广场上的死寂被金烈周身涌动的金色灵力撕裂，林逍的目光也被吸引，落在了被护在金烈身后的孙裴身上。
先前众人注意力都在传送门与高台对话上，他倒没仔细留意角落的动静，此刻见孙裴衣袍凌乱，脖颈处还残留着火焰绳索的灼痕，心中瞬间明了——定是这孙裴在秘境中算计方语璃不成，反被抓了现行。林逍嘴角勾起一抹极淡的弧度，暗笑这孙裴机关算尽，到头来不仅没抢到传承，还落得个当众受辱的下场，倒也算咎由自取。
随后林逍又将目光落到那中年人身上，心想：这人是谁，实力似乎非常强大。
方语璃察觉到他的目光，侧过脸轻声提醒，语气依旧清冷，却难掩一丝警惕，“那人是金明派宗主金烈，破灵境二重巅峰的修为，和我师傅境界相同，性子护短又记仇，当年曾因资源争夺，与我火凤殿闹过不少摩擦。”
林逍闻言心中一凛，目光重新投向金烈。破灵境二重巅峰……与霍芸同阶？他指尖悄悄攥紧，脑海中已快速闪过数个念头：同阶对战，胜负本就难料，但金烈是为救弟子而来，气势虽盛却理亏；霍芸占着道义优势，又在自家地盘，定然不会退让。这场冲突，怕是免不了要动手。
台下的观众也早已炸开了锅，议论声比之前更甚，却都带着几分小心翼翼——金烈身上的威压实在太强，不少人捂着胸口，脸色发白，连呼吸都变得急促，唯有修为稍高些的修士还能勉强站直。
“我的天，是金烈宗主！他怎么亲自来了？”
“这气场……破灵境强者果然恐怖，我灵力都快运转不畅了。”
“这下麻烦了，霍殿主肯定不会轻易放孙裴走，两人要是打起来，咱们得离远些！”
“嘘！小声点，别被金宗主听到！”
高台上，霍芸的脸色已冷到极致，周身的火焰灵力不再掩饰，化作一道道赤色光带在她周身盘旋，连空气都被灼烧得微微扭曲。
“金烈，”她的声音带着怒火，字字清晰，“你金明派弟子觊觎我火凤殿传承，还用阴私手段暗算我宗门圣女，如今你不道歉认错，反倒带着灵力闯我火凤殿广场，这就是金明派的行事风格？阴险狡诈，毫无宗门风范！”
金烈脸上依旧带着冷厉，却没立刻动怒，反而缓缓收起了周身的金色灵力——他知道在火凤殿地盘上，若真把场面闹得太僵，对自己没好处。他拍了拍孙裴的肩膀，示意他退后，才转向霍芸，语气带着几分“无奈”：“霍殿主，话可不能这么说。”
他刻意放缓了语速，眼神扫过台下众人，像是要让所有人都听清：“孙裴是我金明派天赋最好的弟子，年轻气盛，在秘境中与贵派圣女起些争执，实属正常竞争范畴。您说他觊觎传承、暗下黑手，可有确凿证据？一些弟子的一面之词，怕是不足以定罪吧？”
这话看似温和，却暗藏陷阱——既淡化了孙裴的过错，又暗指柳曼可能说谎，同时还把“定罪”的压力抛给了霍芸。
霍芸气得发笑，指着孙裴怒声道：“证据？吕落、包项等人都能作证，柳曼更是亲身经历！况且孙裴自己都已承认，想争夺传承、对柳曼的令牌动手脚，你还想狡辩？”
“承认？”金烈挑眉，看向孙裴，“裴儿，你当真承认了？”
孙裴立刻会意，连忙上前一步，脸上露出委屈之色：“师傅，我只是说想与方圣女公平竞争传承，柳姑娘误会了我的意思，我从未想过暗下黑手！霍殿主追问得紧，我一时慌乱，才说了些违心的话。”
“你！”霍芸没想到这师徒俩竟当众翻供，气得火焰灵力瞬间暴涨。
金烈见状，立刻上前一步，语气带着几分“劝阻”：“霍殿主，您看，这里面怕是真有误会。不如咱们坐下来好好谈谈，何必动怒？”他话虽软，眼神却带着几分威胁，“只是您把孙裴捆在广场上这么久，传出去，外人还以为我金明派好欺负，日后我金明派在西部地域，怕是难以立足啊。”
霍芸哪里听不出他的言外之意，冷哼一声：“谈？你想谈，就得先认下孙裴的过错！”
“霍殿主这是不肯退让了？”金烈的脸色也沉了下来，“既然如此，不如换个地方，免得伤及无辜。”
话音未落，他周身突然爆发出强烈的金色灵力，双脚在地面一点，身形如离弦之箭般冲向高空。霍芸见状，也不含糊，赤色火焰灵力包裹全身，紧随其后飞了上去。
两人刚升入高空，一股恐怖的气场便从云层中扩散开来——金色与赤色的灵力在空中碰撞，形成一道道肉眼可见的冲击波，如同涟漪般向地面蔓延。广场上的观众纷纷向后退去，不少修为较低的弟子踉跄着扶住身旁的石柱，脸色惨白，唯有聚灵境五重以上的弟子才能稳稳站在原地。
林逍将灵力运转到极致，周身萦绕着淡淡的灵阵微光，轻松抵御着冲击波；方语璃则调动火焰灵力护住自身，清冷的脸上不见丝毫慌乱。
两人并肩而立，目光同时投向高空，只见金色与赤色的光芒在云层中不断交织、碰撞，每一次碰撞都伴随着震耳欲聋的轰鸣声，连天空都仿佛在颤抖。
“破灵境强者……竟恐怖到这种地步。”林逍心中震撼不已，“同阶对战，每一招都蕴含着毁天灭地的力量，若是被余波正面击中，怕是连聚灵境八重的修士都要瞬间重伤。”
方语璃也微微颔首，语气凝重：“师傅与金烈的修为不相上下，但金烈擅长防御，师傅擅长攻击，不知道这场对战要持续多久。”
高空的战斗持续了约一炷香的时间，金色与赤色的光芒渐渐减弱。众人只见两道身影从云层中落下，霍芸稳稳地落在高台上，气息虽有些紊乱，却依旧挺拔；而金烈落在广场中央，嘴角竟挂着一丝血迹，脸色也比之前苍白了几分。
金烈擦了擦嘴角的血迹，心中满是震惊与不甘——他本以为自己与霍芸修为相当，即便不能胜，也能打个平手，却没想到霍芸的火焰灵力竟如此霸道，刚才那一记“凤凰焚天”，若不是他及时用灵力护住要害，怕是早已身受重伤。
“霍芸的实力……竟比我想象中强这么多。”金烈心中暗忖，“再打下去，我讨不到好处，还会丢了颜面。看来今日，只能妥协了。”
他深吸一口气，走到高台下方，抬头看向霍芸，语气缓和了几分：“霍殿主，我承认，孙裴在秘境中或许有不妥之处。但他是我金明派天赋第一的弟子，也是未来宗门的支柱，若是他出了什么事，金明派定然不会善罢甘休，届时两派全面开战，对谁都没好处。”
这话既是示弱，也是威胁——他明摆着告诉霍芸，想杀孙裴，就得承受金明派的报复。
霍芸自然明白他的意思，她也知道，若是真杀了孙裴，火凤殿与金明派的矛盾会彻底激化，西部地域的局势也会因此动荡，这不是她想看到的结果。她沉吟片刻，开口道：“想让孙裴走，可以，但你得答应我三个条件。”
金烈心中一紧，连忙问道：“什么条件？”
“第一，五百年以上的沙木根一株。”霍芸伸出一根手指，语气不容置喙。
林逍听到“沙木根”三字，心中立刻浮现出相关信息：沙木根是极为稀有的灵植，生长周期漫长，五百年以上的更是罕见。它的主要功效是快速提升修士灵力，且吸收效率极高，同年份下比百年龙参的效果还要强上四到五倍，是培养核心弟子的绝佳资源，即便是五品宗门，库存也不会太多。
金烈的眼皮猛地抽搐了一下——金明派库房中确实只有四株五百年以上的沙木根，拿出一株，无疑会影响宗门后续培养。但他还是强压下心中的肉疼，点了点头：“可以。”
“第二，地阶以上的灵器十把。”霍芸伸出第二根手指。
金烈的脸色微微发白——地阶灵器虽比沙木根常见，金明派库房中也有不少，但一次性拿出十把，还是会让宗门灵器储备大幅减少，日后弟子外出历练的装备分配都会受影响。他咬了咬牙：“我也答应。”
“第三，地阶以上的护甲五件。”霍芸伸出第三根手指。
金烈的呼吸瞬间急促了几分，语气带着几分隐忍：“五件地阶护甲？霍殿主，这是不是太多了？”地阶护甲炼制难度比灵器高，金明派库房中仅有三十余件，五件几乎是六分之一的库存，说不肉疼是假的，甚至可以说他的心在滴血。
“答应，还是不答应？”霍芸语气冰冷，没有丝毫退让，“若是不答应，孙裴就留在火凤殿，直到你想通为止。”
金烈看着高台上霍芸坚定的眼神，又看了看身后的孙裴，心中挣扎了许久——他知道，霍芸是铁了心要这些东西，若是不答应，孙裴恐怕真的要被长期关押在火凤殿。他深吸一口气，咬着牙道：“好，我答应！不过沙木根与护甲需要时间准备，我过几日便派人送来。”
“可以。”霍芸点头，“在你送来东西之前，孙裴就先留在火凤殿的监狱中，好好反省。”说完，她挥手召来两名弟子，“用火焰绳索将孙裴捆好，带下去。”
两名弟子立刻上前，用赤色的火焰灵力凝成绳索，将孙裴捆得结结实实。孙裴被拖拽着转身，目光突然落在了不远处的林逍身上，眼中瞬间迸发出浓烈的恨意，像是要将林逍生吞活剥一般。
“林逍！”他咬牙切齿地嘶吼，声音因愤怒而扭曲，“若不是你多管闲事，传承早已是我的！你给我等着，待我出去，定要将你碎尸万段，让你为今日的所作所为付出代价！”
林逍闻言，缓缓抬眸，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，语气平淡却字字诛心：“你还是先担心自己能不能安稳走出火凤殿监狱吧。哎，真是羡慕你，毕竟，不是每个人都有运气，能靠宗门长辈出面，用资源换自己的小命。”
这话瞬间戳中了孙裴的痛处——他最在意的便是“金明派大弟子”的体面，如今却成了需要靠宗门付出惨重代价才能换回的囚徒。孙裴气得浑身发抖，却被弟子死死按住，只能眼睁睁看着林逍与方语璃并肩而立的身影，在视野中逐渐远去。
金烈看着孙裴的背影，心中满是憋屈，却又无可奈何。他对着高台拱了拱手，语气冰冷：“霍殿主，希望你言而有信。”说完，便转身化作一道金色流光，灰溜溜地离开了火凤殿广场。
广场上的观众见金烈离开，终于松了口气，议论声再次响起，只不过这一次，更多的是对火凤殿的赞叹与对孙裴的嘲讽。
林逍看着高台上的霍芸，心中暗忖：霍殿主不仅实力强大，还极有谋略，既维护了火凤殿的颜面，又得到了丰厚的补偿，这一局，火凤殿赢了。