五日后。
这几日一直在下雪，皇宫的金瓦上覆盖着一片雪白。
宫殿内，瑞兽香炉吞云吐雾，龙涎香渐渐在肃静的空气中弥漫开，稍微缓解了宫人心中的不安。
南晟天子病重已久，如同一块枯木躺在床榻上，散发着沉沉死气。
但他今日和往常有些不同，忽然有了精神气，睁眼便将四皇子慕容弈召来了跟前。
“朕这一生真正爱过的只有你母妃，可她却总是向往外面的天地，怨恨孤将她困在了后宫。”
厚重的墨底绣金帷帐外，俊美的青年垂首而立，面无表情。
元臻帝叹息一声，随后说起了正事。
“镇北王狼子野心，北地铁骑早已成了他的私兵，然而北方异族蠢蠢欲动，北地还需要他替你守着。”
“老二背后是镇北王，有整个北地替他效力，而你既非正统，又无母族扶持，因此其他人都更希望看你坐上这个位子。”
“登基大典礼部早已暗中筹备妥当，传位诏书也已拟好，天下、皇位、玉玺、青龙卫……还有朕培养了十年的潜影卫，今日便都交给你了。”
这一说便说了许久，断断续续，给人一种随时都会断气的感觉，听得宫人们心惊胆战。
话落，元臻帝有气无力地咳了起来。
慕容弈对潜影卫并不陌生，这时，他似有所觉，微微偏头看向某处。
寝宫角落的阴影中走出一个人来，那人恭恭敬敬，双手端着一个托盘。
托盘上整齐地摆放着几样物品，分别是一份圣旨、一方栩栩如生的盘龙玉玺、一枚青龙形制的兵符、一块玄铁令牌。
“朕恐怕撑不了多久了，不过也好，终于可以去见你母妃了，不知这么多年过去她可曾原谅朕。”
说罢，元臻帝轻轻合上双眼，脸上浮现满足而幸福的微笑，气息越来越微弱。
就在这时，寝殿内冷不丁响起慕容弈冷漠的声音：
“她永远不会原谅你。”
闻言，元臻帝猛地睁开眼睛，一道短而急促的气卡在喉咙里，想说话却说不出来，只能发出难听的“嗬嗬”声。
慕容弈冷冷道：“永远。”
片刻后，帷帐后没了动静。
元臻帝双眼深深凹陷，眼珠仿佛都要瞪出来了，布满了可怕的红血丝。
慕容弈立于一旁，居高临下，垂眸欣赏了一会儿元臻帝死不瞑目的样子。
宫人们把头埋得低低的，大气都不敢出一声。
……
窗外雪声簌簌。
一旁的茶盏飘着热气，宁慈誊抄卷宗，笔下没有丝毫停顿，声音淡淡的：
“何事？”
窗户发出轻微的吱呀声。
有人站在阴影中低声道：“你做得很好，如今越珩被软禁在晟京，镇北王必定不会轻举妄动，殿下可以安心筹备登基事宜了。”
卫皇后膝下无子，几位皇子皆非嫡出，几年前暴毙的三皇子不提，六皇子慕容离因身上有一半草原血脉无缘皇位。
而二皇子慕容渊的母妃乃是镇北王的嫡亲妹妹，相比之下，其他势力自然认为无权无势无依无靠的四皇子慕容弈更好掌控。
宁慈：“来我这儿就是为了说这几句废话？”
“……”
那人沉默了一会儿。
“抓捕越珩一事本是陛下与卫皇后的交易，只是谁都没想到负责此事的人是你，而你现在明面上是卫皇后的人，卫皇后下旨处罚你，殿下也不好说什么。”
见宁慈不说话，他便继续说道：“妙知这回的确有些过了，但若不是她暗中替换了给你执刑的人，你不受这么重的伤，兴许北地世子还消不了这口气。”
“这么说我还得感谢她？”宁慈冷笑。
那人顿了一下，压低声音：“这也是为了你好，殿下不久之后将会继承大统，若是将那件事闹大，我们谁都难逃欺君之罪。”
毛笔轻轻搁在砚台上，发出了清脆的响声。
宁慈脸上看不出什么情绪：“那就让她安分点，好好享她的荣华富贵，别来我跟前蹦跶，否则我不介意和你们兄妹同归于尽。”
在这件事情上宁慈最终还是和他们达成了一致。
那人点头道：“你那个同僚来了，我先走了。”
说罢窗户再次发出一声吱呀，紧接着一串清晰的脚步声逐渐靠近么不扣。
“我进来咯。”
李善鱼没等回应便伸手推门而入，宁慈从门缝瞥见了院中的景色。
屋瓦上落了厚厚的积雪，那棵梨树的枝桠上也堆着一团团的雪白。
把食盒放在一旁，李善鱼熟练地在火盆边的小板凳坐下，搓了搓手，没多久身子就暖和了。
李善鱼毫不见外地给自己倒了杯热茶，刚想讲一讲近日晟京发生的大事，刚张开嘴巴就听到了浑厚的钟声。
三声钟响，长鸣许久才停息。
李善鱼呆呆地把茶杯往嘴边送，结果被热茶烫到了嘴唇。
是丧钟……
李善鱼转头看向宁慈：“按照礼制，这个时候我们是不是应该做点什么？”
宁慈无视她这句话，问道：“你刚才想说什么？”
李善鱼便也当做无事发生，反正这里只有她和宁慈。
她抓了把瓜子，清了清嗓子道：“这不是怕你无聊吗，来陪你说说话，正好，我给你带了粥，你边吃边听我讲。”
宁慈的把卷宗移到边上，打开食盒取出冒着热气的粥米和几样小菜，然后慢吞吞地喝粥。
嗑瓜子也不耽误李善鱼讲话：“昨日灵安长公主在静山别苑办赏梅宴，邀请了另外两位公主和晟京众多贵女，其中有一位是黄侍郎家的千金黄香仪。”
“户部侍郎黄涪？”
“嗯。”
李善鱼接着道：“根据黄香仪的两个贴身丫鬟所言，宴会期间黄香仪发现绣有自己闺名的手帕丢了，便吩咐丫鬟们去外面沿路寻找。”
“谁知手帕没找着就算了，丫鬟们回来后发现自家小姐也不见了，然而别苑的护卫却不曾看见黄香仪离开。”
讲到关键处，李善鱼喝了口茶，咂咂嘴继续道：
“灵安长公主命人把静山别苑里里外外搜了个遍，在池塘底下发现了黄香仪的尸体，大理寺的人验过后说是溺亡。”
李善鱼看见宁慈若有所思的样子，连忙提醒道：“你可别掺和这案子，我听说黄侍郎都上大理寺堵门去了，非要等大理寺找到凶手才肯罢休。”
宁慈觉得有点奇怪，于是问道：“为何要堵门？”
“唉，说来话长了。”李善鱼叹了口气，“黄香仪丢失的手帕在她身上找到了，显然支开丫鬟一事乃是她故意为之，最后大理寺给定了个投湖自溺。”