于是太监们换了一种打法，响声、叫声依旧很响，可是危害却小多了。胤衸于是在书房外求见，康熙唤胤衸进来。

　　胤衸请了安，康熙见到胤衸，怒气便消了三分，胤衸放下茶罐，替康熙捶着腿问道：“今早请安时皇父说腿这里疼，可好些了？”

　　康熙叹道：“被人一气，更加痛了。”

　　胤衸笑道：“怪不得医家有言：百病皆由心头起，皇父不要再生气了，这腿一痛起来，儿臣的心可也要跟着痛了。”

　　康熙道：“若是你的弟弟们也如你一般长进，我又何必生这场气呢？”

　　胤衸道：“一则弟弟们还小，不要说和一般人家比，就是这京中的宗亲世宦家中，如弟弟们这样年纪的，恐怕还在撒娇呢，那里能如弟弟们这样，已经读了多少经史诗词在肚子里，还能骑马开弓的？胤衸也觉得辛苦，可是一想汗阿玛从前也是这样过来的，又不敢辜负汗阿玛的期许，所以拼命的去学，弟弟们也是一样的。只是汗阿玛，我们兄弟哪里能比得上您呢？汗阿玛好歹心疼我们一点儿，把您的眼界放低一点儿，我们将来能学到皇父的七八成，就已经是拼尽全力了。”

　　这一番话说得康熙心花怒放的，胤衸捧过来茶罐道：“儿臣方才偷了个懒，跑去内药房了，这是阿玛今天的药材，儿臣亲自煮了，请阿玛进药。”

　　康熙道：“哎，这些事情，叫御医们去做吧，回头再烫着了。”

　　胤衸道：“这和御医煮的不同，有儿臣的孝心在里头，阿玛喝了，定会药效加倍。”

　　康熙喝了几口，十分开心。胤衸待康熙喝完，又侍候漱了口，说道：“徐元梦的学问，在满臣里面数得上，也不次于那些汉臣。若是对他责备太过，岂不是叫那些汉臣笑话我们满人的学问不及他们？”

　　康熙道：“我就恨他，不能引弓上马还振振有词，当年纳兰性德，身板还不如他呢，骑射一样不差。他这样重文轻武，若是被你们学了去，丢了满人的根本，我大清一遇战事，如何自处？”

　　胤衸道：“徐元梦是个不会转弯的人，阿玛曾经夸他，不依附纳兰明珠，是个洁已的直臣。方才他挨了板子，已经知道错了，他请皇上宽恕无知之罪呢。儿臣以为，他的父母已经年迈，若是发去关外有个好歹，难免被汉臣们议论，请阿玛三思。”

　　康熙道：“好吧，想必他挨了板子，今后也该小心了。你去传旨，免去他抄家发配之罪，依旧在上书房供职……再赏些金疮药给他。”

　　胤衸道：“这都是汗阿玛的仁德，若是胤衸前去传旨，难免令人误会胤衸多嘴，还是稍后请内侍们传旨吧。”

　　那胤禛自从上次见到和嫔，见她模样儿与自己梦中相差无几，只是一双眸子全染了些悲凉之色，便想起几年之前与她论及诗词，她曾说到平安喜乐之人常常“为赋新词强说愁”。如今定是满心哀愁，无从下笔。胤禛对她的神色忆了又忆，便断定她的哀愁，全因自己而起，正是“一段情愁，两处相思”。胤禛懊悔自己当时惧于礼法，心中万千思绪，未能竟吐，便想再见一面。正是天随人愿，康熙欲将西华苑再做修整，便想在皇子中寻一擅长造园之人予以布画，胤祉忙着修书，无暇顾及，康熙便令胤禛进去先行勘量。

　　胤禛领旨大喜，想到西华苑离冷宫颇近，虽然只能在宫里流连几天，到底有望一见。便将欲吐之言，在心底想了又想。常青本是太监，不大引人注目，胤禛便让他先进园子，以给自己铺陈住所为名，觅取和嫔行踪。常青探寻一番，便告诉胤禛和嫔近日总去“岳高流长”踱步，那里是冷宫后面一片密林，平常不大有人去，胤禛记在心里。

　　过几日胤禛进了园子，和金玉磊勘量一番后，便打发金玉磊去工坊吃饭休息，推说自己欲再看看边界，便去“岳高流长”寻觅。其时正是宫内午膳过后，胤禛步入那片密林，走了一阵，果然远远见到和嫔穿着一件雪灰底绣花篮的衣裙，正自慢慢走来走去，茜菂在一旁逗麻雀。常青便先去请安问好，带了茜菂去林外守候。

　　和嫔突然看见自己日思夜想之人，心中杂乱，一时难以言表。想到胤禛为了自己，违背他“杜绝贪弊”之衷，心中感愧。无论如何，需表谢其恩，述清还欠之事，然后便速速离开便了。

　　于是和嫔上前深施一礼，胤禛只得道：“娘娘为何与我行礼？”

　　和嫔道：“父亲的事，我也羞于辩解，如今尚欠的银两，我们一定设法还上。”

　　胤禛道：“难道是十三弟告诉你的？”和嫔道：“除了你，还有谁会这样做——你怜悯之意，我尽领了，遇到这样的家人，我也是无可奈何，我已告之他们，若有下次，只好用我的命了结了。我知道在你心中，向往一个清明世界，这次为了我家的事，令你违背初衷，我心中惭愧已极。若被人起疑，带累了你，我更是……”

　　胤禛叹道：“我也是枉有初衷，你在宫里，想必也听到一些。清欠之事，牵涉太广，如今已经快要停了。皇阿玛当初明明说‘一查到底，绝不留情’的。”

　　和妃不由想起自己在宫中查账之事，与此如出一辙，也不敢多说，只得道：“如今世上，便是这样混沌，我在宫里落到如斯田地，可笑我的家人，依旧借了钱，摆国戚的谱。问他们时，他们便说：‘人皆如此’……”

　　胤禛愤愤道：“人皆如此，人皆如此，更可恶的是清水浑水之论，自己贪了钱，还要歪曲圣人之语来开脱……”看和嫔涨红了脸，胤禛忙住了口。

　　胤禛忍不住道：“我知道，娘娘如今……过得不好。”

　　素莹强笑道：“有何不好，不过是饭食没有从前精细，正合道家粗犷之义；衣衫没有新的，我也学了些织补之技；搬到天青苑，虽然荒僻，可是对着瓷器不对人，也算好事一件。”

　　胤禛突然问道：“娘娘就不想再得皇上恩宠吗？”

　　素莹道：“恩宠之事，谁不想要，只不过难以强求……”

　　胤禛道：“娘娘这数年间，可有花心思求过？！”

　　素莹转身道：“求与不求，与你何干！”

　　胤禛道：“与我无关？娘娘此刻耳朵上戴的什么？”

　　素莹慌乱遮掩道：“一件首饰而已，你不必枉加猜测。”

　　胤禛道：“若心里没有我，如何戴着旧物。”

　　素莹强辩道：“正因为心中已然放下了，才能够坦然地戴着它。”

　　谁知接着胤禛字字戳心：“你写与皇阿玛的辞赋我看了，通篇马屁，毫无情意，你可还记得写与我的吗？

　　‘凭镜双影兮，绘柳色于眉边，

　　声调六律兮，音琴瑟之绵绵，

　　并舟追驰兮，惊双凫于莲间，

　　词合骈俪兮，咏夜雨降巴山，

　　御风乘雾兮，化员峤之二仙……’”

　　未及念完，胤禛已不能自持，素莹更是哽咽气顿，哭道：“别念了，那都是过去的事！”

　　胤禛道：“在我心中，从没有过去，时时在我的心里，就像昨天的事。你难道忘了？你得宠的时候，我难过，你失宠的时候，我也难过，竟不知道如何才会好受。”

　　素莹道：“你我也无须再为此难过，即便心中不能忘怀，如今名分已定，又能如何？我不明白你近来为何频频出现，乱人心神。我劝你还是速速离开得好，若被人看见……恐怕你父皇更加猜疑厌弃，我何时能有出头之日？”说着丢开胤禛，去于林边拽起茜菂，一径走了。

　　谁知半月后和嫔听到宫中之人议论，道是四皇子感染重疾，百治无效。连太医都派了去，德妃也出宫亲去看视。和嫔听了这些，几乎昏厥过去，想必是自己一番冷话，伤到他的热肠，若因此丢了性命，自己如何过得去。和嫔只恨自己没有翅膀，不能飞去一见，暗自哭泣不止。就这样心神恍惚过了数月，胤禛是死是活，也再没有消息。

　　这一天去凌微池踱步，但见花色凝悲，水文聚愁。想起胤禛与自己说的一言一语，犹似在耳，心酸不已。正茫然不知身在何处，忽见胤禛走到自己面前，和嫔以为是梦，喃喃道：“与君今世不能再见了。”

　　胤禛道：“我不是好好在这里么？”

　　素莹方醒过来，忙问：“你的病好了吗？”

　　胤禛尚未回答，却见一个女孩儿过来了，穿着藕色柳叶桃的裙子，酱色凤尾云肩，头上一副宝石蕊玉片牡丹，原来是五公主香漩。

　　五公主摇起来鹊舞银杏的纱扇道：“四哥的病刚好，就跑到宫里来吹风，须知宫里的风大，和嫔娘娘就是受了风，到现在还没有好。”

　　和嫔只得辩道：“四皇子说要在这里安放太湖石，正好碰见，正说这湖石的摆法。”

　　五公主道：“不管横摆竖摆，总要摆的合规才是，否则倒了，只会砸到自己。”说着也不理她四哥，扯起和嫔，一溜烟走了。

　　香漩将和嫔带到无人的地方，怨道：“你如何同我四哥在一起说话，若被宫里的人看到，又嚼舌生出事来，你们从前见过吗？”

　　和嫔道：“从未见过。”

　　香漩疑道：“从未见过，就能搭话？”

　　和嫔道：“我也略懂搭石头的机巧，觉得他摆的不对，忍不住便说了。”

　　香漩方才信了，又说道：“不如我去太后跟前求求情，让她老人家放你出去。”

　　和嫔道：“太后跟前我只是定省而已，不如你那般亲厚，如今‘临时抱佛脚’，反倒不好。你不必急于一时，我自有计较。”香漩无奈，只得叮嘱一番，告辞而去。

　　香漩刚走，常青却不知道从哪里走出来？叫住和嫔道：“娘娘且慢走，娘娘宫里的宁双喜如今可好？”

　　和嫔听了有些奇怪，便答道：“他虽然年纪大了，精神倒好，就是有时候有些糊涂，你何故问起他？”

　　常青道：“他原与我干爹交好，如今好容易进来一次，自然应当去看看的。”

　　和嫔见他手里，果然有一些礼物，便道：“既如此，你便随我去看看他吧。”

　　常青见了宁太监，一番甜言蜜语，宁太监也记不住许多，见有礼物，早就乐了，便拆开就吃起来，道：“不错不错，在这里能吃到点心是难得的，配的刚刚好，没有茯苓饼，那东西如同油蜡纸一般。”

　　常青道：“听说爷爷在这里，守着许多瓶子，煞是好看，我也想饱饱眼福。”

　　宁太监放下点心道：“那我带你进去看看吧，娘娘人心性好，我去跟她说说，看看就出来。”

　　常青道：“怎么敢让爷爷累着呢，我新认识了这里的宫女茜菂，让她带我进去就行了。”

　　宁太监道：“你个小鬼，原来是来看人的，却用什么看瓶子的鬼话来哄我。也罢，我就不耽误你们了，那茜菂就在南房里面，你去找吧。”

　　常青进南房见了茜菂，秘密数语，茜菂便带常青进了瓷宫，一边也悄悄引和嫔进来，自己在这头等候。

　　那常青引和嫔走到瓷宫尽头，转入仙楼的梯子后面，对和嫔说：“娘娘记住这个机括的要诀。”说着俯下身去，从墙角不起眼处抽出两个小小的拐钉，递在和妃手里，说：“娘娘进去之后，记得装好拐钉，别人就打不开了。”说着推动板壁，竟无声开启，里面有微弱之光，常青又嘱咐道：“娘娘扶着栏杆就可以下去了，一定小心脚下台阶。”和嫔隐隐知晓，便迈了进去。

　　常青在外悄悄合上板壁，一时和嫔眼睛有些抹黑，忽觉有人走上来，轻唤：“素莹”，竟没有脚步声，原来地下均是厚厚的绒毯。

　　和嫔知是那人，不由心中狂跳，微光下看不清他的容颜，忽然他握住自己的手，素莹第一遭被他牵住手，不由心中狂跳起来，忙挣脱了，小声说：“待我装上榫卯。”便附身将榫卯装好。

　　胤禛悄悄对和嫔说：“这里有个缝隙，你出去的时候，先看看外边。”接着牵着素莹的袖子，引到地底。只见一间小室，布置了案几座椅灯盘等。

　　素莹忙问：“你的病好了吗，听说几乎丢了命，是什么病？”

　　胤禛道：“辛辛苦苦查户部的亏空，想不到最后被皇阿玛责备，说我处事急躁，不堪大用。他下令停了此事。前头查抄的银两入了户部，这明明是我的功劳。结果被他老人家说的一无是处，有几家他的亲随重臣，他还自己拿银子抚慰，银子不多，人心却被买走了。老八府里也借机卖情，弄得人人说我的不是。我一气之下，内火外浮，弄得身体溃烂，几乎丧了性命，幸得上天眷顾，才能再次见到你。”

　　胤禛说着伸出手臂，只见上面的伤疤，还没有好全，甚是可怖。素莹的泪水，大颗滴在上面。胤禛忙说：“这一处是最厉害的，其他好多了，这回生病之时，福晋格格们都不济事，全凭我府中一个姓钱的侍女，昼夜尽心看护，方才逃出命来。此刻你的眼泪，也能疗伤呢。”

　　素莹道：“我还当你为了上次我的话说得狠了，气出来的病，正自懊悔不已。我又不能在你身边……”

　　胤禛道：“你若在我身边，我少了一大烦恼，又怎会生病呢？”

　　素莹含泪而笑，用胤禛递过来的帕子拭去泪水。

　　胤禛又道：“那年我监督畅春园工事，金玉磊将一间大殿的角度弄偏了，有些明显，跪求与我，我想不过是御园的偏殿，有何要紧之处，总不能因此惩罪，因此帮他想了主意，用花木水池遮掩，至今无人能觉，他由是死命效我。这次治理西华苑，他为我在瓷宫地基之间，秘密布置此处。”

　　和嫔问道：“你这工事如何做的，我们竟一无所知。”

　　胤禛笑道：“这里不远，便是金玉磊的工坊，他找了一些聋哑有力之人，重金聘为工匠，白天随意做些活计，更深时便密行此事。就是密道开挖的辛苦，后来砌墙覆板，拆解运输家什倒好弄。再说这里面不大，倒也没什么响动，上一次修理瓷宫的壁板，便悄悄安了梯子。因是更深之时做的活计，你们都住在瓷宫那一头，如何得知？天青苑修在高台之上，地下没有水源，所以可以开挖。”说着又对和妃说：“这墙面覆了乌樟，可以却虫蚁潮湿，这一面还有机关，你过来看。”

　　和嫔随着他到了另一处板壁，只见墙上有木雕《道德经》一则。

　　道冲，而用之有弗盈也。渊呵！似万物之宗。锉其兑，解其纷，和其光，同其尘。湛呵！似或存。吾不知其谁之子，象帝之先

　　胤禛依次按下四个字：渊、湛、吾、像，板壁轻轻移开，和嫔向内张望，辨清里面是鸳鸯月夜销金帐，孔雀春风软玉屏，便觉脸上做烧，忙踏了出来，低首不语。

　　胤禛握住素莹的手说：“此次历劫生死，更明白世间有些事，天天想往，终是无趣，当奋力夺取才是，若是这次殒命，一切都成空虚，你我天人相离，你可会有遗憾？”

　　素莹道：“我已经悔恨多年，若你不在了，我会更悔，这几年时光，未能够与你共处。”

　　胤禛问道：“你可愿将心交与我，从此跟随与我？”素莹道：“你为了我家的事，丢了一直的固念，我深为惭愧——我并非是要报答与你，此身躯微贱，不足为报，我本来就应该归于你的，且我的心，时时刻刻都在你处。”说着解下笄发的凤回首，交于胤禛手中，胤禛大喜。

　　素莹觉得自己被他紧紧缚住，且他在微微战抖，自己更加紧张，连牙齿都格格作响不止……“何束默？”“得诲，束默为礼。”“从予。”……

　　素莹觉得魂灵儿震颤不已，不禁去扳住他摇动的肩头，此刻好像世上只剩了他们两个，她听到胤禛对她说：“我方才还怕你不允肯呢。”

　　素莹道：“我便不肯，你要怎样？”

　　胤禛道：“那我就狠狠地抱住你……”

　　素莹酥酥地说道：“好……”胤禛觉得她像一块龙须糖，入口即化，又甜又软的……

　　胤禛取出随身带的匣子，取出那副柳环手镯，对素莹道：“这幅圆环，希翼明月常圆，其形绵绕不绝，是我对你的思念之情。”

　　素莹听了，潸然泪下，喃喃道：“何以至契阔，绕腕双跳脱”。

　　她将柳环匣好，揽住胤禛的颈子道：“别恨我！别恨我！”下一刻，她便不能说话了……

　　胤禛叹道：“今天出去，不知何时才有机会进来，我真恨不得畅春园天天有损坏之处，我好进来见你。”二人恐时间久了惹人怀疑，于是依依作别。

　　素莹回思欢会之事，不由脸上做烧。原来与自己心爱之人在一起自是不同，从前是“沌沌乎若婴儿之未啼”，此刻如水底蒙昧，忽沐晴光，其和暖悖动，难以描摹……素莹细细回思胤禛说过的话，连那些肉麻的废话，也铭刻于心，百般回味……

　　胤禛回到府中，取来“洞天仙籁”，欲抚一曲定神。却觉得素莹的气息，尚在耳边萦绕，便觉神荡骨酥，难以成曲。侍女问道：“宋格格弄了夜宵，问贝勒可去用些？”胤禛道：“退下吧，我想静静。”于是展开笔墨写下：

　　云鬓娇解玉眉勒，冰肌羞褪银束练，

　　篁竹幽情息息暖，藤萝心思两两环，

　　颤栗唇间温冷处，沉落枕上绿云边。

　　痴情暂退情更切，宿酒解时酒复满，

　　巫塘云开群鹊散，梦醒方觉衾里寒。。

　　便想待下次见时，诵给她听，却不知何时方能再见……

　　却说繁泠每每迫于众议，不得不时常做出声势，寻东觅西。此日将府里侍女白哥叫到跟前讯问道：“府里头和你前前后后进来的丫头，都各自寻了去处，你如今年纪也大了，从前问你几次，总说不愿意嫁人，到底为何？”

　　白哥道：“白哥愿一辈子服侍王爷福晋。”

　　繁泠道：“既如此，不如改了装束，给王爷做个妾室吧。”说着去留意白哥的神色。白哥心中喜欢，却看到福晋一对寒潭秋水，露出戒备探寻之色，又想到先时的几个妾室，终都弄了出去，如此便再也看不见王爷了。白哥便不露神色，道：“白哥不敢妄想，只求留在王府，留在福晋身边。”

　　繁泠笑道：“你倒聪明，我也不和你绕，要知道守住规矩，就能守在王府，你可明白？”白哥百般应承，得以继续留下。

　　一天在良妃的钟粹宫里头，首领太监苏金寿，正在和良妃说话。原来这苏金寿，本是良妃父亲之友，从小看着良妃长大，待若亲生。良妃幼时，便由其亲授掖庭之礼，是以出落得举动雅致，行走秀盈。后来苏金寿走了门路，得以选在妃嫔处伺候，长大成人，艳绝六宫，便生下胤禩。

　　良妃产后小腹生一痞块，病势沉重，太医束手无策，康熙也不以为意。苏金寿冒险从宫外寻来偏方，让宫女将药物涂在足心，缓缓去踩那痞块，这才渐渐治愈，逃出命来，只是容颜减退，不复盛时颜色。

　　宫内规矩，一宫主位，方可以亲自抚育皇子。易子而教，为的是怕母子感情要好，将来有挟持幼主之举。胤禩便从小跟着惠妃长大，与自己母亲，十分疏离。良妃由奴籍变身宫眷，已是份外之想，儿子被人领走，从不敢多言半句。

　　原来苏金寿进来之时，见一小太监正在给良妃梳头，于是对那太监道：“梳头的事自有宫女掌管，你下去做你自己的本分吧。”

　　待那太监走了，苏金寿教道：“怎么让小太监给你梳头？到底男女有别，看着不好，从来你的首饰衣裙，我都交代只能由嬷嬷宫女们经手的，我是看你长大的，何曾给你梳过头发？”

　　良妃辩道：“他梳的比宫女们漂亮，皇上也没有说过不可以叫太监梳头的。”

　　苏金寿道：“等到皇上看到说时，可就迟了，这些小事上面一定不能够乱了分寸。”

　　良妃道：“我知道了，以后不会了。”于是贴身宫女过来给良妃上好头发。

　　苏金寿又道：“如今胤禩在外边，人人都夸他的好，人人都说太子的不好，听说皇上最近对太子是大大的不满意。我今天听到一件事，你想法告诉皇上，等于帮胤禩一把。”

　　良妃道：“我在皇上面前，从来不敢多说半句，怎敢去说太子的不是？他到底是仁孝皇后身上的肉。我是看出来了，他就是捅破了天，皇上也不会怪他的。”

　　苏金寿道：“要是诅咒自己的父亲，算不算大逆不道？今天太子在宴席上喝醉了，下来在风波亭散风的时候，说‘如今我已经快四十岁了，古往今来，四十岁的太子，我是头一个’。你听听这话，这不是等不及了吗？这不是诅咒他皇父吗。”

　　良妃道：“我说了怕皇上不信，太子抵赖不认怎么办？当时还有谁听到了？”

　　苏金寿道：“还有惠妃宫里的胡永泰，并几个别的宫里的小太监。惠妃自从大阿哥落败之后，再不问这样的事，这事她八九不会告诉胤褆，另外几个小太监，都是不相干别宫之人。如今只有咱们告了上去。皇上问时，这些人是不会遮掩的。因为如今太子的确处处惹人讨厌。”

　　良妃道：“既如此，我定要找机会对皇上说去。虽然胤禩与我不大亲厚，到底母子连心，他心里没有我，我也无可奈何。我心里却时时想着为他出一把力。”

　　苏金寿道：“娘娘别哭呀。八阿哥心里面一定是有娘娘的，娘娘为了生他，差点没有命了，他必定感恩娘娘的。”

　　良妃自从三十岁过，依照康熙规矩，头签便不在进上，只得找个机会进言。康熙听了，默不作声，良妃惴惴退下。康熙便找来胡永泰询问，胡永泰便如实对答。康熙见所言不虚，心中愤懑难受，可想而知。

　　这宫里头由佟妃掌管，表面倒也安定和谐，妃嫔之间，大都能以礼相待。可是架不住有了儿子，为子计之深长，原是天性使然。虽然惠妃娘娘打了头阵，败下阵来，可到底太子之位，有所摇晃，加之太子如同中了邪，愈加言行无状，谁人不起个想头？是以良妃即便说了这样的谗言，我等也不该枉加苛责。

　　注：胤祯所言疗妒之兽，经中原名“类”，此处为了文义略作改动。