金正霖和洪涛双双撞柱而亡，朱永炆没想到二人性情如此刚烈，他沉默良久道：

　　“厚葬二人，此事不许外传，违令者---斩！”

　　第二天，朱永炆在皇上钦点的一对卫兵互送下，向衢州出发，经过三天的连日奔波，终于进入衢州地界，快到城门时，只见衢州知府张忠发率本地大小官员在城门外跪迎：

　　“恭迎皇太孙殿下！”

　　朱永炆下轿，张忠发上前跪在地上抹眼泪：

　　“看到您就想起已故太子，他是我最敬重的大哥。。。臣离开时，您还是一个小娃娃，一晃你就长这么大了，我们叔侄十几年没见面了。”

　　“叔侄？”朱永炆一头雾水，一旁的知县周桐解释道：

　　“皇太孙年幼，难怪你您有所不知，张大人是皇上的干儿子呀！”

　　“原来如此，既然有这层关系，张大人更要好好配合本太孙尽快查出谋害李检之大人的凶手。”

　　张忠发道：

　　“那是必须的，事出在衢州，臣有不可推卸的责任！”

　　朱永炆笑道：

　　“张大人能如此想，甚好，不要老跪着，你起来吧！”

　　张忠发起身道：

　　“太孙殿下一路车马劳顿，臣已在府中略备薄酒，为您接风洗尘，请！”

　　朱永炆看着这位衢州知府的一副奸滑相，心里有一种说不出的厌恶，心存提防：

　　“接风洗尘就不必了，劳烦张大人带本太孙去李检之大人遇害的现场看看。”

　　“微臣遵命！”

　　张忠发见这位皇太孙不露而威，心里惶恐不安，他陪着小心，带朱永炆向李检之生前住的客栈走去，他们转过几条街，张忠发停下来道：

　　“就是这里，李检之大人生前住的就是‘晏家客栈’。”

　　只见“晏家客栈”的招牌倒挂在房梁上，这里已经被烧的面目全非，眼前一片焦黑，到处是残垣断壁，朱永炆似乎看到了几天前在这里，那个月黑风高的夜晚，一代忠臣李检之在熊熊烈火中痛苦挣扎的情形，胸中燃起一团怒火，他掐住张忠发脖颈：

　　“你这个知府是怎么当的？李检之大人是皇上钦点的朝廷命官，肩负重任，为何不让他住在官署？而要住客栈？”

　　张忠发瘫坐在地上，哭丧着脸：

　　“微臣冤枉啊，李检之大人来到衢州后，微臣亲自请他住进官署，可他自己不愿意，坚持要住客栈，说是为了查案方便，微臣也拿他没办法呀！”

　　“就算他坚持住客栈，为何不给他加派人手保证他的安全？”

　　“微臣是派了两个保护他的人，一个出事那晚因为老婆生孩子回家躲过一劫，另一个同李大人一起葬身火海。。。”

　　朱永炆在一片焦土中查看一番，道：

　　“出事那晚，客栈还有没有其他人遇难？”

　　“这家客栈比较偏僻，平时入住的客人并不太多，那晚除李检之大人和那个护卫外，还找到了十一具烧焦的尸体，另外还有二十三人被烧成重伤。”

　　张忠发见朱永炆阴沉着脸一语不发，跪在地上头垂的更低，接着道：

　　“出事后，官府出面，一方面救治受伤的人，一方面寻找死难者家属进行安抚。。。”

　　朱永炆走过来，伸出手猛的抵住张忠发的下巴大声道：

　　“那么失火原因呢？你们官府可否查出眉目？是天灾还是人祸？”

　　张忠发浑身发抖：

　　“正在。。。在。。。调查中。。。”

　　“十天之内，如果查不出李检之大人遇害的真相，你这个衢州知府也算做到头了！”

　　“下官明。。。明白。。。”

　　朱永炆心情沉重道：

　　“李检之大人的遗体在何处？”

　　“李大人的遗体暂且安放在官署，等待朝廷的旨意。”

　　朱永炆坐上歩撵：

　　“回官署！去把那个躲过一劫的护卫给我带过来。”

　　张忠发脸色变了变道：

　　“他已经搬家了，一时恐怕找不见人。”

　　朱永炆怒道：

　　“这么重要的人证，你们州府是干什么吃的？为什么不盯着？上天入地你们也把他给我找出来！活要见人，死要见尸！”

　　“是。。。是。。。下官这就派人去找。”

　　张忠发头上冷汗直冒。回到官署两日后，朱永炆暗中请仵作对张检之的尸体进行一番仔细检验，仵作告诉他四个字：

　　“中毒在先！”

　　朱永炆惊的跳起来：“那就是说李大人中毒身亡后，被人投进火中？”

　　仵作点头：

　　“根据验尸结果看，的确是这样的。”

　　朱永炆一拳擂在桌上：

　　“这些王八蛋，真他妈的不是人！”

　　仵作退出去后，刘四凑上来：

　　“太孙殿下，李大人遇害这事不简单，还是焚香请玉娇姑娘来帮忙吧？”

　　朱永炆摇头道：

　　“不，她已经帮我们够多了，这事不要麻烦她，我们自己查。”

　　刘四瞪大两眼：

　　“怎么查？”

　　“当然是一步一步的查。”闻声只见一位眉目俊朗的年轻人走进来，朱永炆一愣：

　　“请问你是？”

　　刘四伏在朱永炆耳边，低声道：

　　“他就是朱能，是燕王的人。”

　　年轻人伏地而拜：

　　“在下朱能拜见皇太孙殿下！燕王殿下休书一封命我前来听您差遣，在下不敢耽搁，星夜兼程，赶来这里。”

　　朱永炆脸上掠过一丝不易察觉的笑，伸手扶起朱能：

　　“少将军快快请起，四皇叔特意举荐你，想必你一定有过人之处，希望你不要让本太孙失望。”

　　“请太孙殿下放心，在下一定竭尽全力帮助您查出谋害李大人的凶手，以慰李大人的在天之灵！”

　　“说的好，有你相助，凶手不会逍遥法外！说说你的看法？”

　　朱能道：

　　“燕王殿下在信中告诉了我大致案情，我判断李检之大人在衢州查的不是一个二个贪官，也许是一窝，李大人遇害，整件事的背后很可能是一个集团在活动，他们的目的就是要置李大人于死地，因为李大人手里掌握着要赔上他们身家性命的证据。”

　　朱永炆点头：

　　“有道理，继续说下去！”

　　朱能接着道：

　　“我们现在首先搞清楚，李检之大人生前都造访过哪些地方，和那些官员有过接触，然后对可疑的人員进行布控，严密监视他们的一举一动。”

　　朱永炆边听边点头：

　　“你的思路不错，现在有一个很重要的人证突然失踪，对我们很不利。”

　　“重要的人证？”

　　“李检之大人生前的一个护卫，出事那晚，他老婆生孩子回家躲过一劫。他每天跟在李大人身边，应该知道很多事，如果能找到他，我们就省事多了，可惜他搬家，人失踪了。”

　　朱能摇摇头道：

　　“这么重要证人，我们想到的，对手早想到了，而且已经抢在前面了，他现在是否活着，还很难说呢。”

　　朱永炆皱着眉头：

　　“没有线索，我们眼下从哪入手查呢？”

　　朱能笑笑道：

　　“喝茶！”

　　朱永炆不解：

　　“喝茶？”

　　“对，喝茶——明天去茶楼喝茶，茶楼那种地方有每天来自四面八方的茶客，从他们嘴里可以听到很多有价值的信息，在那里我们会有意外收获。”

　　朱永炆摇头：

　　“不成，以我们的身份怎么能到那种地方去呢？”

　　朱能笑道：

　　“怎么不成？穿上便装，改头换面不就成了？”

　　朱永炆也笑了：

　　“听着挺新鲜的，那好吧，明天我们就试试看。”

　　第二天，朱永炆身着便装，变成了一位风度翩翩的富家公子，手中摇着一把折扇，朱能和刘四扮作跟班，他们一起走进一品香茶楼，跑堂的迎上来：

　　“这位公子里面请！”

　　落座后，朱永炆观察这个茶楼，这里鱼龙混杂，人真不少，玩的也是五花八门，二楼有说书的，唱小曲的，还有摇骰子赌博的。。。朱能指着前面桌子上几个交头接耳的人低声道：

　　“咱们过去坐在他们旁边，听听他们在说些什么。”

　　“好吧，我们过去。”

　　朱永炆起身，他们在这几个人左边的一个空桌位上坐下来。一个带着病容，不停咳嗽的中年人道：

　　“咱衢州地界这帮吃人不吐骨头的贪官，把咱老百姓坑苦了，人头税年年涨，逼的咱没法子活，卖儿卖女。。。”

　　瘦老头接着道：

　　“可不是吗？天高皇帝远，可能没人治的了那帮王八蛋了！”

　　一个黑脸大汉道：

　　“我小舅子在衙门里当差，前些日子听他说，朝廷派了一位钦差大臣来查那帮贪官了，不知道查的咋样了？”

　　瘦老头道：

　　“查的咋样？查案的人死了，街上都传开了，晏家客栈那晚失火，烧死十几个人，其中一个就是微服私访的钦差大臣。。。”

　　黑脸大汉叫道：

　　“好端端的客栈怎么会失火？恐怕是有人故意放了一把火，我敢肯定就是熊猫眼那帮王八蛋干的！”

　　瘦老头拍着黑脸大汉的肩膀道：

　　“黑老四，小声一点，祸从口出。。。”

　　朱永炆猛的站起来：

　　“熊猫眼？”

　　朱能按住他：

　　“稳住了，别急，咱们先出去，在外面等着。”

　　三人装作若无其事的走出茶楼，守在门口，过了一会，黑脸大汉喝完茶，从茶楼出来，向西街走去，朱能一路尾随，到行人稀少的西街拐角处，施展身形，一个空翻落地，截住黑脸大汉：

　　“朋友留步，请教你几个问题。”

　　黑脸大汉不客气道：

　　“我不认识你，你要问我什么？”

　　朱永炆和刘四追上来，朱永炆道：

　　“你叫黑老四吧？请你告诉我熊猫眼是谁？”

　　“我是叫黑老四，可我不知道熊猫眼是谁，你们去问别人吧！”

　　刘四手里晃动着金元宝：

　　“说实话，这个就归你了！”

　　黑脸大汉盯着金元宝眼睛发亮：

　　“你们不是本地人吧？熊猫眼在衢州是出了名的大坏蛋，助纣为虐，坏事做尽，杀人不眨眼。”

　　朱能从刘四手里拿过金元宝递给黑老四，黑老四正要伸手去接，朱能又收回来：

　　“告诉我，你为什么说他杀人不眨眼？你看到他杀人了？”

　　黑老四盯着金元宝的眼珠都快要蹦出来：

　　“几天前，我亲眼看见他杀死一个年轻护卫，抛尸在河湾里，我敢肯定，晏家客栈那把火一定是这孙子放的！”

　　朱永炆大吃一惊：

　　“杀死年轻护卫，你亲眼看到的？”

　　“是呀，尸体就沉在城外的河湾里。”

　　朱能把金元宝放在黑老四的手里：

　　“带我们去河湾看看！”

　　黑老四接过金元宝，眉开眼笑：

　　“好吧，我带你们去！”