻吩咐人去贴了告示，通告全城百姓。
告示一贴出来，老百姓们纷纷围了过来。
“为什么要让咱们去买药？咱们又没病。”
“你傻啊，你没看见上面写着，为预防传染病吗！”
“什么病？该不会是今天早上咱们看到的那些人吧？”
“什么？那些人身上有传染病？我还挤到最前面去看热闹！”
老百姓们看着告示，想起来今天早上在东门集市上看到的那恐怖的一幕。
那些人腐烂流脓的身体，令人作呕的酸臭味道，充斥着绝望与痛苦的眼眸，仿佛又重新浮现在老百姓们的眼前。
这种比瘟疫蔓延的还要快的恐惧心理，迅速的席卷了整个京城。
而京中几家药铺的门槛，几乎都要被踏破了。
柴胡与甘草原本就是极其普通的药物，虽然常用，但是药房中也并没有备下许多。
如此一来，这两味药顷刻便售罄了。而几家药铺的东家，一边紧锣密鼓地安排着进药，一边也都暗暗留下了许多自用。
于是家家熬药，户户煮水。
他们只盼着这一碗碗汤水的药香，真的能够把那些人身上散发出来的腐肉气息压抑驱走。
百姓们手忙脚乱地买药煮水。而柳文扬与朱臣，依然在想京城中鼠疫的来源。
思来想去，也只有那家包子店，是唯一的突破口了。
只有弄清了那天狗肉的来源，才有可能查清楚，这鼠疫究竟是从何传来，如何传来。
朱臣思索半日，对柳文扬说道:“这么想也不是办法，我看，咱们还是亲自去一趟那户卖包子的人家吧。前因后果，也许只有他知道的最多了。”
柳文扬听后，点点头，说道:“你说得对。走吧，咱们去看看，或许能找到什么线索。”
朱臣便带着柳文扬，往那包子铺走去。