和嫔道：“何必着急呢，此事慢慢再做盘算。”
和嫔来到此处，不免时而想起胤禛。想他定是恨透自己，抑或是娶了司龄，和谐美好，早已将自己忘到九霄云外，抑或自己对他而言，从未放入心中。想那司龄是何等样的女子，竟有如此好命，白白阻碍其中，害成自己这样，不由对司龄又妒又恨。
一天繁泠进宫探视良妃，事了便去看望和嫔。只见处所荒僻，野雀成群，待见了素莹，见其衣着简素，用度差池。所使唤的太监，只有几个老迈昏聩不济事之人。繁泠只得装作不在意，将素莹端过来的吃食，勉强咽了几口道：“我去求汗阿玛放你出去吧。”
素莹道：“万万不可，如今八贝勒甚得皇上欢心，若你前去求情，万一皇上震怒，岂不是带累了八贝勒的前程；你放心，皇上是最宽宏大量的，过些时候自然会放我出去，你不可急于一时。”
繁泠叹道：“虽然这样说，这皇宫里头到底是一个祸福不定的地方，我本想至多不过是不被皇上眷顾，衣食总该无忧，谁知竟会这样。我如今甚是后悔，当初不该荐你进来。”
素莹道：“与你而言原是做了一件好事，怪只怪姐姐没有智算罢了。”
繁泠又道：“你如今定是银子不够使，我也没有想到你这里如此简陋，只是我今天没有带进来钱，改天我再送过来吧。”
素莹道：“我家原本也不是大富大贵，你看着不像，我倒还能忍耐。从今往后，你千万别再过来了，更不可以给我银钱。因为这一次皇上疑惑我干预朝政，才得罪了皇上，若是皇上知道你我还有往来，就更不能分辨清楚了；再则佟妃娘娘定会为我求情，我们不可再乱生枝节。”
繁泠只得将自己手上所戴螭龙玉环一只，佛莲金镏一枚卸下来道：“这些是我随便戴的无关紧要的首饰，你让他们带出去换了钱花。”强要素莹收下以后，又细细叮嘱一番，方才去了。
一时宫中太监来交瓷器，和嫔便拿着册子对照点数，又指示众人摆放。和嫔问道：“为何这一次交了这么多，皇上不留一些吗？”
太监道：“皇上留了一些心爱的，这些想是皇上不大喜欢，留着赏人的，娘娘若是点好了，就请盖上印章。听说过几个月还有一批纷彩，娘娘这里可还有地方吗？”
和嫔道：“地方多着呢，我先叫他们挪移出来一片地方。”和嫔见其中也有从主殿撤下来的旧瓷，便查看年代，指示小太监相应摆放。
茜菂指着一只碟子道：“这一只颜色奇怪，又不太圆，怪不得皇上不喜欢呢。”
和嫔翻阅册子，又小心地举起盘底，只见写着：“大明正德年制”。和嫔放好那只瓷盘，微笑道：“这可是好货呢，这位正德皇帝，可是明朝最有趣的皇帝，凡事都要别出心裁，人人都说他没正形，我倒觉得他是一个非常聪明的好人。只是他太过贪玩，没有将聪明全用在做皇帝上。你看这上面的字和花纹，是芳汐国的。”
茜菂问道：“娘娘莫非能看懂芳汐国的字？”
和嫔笑道：“我哪里看得懂，册子里面都写了。”接着茜菂便缠着和嫔，要听正德皇帝的故事。
翻飞挺落叶初开，怅怏难禁独倚栏。两地西风人梦隔，一天凉雨雁声寒。
惊秋剪烛吟新句，把酒论文忆旧欢。辜负此时曾有约，桂花香好不同看。
胤禛在心中，时时牵挂着素莹，难以忘怀。常青此时与宫中太监有了交往，打听到一言半语，便悄悄告诉胤禛。常青说道：“娘娘不知道何故，搬到天青苑四五年了，听说那里离冷宫很近的，我问他们是不是娘娘得罪了皇上，他们也说不清楚。”
胤禛道：“你难道特特去问，岂不令人生疑？”
常青道：“不打紧，宫里头每个娘娘，他们都谈论的到，我装的好，他们并没有怀疑。”胤禛听了，不知为何，心里头有些高兴。
胤禛道：“听说宫里的娘娘们，为了争宠，奇计百出，想必她就算一时得罪了皇上，也会想办法自救的。”
常青道：“如今倒有个机会，可以见娘娘一面。”
胤禛道：“我见她作甚？”
常青笑道：“爷与其每天看那副镯子，不如去见个真人，岂不更好。过段时日便是太后千秋，都要进宫去贺寿。听说宫里头受罚的人，不许出来见人，爷正好可以去那里找她。”胤禛纠结了几天，便决心去见她。
胤禛想起幼时，皇父送给诸皇子一些西洋玩具，胤禛见内里有个瓷娃娃，绿色的裙子像个灯笼，袖子像两只喇叭，对着胤禛甜甜的笑着，胤禛十分喜欢，便带回宫里。第二天皇贵妃问道：“胤禛，听嬷嬷说你昨天挑了一个西洋的瓷美……瓷娃娃，这恐怕不好，男孩子该挑些别的玩具才是，这些个应该是女孩子玩的，娃娃呢？”
胤禛从袖筒里面小心地取出来，皇贵妃说道：“怎么能揣着这个到处跑，若是跌一跤划破了自己可不得了！快给我吧……这西洋玩具不妥当，这女娃娃的领子……还有这腰身，也束的太紧了。唉，我这里还有许多新的玩具，刀啊枪的都有，别要这个瓷娃娃了吧。”
胤禛道：“额涅，我能不能不要别的，只要这个瓷娃娃。”
皇贵妃将胤禛拉到怀里，抚着他的头道：“胤禛，你要记住，你是个皇子，一举一动都不可粗心，你喜欢什么，不喜欢什么，别人都会记在心里，不要为了一件东西，叫别人小看了你，你再长大一些，就会明白的。”
胤禛是极为听额涅的话的，只得依依不舍地交出那个娃娃。皇贵妃将她安置在乾清宫博古架的高处，只是胤禛一有机会，总会偷偷地去看她……
和嫔正在凌微池边踱步，忽见山石后面转出一个人来，一时愣了，想要拔足逃走，身子却十分僵硬，头顶嗡嗡作响，心中乱麻成团，只得强做镇定，又觉得自己衣衫陈陋，不由暗暗在帕子下面抚了又抚。
那常青见了茜菂，二人十分高兴，便携手去一边远处嘀嘀咕咕。
常青笑道：“几年不见，你倒长成大闺女了。”
茜菂突然不语，只是定定地盯着常青看。常青道：“干嘛这样看着我，我脸上有花不成？”
茜菂道：“你家王爷当年骗了我家小姐，你也骗了我。”
常青道：“我何曾骗过你来？至于我家王爷，生在皇帝家，自有他的难处，这也怨不得他的……”
茜菂打断他道：“是，这也怨不得你们，想是我自己骗自己吧……”
和嫔见那人几年不见，仍旧与自己梦中所见一般无二，只是面上添了些冷峻苍凉，眼中似有一团烈火，将自己的魂魄直烧起来，和嫔此时解读为“愤恨”。
胤禛见数年不见，她已年过花信，稚气全脱，见到自己，脸上又红又白，眼中既愧且慌，便已将她的心事读遍。胤禛过去行礼道：“和嫔娘娘有礼。”
和嫔听到这样称呼，泪水几乎要掉下来，忙看着湖水，强忍了回去。半晌无语，胤禛见和嫔穿了一件湖色水仙纹绣的罩衫，只是颜色已经旧了，头上只带了一朵小小的紫玉芙蕖，更显得“梨花一树人如削”，不由心疼，只得问候道：“娘娘一向可好。”
和嫔道：“我很好。”
胤禛道：“自从那一年娘娘的马车绝尘而去，竟然再也不曾见过。”
和嫔道：“如今名位已定，再见便不合适。”
胤禛道：“宫中虽好，自然也有沟沟畔畔，还请娘娘善自珍重。”
和嫔道：“我不过一时来到这里，是奉旨编修瓷谱，待编好以后，皇上自然召我回去。虽则我如今衣着寒陋，你也不必见笑，待我想个法子，自然能再得皇上的欢心。”
胤禛不由说道：“如此就失了你的本性了！”
和嫔笑道：“你与我相处不长，如何知道我的好坏？我的本性便是如此，我原就喜欢这宫里头的荣华富贵，只不过追逐不得法，一时弄伤了翅膀而已……”
胤禛道：“你真的已经忘却了前尘往事？”
和嫔怒道：“你知不知道你来见我，又对我说出这样的话，已经是犯了……犯了目无君父的大罪，你且好好做你的皇子，再不可胡乱越礼！”
和嫔怕胤禛看到自己的脸，连茜菂也顾不上叫，急急转身去了。
胤禛想自己竟如此愚笨，很多话还没有出口，竟然就谈僵了，也是无可奈何之事。忙叫来茜菂问了一番，茜菂将娘娘在宫中遭遇，说了一遍，有些她也说不清楚。胤禛听了，更加心痛。
胤禛照例上寿行礼，做完了这些，康熙却特意留下他，嘱咐他去办一件事，康熙道：“川陕总督华显上折子说：甘肃土地贫瘠，军中草豆不能就地收购，因此十年来户部发放银两，令他们自行购买，其中积弊颇深。上至户部，下至地方，已然连成一线，比如一石（dan）黄豆采购价应为一两的，都做二两报销，一捆草应为五厘银子的，竟有按三分银子报销的。且各地军中皆有此事，都统协领等亦有染指其中者。
自我自继位以来，打三藩，打台湾，打罗刹国，打格尔丹，如今总算消停消停。虽然疆域稳固，确实也花了不少银子，如今是应该好好算一算，恐怕有人就中渔利，都算在军需头上。你前头曾经上过一个折子，述说户部银两往来弊端，希望有所厘清。你既有此想法甚好，如今定要派些雷厉风行之人才是，胤祥性子说一不二，我就将此事交与你二人，我明日自会传旨。”
胤禛大喜，心想这正是显露才干之际，何况又是十三弟胁从，心中更喜。康熙道：“无论何人，有胡乱报账的，一例上缴，私吞国用，肥了他们，是何道理？更有巨帐不清，揽权私用的，不论是谁，一律法办，难道他还能大过明珠索额图去不成？”胤禛便领旨而去，自与十三弟去商议。
佟妃捡恰当之时，便悄悄来劝说和嫔道：“如今年关将至，我想在树上做一些带叶寿桃，各色小葫芦，好让皇上赏玩。宫中又要书写对联，这个机会甚好。你不妨用心拟几副对联书写出来，我去挂在皇上必经之处，皇上定会询问，过后我再寻机说些和缓的话，皇上的心意也就转了，这事一定成的！”
佟妃说完，不由得意拍手。和嫔却道：“娘娘的心意我如何不知，只是皇上恨我便是读书太多，如今写了对联，依旧是文字弄巧。大过年的，一旦惹起皇上恼怒，那就适得其反了。”
佟妃道：“皇上怎么会恨你读书多呢？我记得有一次皇上说你是‘书呆心性’，可见皇上并未深怨你，只不过当你是个孩子而已，又怎么会与你长久置气呢？”
和嫔道：“此事不宜着急，皇上如今怒气未消，见我依旧会勾起旧事，不如等一些事情变淡之后，再慢慢回转方好。再则与皇上隔得远了久了，皇上见了我才会有怜惜之心。”
佟妃道：“你说的竟有些道理，只是这里比起六宫之内到底艰苦，如此我每月添些银子给你，使你不至于过于困顿。”
和嫔道：“娘娘不可如此，皇上发配我来此处，原就是要我受些艰苦磨炼，以示惩戒之意。娘娘若是添了，违逆了皇上的心意，若是皇上知道，定会恼怒娘娘。至于制作赏玩之物，亦是妾应尽的本份，明个就差茜菂向娘娘讨要样子，再领取纸张来做就是了。”佟妃想了想，只得作罢。
和嫔哄走佟妃，不由思衬起来，自从到了瓷宫，人烟稀少，反合了自己心意，此处甚好，自己可以随意驭驰思绪。和嫔想自己的这些思绪，甚为可骇，却无意断绝。和妃又想佟妃之言，原来自己果然是个呆子，不由更加愤恨。
这一日上书房内，几位年幼的皇子正在读书，忽然太子驾临。众人起身向太子行礼，太子挥挥手，命师傅张英免礼，又令众弟归坐。
太子道：“如今政务繁忙，我也有许久未来过上书房了，特来与张师傅参详一二。”
张英道：“太子学问卓著，经纶有成，若太子弘语一论，臣惟有聆听之份。”
胤礽笑道：“论经史本无上下之分，只为辩得清晰明白，不知道今日要讲解的是何文章？”
张英答道：“昨日给小阿哥们注释了《过秦论》，今日要他们讲出自己的见解。”
胤礽道：“辞赋倒好，比经史浅显易懂，又可以领略前人之文章妙华，增进自己的笔触，正合于诸位幼弟。”
张英道：“经史学论小阿哥们已经学了不少，所解义理亦有一二可观之处。”
胤礽道：“甚好甚好，胤衸，听闻你才论非凡，颇有见地，就由你先说说《过秦论》如何？”
胤衸道：“太子哥哥还没有讲，做弟弟的怎么好先开口呢？”
胤礽道：“无妨无妨，你就当是做哥哥的来考量你的学问就好。”
胤衸道：“如此臣弟就说一点自己的愚见，贾谊写《过秦论》，是因为汉帝想要营造宫室，贾谊觉得秦朝就是毁于大兴土木，所以写下这篇文章来劝谏皇帝。先时师傅们也曾注解过《阿房宫赋》，这两篇文章是异曲同工。贾谊论述秦朝施行暴政，杜牧论述秦朝从六国掠夺财物，这些都不符合儒家施行仁义，爱惜民力的主张。所以自从汉朝以来，君王都要以仁德治理天下。汗阿玛每年都要择一部分州县免除他们的赋税，这就是圣人说过的‘分人以财谓之惠’的仁政。”
胤衸说完，众人颔首，胤礽道：“说的不错，只是儒家义理，不可拘泥，且后儒的注解，未必符合先圣的原意。国之经济，在于聚财，亦不可全都分了出去，使得国穷民富。比如宋朝，百姓虽然富足，朝廷却发不出官饷兵饷；明朝，钱财都在富豪手中，皇帝却不能调用，国家缺了钱，如何抵御外敌？隋炀帝虽然无道，也要聚财才能修出来运河，今日之漕运，可谓是他的一件功劳，不可堙没；再则民间也不可以积财过多，商君说过：‘民贫方期国之赏赐，为之终日碌碌，无暇它顾。’常有巨富如鲸吞虎噬，犹嫌不足，更希图力钳国脉。他们手里钱多，一遇变化，财物为乱党所夺，终究是国之祸患。如今国中，总以盐商最富，他们的钱财，如不经常敲打使用，殊无益处。故此每到有事，定要让他们捐献了才是，如此也是为了他们着想。”
胤衸道：“《过秦论》所说，陈生吴光作乱，只不过用的是锄头而已，历朝作乱，多是因为人主奢侈好货，消耗财物不厌其多，以致耕者无田，不能糊口所致，这才是朝廷最该防范的吧。”
胤礽笑道：“胤衸可见过生火？这些农夫作乱，有几个成事的，只不过是个火线引子，最终成事，还需要大把钱财购买柴薪。是以能建国之人，多是贵胄之后。比如项羽能够起兵，足以说明始皇并未将六国之力削尽，那陈生吴光起了头，终被项羽这样的贵公子得了利。”胤衸道：“如此说来，治国之道，不可使富者愈富，穷者愈穷才是。”
胤礽道：“说的不错！这样深刻的道理，以你这样小小的年纪能够悟到，的确不凡，将来可以好好地辅佐我一番了！”
张英暗想：太子虽所言有乖，不大合于儒道，倒也学量匪浅，只是做事为何不知避忌呢？前次在御舟之上，陈鹏年险些获罪，恐怕是噶礼挟机报复，而敢在御床之上做手脚的，非御前之人不可。听闻他近来派出自己的亲信，皆是阴邪小人，去往地方，搜罗财货美色，稍不如意，便在皇父面前馋毁；又视六部事务为生财之道，随意干涉，以致六卿烦难，皇帝不悦，风声愈加不雅，且都是他那渐次长大的弟弟们在议论，看起来这朝廷难免有一番起伏。
胤礽道：“不知诸位幼弟习字如何？”于是大家至案上一一书写起来，太子先书了几行，但见秀雅飘逸，人皆称赞。
胤衸亦写了，胤礽叹道：“弟弟这字体仙格迥异，我竟学不来的。”
胤衸笑道：“臣弟的字，自己觉得有些幼稚了，得空还想同二哥学习画艺呢。”
胤礽笑道：“我也不过是随便画两笔而已，若论画艺，自然是找十三弟学去，何故‘退而求其次’呢？”
张英暗想：胤礽的字似有飞浮之感，可见其情愈加浮躁了；而胤衸之字竟似半分烟火气也无，恐非凡间之人，于是道：“年下时宫里赏了扇面出来，臣等品论，诸位年长皇子的书法可媲美历代大家了。”
胤礽笑道：“汗阿玛说这里面老四的字写得最好，至于老八，你们又被哄了，恐怕是门客帮他写的，他的字一向不成的。”
这里太子老师张英，见太子颇不成器，又被人引向邪恶，多番劝说无效，只得将所闻之事，打算密奏康熙。儿子廷玉便道：“太子放纵难收，父子之情不堪消磨，保不住将来如何。到时候难免追究帝师之责，不如慢慢推了此事。”张英称是。
康熙打开密折一看，不由吃惊，早闻太子误入男风之好，先时不过以为是一时沉迷，也曾加以敲击。太子亦有悔过之心，谁知竟是假的！康熙先前想太子所豢，不过倡优之流，可是如今太子亲近的是什么人呢？御膳的厨子，茶房的伙计，口味清奇，可谓旷古。想这些人，不过是下等奴才，太子居然甘于下流，若再不行整治，其将来之昏聩可以追齐桓公也。那齐桓公宠幸的小人易牙、竖刁，也都是服御之人，这些人原本没有什么义理可言，一旦起祸，从天子饮食下手，最是容易。这些人无论如何不能留在御前，康熙探查清楚，便将查实之人，尽数扑灭。
太子突然失了几个爱宠，不明就里，想起菽荟虽然平素里不言语，一旦恼怒，也是厉词相向，莫非是她？于是便去菽荟房里探寻，见菽荟言辞冷漠，更觉不爽，于是恶狠狠地问道：“此次的事，是不是你去汗阿玛跟前告状。”
菽荟答道：“凭什么说是我，你做的丝毫不加遮掩，就是没人去告，汗阿玛知道是迟早的事。”
胤礽道：“这府里的女人除了你，谁还有这个胆子？你每每顶撞与我，逆我意愿而行。”
菽荟道：“这些的确是我的不是，从此之后，凭你怎样，我不再多说一句。”
胤礽见她傲气，恼羞成怒，便朝菽荟肩头一推，菽荟一个趔趄，胤礽又扬起手来，菽荟挺身大声道：“我比不得家里别的人，可以让你随便打骂。我是大清的太子妃，你若动了手，汗阿玛定不会饶你。”
胤礽恨恨不已，转而捉住菽荟的腕子道：“我知道你这人打不得骂不得，形式十分骄傲。可是有一件事你不愿意做，做了你就会很痛苦，比打你骂你还强。你还知道你是太子妃，那么这便是你的职责……”说着便撕剥去菽荟的衣服，任性地行驶起做丈夫的权利来，菽荟毫不挣扎，可是泪水却将双鬓都淹湿了。一时胤礽弃了菽荟扬长而去，菽荟大哭不止。
话说胤禛与胤祥在户部治理贪渎，十分卖力。那些被触及到的官员，疼痛不已，有脸大的，便去康熙跟前呻吟，更将四皇子此举，明褒暗贬一番。对于这帮老臣，康熙一面切责，一面加以抚慰，一面照规矩收拾，一面看人情免除，翻覆之间，令大小官员领教了严父慈母之爱，雷霆雨露之恩，更加服服帖帖。只苦了胤禛兄弟，不仅施展不开，且收获无数白眼。
一天胤祥便来寻胤禛道：“此次的事，虽有成效，恐最后难以尽善。汗阿玛发卖人情，只苦了咱们兄弟二人垫背。”
胤禛道：“我等尽力而为，如今已有了成绩，无论结果如何，教汗阿玛明白我们勉为效力即可。”
胤祥摇头一叹道：“如今有一件机密之事，刚刚我查到瓜尔佳祜满，也弄了几千两，我已经将账簿掩了，特来与你商量。我想装作疏漏，轻轻带过，你看如何？”
胤禛叹道：“她也曾说过家里父母兄弟不妥，也怪不得谁，如今世风便是如此，贪财度日，竟比奢豪。娘娘在宫中失宠，难堪已极，若其父再有事发作，无异雪上加霜。只是我们查账，向来没有疏漏，若只漏此一人，反而惹人疑惑，人多嘴杂，说出去就不妙了。此一事宁可我心中作拧，不可令娘娘有难，我先用私房赔补一些。”
胤祥道：“我那里也有用不到的银子……”
胤禛：“勿需劳动十三弟，再有一条，也不能全替祜满补上，定要让他有切肤之痛，不敢再犯。且我并不想娘娘知道有我们曲全此事，心里有所不安。”
胤祥道：“清抄之时那祜满夫妇的心性我也见了，恐怕他们会进宫勒索娘娘，必须我亲自敲打一番才是，由我出面，娘娘应该不会起疑。”
胤禛：“但愿如此。”
那胤祥就召了祜满到户部，单独问话。祜满一见，忙求告道：“下臣知罪，只是这批银子，一时实在无法筹措，还请十三皇子看在我们家娘娘的脸面上，予以宽容一些。”
胤祥道：“你既然知罪，就应当说如何竭力弥补，如今你一文未补，上来就要宽容，你真的知道自己身犯何罪吗。看来你消息不大灵通，犹如井蛙一般。你以为只有你们家有娘娘，宫中有几十位娘娘，这娘娘们都有七大姑八大姨的，难道都贪皇上的钱不成，若如此，你们家娘娘在宫里的吃穿用度，从何而来？我的额娘，汗阿玛封了妃位，我的舅舅在军中也犯此事，这两天也在四处筹钱，不敢怠慢。太子，一人之下万人之上，因为收了户部草豆上的孝敬，皇上也让他把用不着的珍珠古玩、家私器皿，统统卖了赔钱，好为朝中做个表率，你以为皇上是跟你闹着玩？如今你能赔就赔，赔不上的，只好丢冠下狱，汗阿玛对我所说的，就是这样。”
祜满一听，全身冰凉，半晌不能言语。胤祥道：“我如今指一条明路给你，过去有人受过你的恩惠，愿意出钱替你平了此事。不过有三件事，你定要牢记，其一，家中余银除了日常度支，一律赔上；其二，若再犯时，我便禀明皇上，定斩不赦；其三：此事除了你我，不可与人知道，否则性命立即不保。你可都记牢了。”祜满一听，有如地下又到天上，只忙应承谢恩。