暮色入户，许澜夜点起烛火，轻轻拂拭古雪刀。
刀剑是侠客的伴侣，比人还要可靠。
剑客会勤擦拭，以保证宝刀不锈，每次他就着烛火看刀，便会有一种与挚友谈心叙旧的感觉。
古雪刀下亡魂无数，裴玄拿漠北人祭刀，所过之处众人皆歌颂他保家卫国，战神降世。
小时候的许澜夜每每见到古雪刀出鞘，都会在不远处偷偷跟着比划，什么鱼龙悲啸、破月遥岚，裴玄的招式干净利落，刀刀致命。
裴玄百战百胜，在许澜夜心中犹如神祇一般。
他会偷偷摩挲着裴玄的刀，心里暗暗下定决心也要做大侠。
他以为裴玄会鼓励他。
结果裴玄却说，希望自己的徒弟能平安顺遂，一世无忧。
一到夜晚，不知是错觉还是什么，许澜夜总觉得匣中的古雪刀在訇然夜鸣。
忽然，窗外传来沙拉拉的磨刀声，后院里的大鹅一声惨叫，划破夜幕。
许澜夜和同僚武淮沙同宿在一处。
寓所狭小，二人一左一右，将一座堂屋拆成两半，中间堪堪用屏风隔开。
武淮沙是个大粗人，常常不管这屏风，把自己的东西堆过来。
包括许澜夜养在后院的鸡鸭鹅，武淮沙有时候也会不经允许擅自宰了煮一锅。
许澜夜因这事反复说过无数次，奈何武淮沙厨艺太好，每每做好一锅汤分而食之，许澜夜都会含泪吃两大碗。
但他马上就要上山，武淮沙这厮不会把后院的家禽全部吃完吧！
许澜夜放下古雪，一边骂娘一边走向后院，“妈的，武淮沙，你不会要把老子的鹅全杀完吧！”
后院倒是不小，武淮沙把平日不用的东西全堆在墙角，簇拥着光秃秃的核桃树，连带着往茅房走都艰难无比。
许澜夜的鹅舍被挤压得仅存立锥之地，即便如此，小小的笼子旁也堆满了他不用的盔甲衣裳和木材。
许澜夜走上前，略带嫌弃地把戳进鹅笼的一块木料挪开。
他给武淮沙起了个外号，武野狗，就因为此人跟条狗似的，老喜欢从路边拾东西回来，堂屋内的雕花木屏风，就是前任刺史卸任搬家时顺来的。
“放心吧不会的，我今早跟后厨老郑学了怎么炖鹅，今儿把鹅杀了，明早给苏孔目送行！”
武淮沙一手握着鹅脖子，大鹅已奄奄一息，任人拨弄，咽气后，武淮沙熟稔地拔毛，白羽窸窸窣窣落下，堆了满脚。
许澜夜皱眉撇嘴，“给苏孔目送行？武野狗，你待她这么好，还要借花献佛宰我的鹅。”
对于鹅被宰这件事，许澜夜倒不生气，武淮沙厨艺不错，比府衙的厨子做得都好。
但是，武淮沙什么时候跟苏朝歌互通有无了？
“苏孔目人很好啊，我去年有笔糊涂账忘了记，长史为此说了我半天，多亏了苏孔目，拿出来草料单子，我才能逃过一劫。”
许澜夜靠着核桃树，双臂抱胸，“哦？所以你胳膊肘往外拐，要用我的鹅当贺礼是吧？”
“苏孔目人真不错，说真的，你跟她一起去，一定要好好照看她。”
武淮沙手握菜刀，剖腹取脏，扔进旁边的菜桶，不消一会儿，鹅头、鹅颈、鹅翅、鹅胸以及鹅掌，就整整齐齐排满了菜板。
许澜夜续点油灯，虽然嫌弃，却守在菜板前，武淮沙会炖鹅也会腌肉，若是从军作战肯定是炊事兵里最拔尖的那一个。
武淮沙用麻绳和荷叶包好肉备用，背过身去，许澜夜举灯也举累了，索性挂在树枝上，“你和苏朝歌，啥时候认识的？”
缸里清水倒映着武淮沙北方汉子刚毅的脸，碎冰浮在水面上，琅琅成韵。
武淮沙舀了一瓢水倒入脸盆，和着皂角粉洗手，“就是你说，苏朝歌哭哭啼啼狼狈十足的时候。”
“那还挺早的。”
“后来我问了才明白，那时她娘不在了，刚过头七回来，而且她娘改嫁得早，俩人疏离，她过了头七就回来点卯，丧服套在袍子下。”
许澜夜突然内疚起来，“你怎么不早跟我说。”
“你也不提她，我贸然提起算什么嘛。”
“那我确实该献鹅赔罪。”
许澜夜转身回屋，竹帘子刚掀起，武淮沙忽然问道，“剿匪的事儿，你怎么想的？”
“还能怎么想？赵崇约都说了，苏孔目有把握，当一天和尚撞一天钟，这尊大佛能好好从落翮山上下来，我就大功告成。”
次日，刺史府衙前，苏朝歌披着长披风，头上戴着风帽。
帽檐落下来的巾子被她系在脸前，挂在鼻尖处，整张脸只能看见一双眼睛。
许澜夜刚拴了马，手里拿着马鞭，龙骧虎步，衙门前定睛一看，女人自带一股凛然英气。
“你是……”
苏朝歌一双丹凤眼微微流转，许澜夜当即认了出来，这是他见过最浑然天成的丹凤眼，尤其是那微微吊稍的浓眉，秀气却不秾艳，精明狡黠。
这种胡人的风帽在幽州极其流行，不过平时只有姑娘会把头发散在身后。
许澜夜侧目，苏朝歌一头半棕的微卷发仅由丝绳松松系于身后。
何等茂密，让府衙里衰鬓先斑的幕僚看了都艳羡。
“怎么不束发戴冠？”
许澜夜笑道，“读书人么，要正衣冠的。”
“……头发太多。”
苏朝歌不情不愿来了这么一句。
“之前的事儿对不住，有些误会，我这个人不喜欢把事儿藏心里，马上就要共事，说开了就好。”
这下轮到苏朝歌盯着他，许澜夜颇不自在地转了眸子，良久听到对方一声轻笑。
“都多久了。”
“是啊，都多久了。”
许澜夜打着哈哈，“咱们是饯行完就走？我带路还是你带路？还有，为什么是我？”
“你猜到是我选的你？”
许澜夜一手叉腰，一手无聊地甩着马鞭，“你提议剿匪，府衙里有多少卫士，我和府君关系也不怎么样，如果我是他，我就会选更笨的武淮沙，有时候笨蛋不会生事也更好拿捏，钱财武器美女，稍稍一点就上钩。”
“壁立千仞，无欲则刚，你这种人摸不清底，的确，选你也是一种冒险。”
苏朝歌弱不胜衣，小身板骑马都够呛，竟然异想天开要闯土匪窝？许澜夜出于好心，“我劝你一句，现在后悔来得及，霍家寨鱼龙混杂，我自保可以，保你……”
门轴响动，老郑开了偏门。
苏朝歌疾步上前，根本不等许澜夜说完话。
“读书人，真他妈的犟。”
堂前，赵崇约摆好酒席，负手而立，沈恒和季青衣一左一右，看来是等他们已久了。
苏朝歌将巾子上的扣解开，兜帽去下，许澜夜也跟着入座。
沈恒欲言又止，赵崇约不说话，没人敢出声。
“更生，你马上就要去落翮山了，沈参军有好些体己话要跟你说。”
赵崇约眼神示意，沈恒这才启了口。
“苏孔目对落翮山知之甚少，我特地找了几个和许帅一样入幕的武官，霍家寨现在话事的有三个当家，大当家霍晏楚，是前任老当家的幼子，你应当见过。
二当家袁啸天，旧神武军的校尉，有声望，却被霍晏楚压制，三当家是个姑娘，封兰桡，机敏过人，手底下有一支娘子军。
寨中的女子，基本上都在封兰桡手下。”
说罢，便将一卷书册交给苏朝歌。
“多谢沈参军。”
苏朝歌接过后道谢，料想沈恒作此种姿态，献上殷勤，是怕自己心有罅隙生了报复，“我已有考量。”
“更生此次若得胜而归，便证明你足以胜任上佐三职。”
赵崇约左顾示意季青衣，“长史也得对更生上心啊。”
这些文人的弯弯绕，许澜夜也只是略懂个大概。
不管怎么说，赵崇约借苏朝歌升官为真，季青衣乐见其成，算起来，估计只有沈恒物伤其类。
有福同享，有难不同当，大抵如此。
赵崇约见许澜夜想得出神，便提了他一嘴，“许帅，这次上山，事无巨细都得听苏更生的，明白吗？”
苏朝歌侧目，赵崇约为何突然来这么一句？事无巨细都要听自己的，难道许澜夜曾有过抗命的时候？
许澜夜抿着嘴，刚咽下一杯玉浮粱，“府君放心，苏孔目肯定能全须全尾回来。”
众人哄堂大笑，季青衣道：“交给许帅，我们都放心。”
自始至终，只有沈恒忧心忡忡，一改往日刻意刁难的神色。
苏朝歌控制自己不去看此人，默默饮完自己杯中茶。
宴席散后，许澜夜和苏朝歌相伴出府，沈恒跌跌撞撞追上前来，气喘吁吁。
他年纪大了，又跑得如此快，吸进去的寒气太多，腔子里似有千根针在扎。
水雾弥漫，沈恒硬生生拽住苏朝歌的披风，“苏更生，我还有一事要说。”
“沈参军，我们又丢不了，你这么着急干嘛。”
许澜夜走到拴马柱旁，正打算解缰绳。
“这次贼人非同小可，你若是因我之故负气上山，那便是我沈恒有错在先。
我当年做小吏，也是这么过来的，年三十看账本，天天点灯熬油早起点卯，看人鼻息做事。
我以为那么做……我没想到你会这样。”
许澜夜没好气道：“人都走了，你还说这些做什么，我们军令状都立下了，总不能反悔吧？要不沈参军你动动嘴皮子，就说兹事体大，要我们原路返回？”
苏朝歌不为所动，“我都知道，沈参军，说真的，之前我确实对你有些怨气，但我不恨你。
因为我知道，若我在你的位子上，我也会这样。
我看你的脸色，你看长史的脸色，长史看府君的脸色，府君又得看吏部的脸色。”
“更生……”
“我要上山，不是心血来潮，也不是负气，读了那么多书，与其自命清高，清苦一生，不如搏一次。”
苏朝歌释然道，“您教我的那句话，我现在还记得，我们这些士人，总得有些上头需要的能力，才能活下去，不被代替。”
此话一出，沈恒悬着的心终于放下。
不过，沈恒还是从袖子里掏出一枚鸣镝，“这是我向武淮沙讨来的，他一听我的来意就答应帮忙，这几天在落翮山边加强戒备。
你若有变，立刻发射鸣镝，府衙的卫队会立刻赶去救你。”
“谢谢。”
苏朝歌收下后，对着沈恒深鞠一躬，惊呆了一旁的许澜夜。
“好了好了，该走了。”
许澜夜不耐烦催促道。
马车辚辚，二人走了片刻，便已消失在街头。
沈恒叹了口气，转过身，刚好撞见出门的季青衣。
“老沈，你怎么心事重重的，喝了三杯酒就出来了。”
“没什么，高兴。”
沈恒忽然换了副面孔，忙把眼角泪花擦干，“我可讨厌这苏更生了，她一走，我高兴还来不及呢，终于不用看她那张死人脸了。
还有这许澜夜，一到下班蹿得比谁都快，我也不待见他，现在府衙终于清净了……”