虞朝后期，天灾人祸不断，黄河以南地区爆发了大规模的农民起义，其中影响最深远规模最宏大的就是以荆州江夏人刘雍为领袖的“江夏起义”。朝廷派大将军时棣对起义军进行多次镇压，时棣和温徵合军进攻荆州，战于零陵之北，温徵战死。时棣“设奇伏，鏖战半月”将起义军击败。之后获降卒二十余万，人口百余万。时棣收其精锐，编成军队，号称荆州军。同年，虞灵帝崩。

　　与此同时，“百国之争”正式拉开序幕。二月，大将军时棣回到豫州，拥立灵帝长子登基，新帝年幼，册封时棣为秦王，邑三百户，位在诸侯王上，入朝不趋，剑履上殿，赞名不拜，赐九锡。

　　安平二年，时棣率十万大军亲征徐州杨仲，五月，时棣自徐州到扬州。七月，时棣击破杨渺。九月，时棣大军进至建安。十一月，吴王出降时棣，江淮遂为时棣所有。

　　安平六年，益州渝州黔中归顺时棣。

　　安平七年，时棣长子时徇攻破庐陵，贵州。

　　安平七年冬，时徇进入交州，诸郡皆举城归顺。

　　永昌元年十一月庚辰日，虞哀帝禅位时棣，改虞朝为元昭。

　　永昌五年，时棣西征收复青藏、陇川、北庭，建立都护府。

　　永昌二十二年，时棣病逝于汴京，齐王彻登基。追尊时棣为高皇帝，庙号太祖。