小樱儿忽然指着湛蓝的晴空，笑道：“快看。”那声音脆若银铃，喜悦之情将将要溢出来似的。

　　我们顺着她的指尖望过去，一群鸽子扑棱着翅膀在高空盘旋，定睛细看，竟如无数雪片飞舞。

　　听宫里的老人说，天皇贵胄们平日游冶，少不了吃喝玩乐。豢养鸽子是宫中最常见的。那些鸽子也是最自由自在的。

　　有仆役专门饲养、训练，只为搏贵人们千金一笑。它们倦飞归巢，它们四处翩然。全因贵人们喜欢。

　　那群鸽子在浣衣所小小的庭院撒落一片阴影，倏尔远去。我们望而兴叹。既是羡慕它们的住食无忧，又是羡慕它们的无拘无束。

　　宫人们卑贱至此，连一只鸽子都不如。

　　手里的络子打好了。我与小樱儿互相交换，三姐姐与如燕亦然。

　　晚间，天空稀稀落落开始飘下几粒雪片。我们坐在李主事的屋子里剥花生。花生是银花托人从司膳房拿过来的。

　　宫中长夜无聊，多是叙话吃点瓜果打发时间。因而也有“消夜”这么一说。

　　李主事说：“我今日问过了，你们俩的衣裳明天就能拿到了。”

　　我与三姐姐连忙道谢。

　　她转而向银花道：“年关之前，你的掌事宫女之位差不多就可以下来了。”

　　银花也福身拜谢。

　　按照银花的资质，当一个洗衣宫女确实是埋没了。

　　可我看她眸光流动，不施脂粉，已然兼具十分美色，推测她将来必定不会屈居人下，仅仅是一个掌事宫女决不会填满她的欲望。

　　外面的梆子声一起，李主事屋中众人作鸟兽散。无一人想要被管事内监训斥。

　　我与三姐姐回了自己房内，连灯都未点。

　　借着清冷的月光，三姐姐小声地与我背诵往日在家中女先生和父亲教授的词句。

　　这是一件无奈的事情。我们遍寻浣衣六所，除常用公文外，竟没找到一本书籍。

　　约莫三四柱香后，我与三姐姐才结束了当日的习诵。

　　这个法子是四哥同我们说的，在前宋时有一位女词人，辞工极好，妙手华章，精于此道，然而身为一个女子竟然以一阕词压倒上百篇男子所作，独占风华。

　　那些男子口中说着仁义道德，宽宏大量，看上去一副道貌岸然的样子，背地里宣称的却是量小非君子，无毒不丈夫。

　　暗中使计，破坏该女子的清誉，又令她扯上莫须有的罪名，将她冤枉，投入监牢。

　　后来女子虽在牢中为人迫害，仍旧每日于心中诵读古今简论、文章、诗词，三载过后，有侠士为其鸣冤，查清案情，最终得以释放。

　　我与三姐姐想到的是，常默书籍能是我们谨记家中风貌，身处宫闱禁地而不忘却所背负的冤仇。

　　房间里静了一会，三姐姐突兀地说了一句话，宛如马车行走在宽阔平整的大道上忽地转入崎岖小路。

　　她说：“我托人打听到五妹妹和六妹妹的消息了。”

　　我心中一惊，又是欢喜，急急问道：“真的？五妹妹六妹妹身在何处？”

　　她沉默。“是不是我们给出的银子不够多，那个内监不肯告知？”我担忧道。

　　入宫后我们身无分文，全靠微薄的月例和这些天做的女红换来的银钱去打听消息。