五郎巡完营回帐后，便问这人如何称呼。

　　“小生姓姚，名勤，字子期，开德清丰人。”

　　“子期，好字！哥儿不是家奴！”

　　姚勤抹嘴一笑，皎白的牙齿整齐地排列开来。

　　“小生何时说过小生是家奴？只因小生在开德生活窘迫，便前来相州寻求出路。于路上偶遇武郎中及武大娘子，便随其一同前往，不料途中遭遇劫匪……”

　　话未说完，姚勤低下头沉沉叹息。五郎自知提到了他的伤心处，便调转话锋，谈论起家里亲眷来。耄耋父亲在家耕种，家中唯他一子。老父亲虽是乡下人，但从小就渴求学识，只是家境贫寒，父母亲又卧榻不起，便将自己的理想寄托于姚勤身上。即使家徒四壁，老父亲还是咬牙将姚勤送往私塾念书。

　　“小生不才，因作风做事皆不合知府大人心意，便被革职回家了。迫于生计，只得外出求职。”

　　“哥儿可有什么打算？鹏举虽是一介武夫，官职卑微，但幸得刘浩大人几分青眼，可为哥儿举荐一番，不知哥儿意下如何？”

　　五郎本就是怜才爱才之人，闻姚勤曾是知府手下当差的人，且谈吐不凡，怕是不愿同流合污，高洁志士之辈。

　　“虽盛情难却，但小生乃是目光短浅之辈，何德何能受此大任。小生倒觉得哥儿谦虚了。哥儿的手下无不称赞哥儿体谅下属，是个极好的队长。哥儿有此品德，怕是哥儿想混迹朝野吧”

　　闻得此言的五郎开怀大笑，暗自揣摩着面前的姚勤究竟是何许人。即使眼睛被蒙住了，只是听了别人说了几句话，就能晓知他的心思，这人不简单！姚勤真如五郎说得如此神通？只是他没想过眼前的人是他枕边人罢了。五郎坚信姚勤是个博学之士，然而姚勤是否有真才实学，只能日后再评定了。

　　“那哥儿如何打算？”

　　“而今我这副情景，回家是万万不得的。这张脸，也是不能见人的。”

　　姚勤抚着缠裹在脸上的布，只是凭着感觉也能感受到那刀疤有多长。五郎见姚勤无处可去，同在异乡为异客，不禁动了恻隐之心。

　　“哥儿若不嫌弃，不妨先留在我这儿，待哥儿日后有了打算，再离开也不迟。”

　　“救命之恩尚未相报，而今又承蒙哥儿照顾，子期日后定会厚报！”

　　姚勤抱起拳头，准备行男子之礼向五郎告谢，却被五郎一把扶住。姚勤很清楚，若他想留在五郎身边，必定要将角色演的完美。而今五郎只是一名下等军官，姚勤若要想光明正大地陪伴五郎，且不被别人嚼舌根，只能让五郎升迁，而后作为幕僚辅佐于左右。

　　半个月过后，姚勤脸上的刀伤业已结痂，五郎扶着姚勤前往军医处解掉包扎的布。布一层一层被揭下，脸部的轮廓也愈来愈清晰。此时帐中只有他们三人，看到姚勤面容的两人面面相觑，似乎在互相传递着什么不可告人的秘密。

　　“郎中，劳烦你照看一下哥儿，我去去就回”

　　郎中看着匆匆离去的五郎慌了分寸，但很快镇定了下来，走出军帐外四处看了看，而后拉下帐幕，不留一丝缝隙。

　　明亮的光线在姚勤在揭下伤布后慢慢刺入他的左眼，当眼睛慢慢适应光明时，光线却突然暗了下来。姚勤慌忙睁开眼睛，熟悉的军帐和陌生的人映入他眼内。接着，一道强光从帐门口刺来，姚勤本能遮住了眼睛。待眼睛不再刺痛时，他才重新张开。掀帘而入的正是五郎，他手里拿着一只黑纱帷帽，欲言又止地看着瑶瑶。

　　“多谢飞哥儿，竟想得如此周全。”

　　说罢，姚勤走到五郎跟前，从其手上接过帷帽，戴在了头上。从今日起，他的眼前只有黑蒙蒙一片了。那日五郎说失去一只眼，毁了一张脸都无妨，而今日五郎为那日说的话悔恨不已。在这个信奉神的国度，姚勤会因为那张狰狞的脸，无法抛头露面，寻求生活。即使姚勤满腹经纶，现在的他根本无法见人，更不用谈有一番作为了。

　　男人与生俱来的保护欲很容易被激起。看到眼前这孤苦伶仃的人儿，五郎极度想要照顾他，让他有饭可吃，有家可回，不被冷眼相待，不被他人迫害。

　　待五郎和姚勤回到自己的军帐后，五郎郑重其事地对姚勤说道“哥儿，我们结为兄弟吧。从今日起，让我来照顾你。”

　　那一刻，姚勤突然想到了那日那信誓旦旦的诺言。他咧咧嘴，十指相互揉搓着。

　　“哥儿的心意我心领了。哥儿心好，能留我在此已我是感激不尽了。而今我这般模样，不再奢求什么了”

　　“怎能说是奢求呢？你孤身一人在外，有个兄弟帮衬着能轻巧许多。虽我不是什么煊赫人物，但还是能顾你几分。你莫不是看不上我么？”

　　“哥儿言重了，只是我曾被、被心上人诳骗过，不敢轻信了”

　　这句话如五雷轰顶使五郎瞬间清醒了，他看着眼前掩面的人儿，恍恍出了神。当初自己也曾立下海誓山盟，却是自己先违背了。五郎为自己一时冲动而说出的不负责任的话感到羞耻，并请求姚勤的谅解。尽管如此，五郎要照顾姚勤的心意却没有变。不需要什么承诺，有那份心意，尽自己最大的努力就好了。

　　为了不让其他士兵与姚勤有太多的接触，五郎就把姚勤安排在自己帐内，为他搭建了一张床。二人同吃同睡，相视而眠。姚勤一介儒士，可能连锄头都抬不起，怎能舞枪弄棒？五郎对外声称姚勤是自己的表弟。当时的五郎只不过是一名小将领，他身边发生的何人何事，并没有多少人注意。