素莹心想若要此事得成，“欲得其中，先求其上”，便去八贝勒府中与繁泠叙话，路上素莹想起稚龄之事，三人扮演宫里的娘娘，繁泠必定扮演皇后，一次繁泠来的迟了，便问：“你们为什么对着菽荟行礼，谁让她做皇后的？来人，把她废了！”

　　小素莹便道：“为什么每次都是你做皇后，为什么我们就不能做？”

　　小繁泠道：“一会儿我就告诉皇上，让他打你们。”

　　小菽荟便问：“胤禩怎么不来？”

　　小繁泠说：“他说再不玩了，他娘告诉他，不许这样玩，唉，真没劲。”

　　素莹想着幼时不经之事，自己也不由笑了，到了贝勒府，经通传自西北角花园而入，至繁泠待女客之所。一时繁泠过来，穿着秋香色瓶安富贵牡丹裙，发盘连云如意宝石簪，二人见了，十分亲热，二人叙些家常，繁泠问道：“自选秀至今都快一年了，如今你爹娘可有中意之人？”

　　素莹道：“那是他们之事，与我何干，若听了他们的，只怕我如今已经嫁了。”

　　繁泠问：“莫非你在选秀之时，中意哪一位王子？”素莹摇了摇头。

　　繁泠道：“莫非是太子？”素莹依旧摇头。

　　繁泠道：“我想你也不会选中他，虽然人长得好看尊贵，也有才干，只是此人竟是被惯坏了，见到好看的，走不动道，我如今进宫都要躲开才好些。”

　　素莹笑道：“你生的如此好看，怎么能怨别人看你呢，连我都忍不住多看两眼呢。”

　　繁泠道：“那么你到底如何算计？”

　　素莹于是拽起繁泠的手说：“我心中记挂着你呢，你我做一个娥皇女英可好？”便去看繁泠的神色，只见繁泠一对猫瞳微露惊慌，兰唇微张，仿似正在寻词，素莹马上放手笑道：“我同你说笑呢，我心中已有一人了。”

　　繁泠神色稍缓，忙忙问道：“是谁？”

　　素莹道：“女子去选秀，难道不是先中意一人吗？”

　　繁泠微惊道：“先前我还顾虑你被选中，皇上毕竟年长，又妃嫔众多，将来怕不能相守。”

　　素莹道：“近年来我年龄渐长，听闻皇上的丰功伟绩，非众皇子所能及，仰慕不已，只是未曾与你们诉说。唐太宗虽然比徐慧年龄大，仍旧心意相偕，我也有此志向，但求皇上能见一面足矣，唯有请妹妹代为相告。若皇上取不中我也无妨，我从此便断了这个心思就是了。”

　　繁泠听了，大为感慨，道：“可叹此次皇上停了选秀之事，否则你定能入选，心意可遂。如今我们姐妹三人，唯有你尚无着落，妹妹自然尽心竭力为你说和，只是此事我并无十分把握，若是不成，我定要为你寻一个中意的，不至于辜负姐姐的才貌。”

　　素莹取出自己写的辞赋，交于繁泠，繁泠看了大喜，说：“我看此事有九分了。”

　　素莹道：“此事如若不成，不敢埋怨妹妹，乃是天意，切勿记挂于心。要劳烦你引见，多为费心，岂敢空让你去，这里有份区区薄礼，万勿推让。”说着将携来的饰礼交给繁泠，繁泠打开一看，并非十分贵重，便收下不提。

　　择日繁泠便将素莹约了来，精细选出一件烟蓝色女萝纹路的衣裳，将她打扮成侍女模样。繁泠自己穿上樱草色秋鹊双艳的衣裙，簪起一对金嵌宝宫灯步摇，耳间也是一对宫灯坠子。二人一齐进宫去问候良妃，觅得康熙行踪，二人寻到一处，梁九功见是繁泠，殷勤备至请进去。

　　康熙见了繁泠，自是喜欢，问道：“怎么这时候过来了？”

　　繁泠笑道：“原该常常来皇父跟前尽孝的，只是皇父国事繁忙，儿臣等不敢擅自打扰。”

　　梁九功道：“八福晋来过好几回了，打听到皇上安康，就悄悄回去了，还不叫说。”

　　康熙道：“好！好！”

　　繁泠道：“有梁总管在这里照顾皇父，我们即便不能时时在跟前，也略略放心呢。梁总管最近可又做了好葫芦？上一会给了我一只‘霸王别姬’，真是精巧呢。”

　　梁九功道：“能入得了福晋的眼，原是奴才的福气，奴才又做了几个，一会儿就给福晋取来挑选。”

　　康熙道：“何必费事呢？我那架子上面就有几个，你带了去吧。”

　　繁泠笑道：“皇父选中的，必定是上品，儿臣就不客气了。”

　　康熙笑着问道：“最近有没有欺负我的老八。”

　　繁泠道：“皇父千万不要听外人乱说，我怎么敢欺负胤禩呢。我做妻子的自然是对夫君敬重有加，可能是管教府里的奴才严了些，他们乱说的，过了节便要为胤禩张罗纳妾之事了。”

　　梁九功也道：“八皇子年轻夫妇，进出难免常在一处，定是外人误会了呢。八福晋也是识得轻重之人，必定会张罗的。”

　　康熙道：“此次选秀为何不选一个身家良好的八旗女子，比外边寻得强。”

　　繁泠道：“皇父为了节省国库，都不愿选秀，所以胤禩也没有去选，说是做儿子的，自当以皇父作为表率。”

　　康熙道：“好，胤禩颇能体会我的心思。”

　　繁泠道：“只是皇父此次罢了选秀，耽误了别人的终身却不知道。”

　　康熙道：“哦，此话从何说起？”

　　繁泠道：“我有一个闺中好友，不是个一般的女子，她喜好读书，会写文章。此次未能中选，心中遗憾。对我吐露心事，原来她一直仰慕皇上，既然皇上罢了选秀，她只求皇上面见一次，了却此愿。”

　　康熙道：“还有这样的事？”

　　繁泠道：“她说选秀的时候还对过诗呢，希望皇上知晓，谁知竟没有下文。我空口说了如何教皇父相信，这里是她写的文章，皇父一看便知。”

　　康熙展开一看，字为楷体，有瘦竹疏淡之美，先信了三分，只见写的是：

　　夫惟天有慈悯之性，惠沐黎元，瑞霭弥于宸阙，尧舜降临。贱妾久慕天德，感佩不已。圣上冲龄践祚，英睿天成。少读经史，好学不辍，通义理而参妙，贯六经而典成。讲经筵（yan）扬孔孟儒道，名士鲫过而聚冕下，开恩科引鸿儒博学，贤臣鱼贯而入彀中。明历算而经天象，展禹贡而纬地舆。废圈地而先农，轻赋役以济众，照临四方，苍生感铭。尚德政，缓刑罚，化民智，循良俗。陶唐亲耕则四时顺，明堂赞德而五典备，涂山汇铜而九鼎成。修漕联十省通途，巡河为万世恩业，洪归故道曰永定，田凝膏腴成绿洲。黄河清而卦图列，洛水盈而洪范行，紫气曜而凤凰现。挽狂澜于激湍，开宏图于险峻。赤县百忧之时，稳若磐岳，烹鲜而治垂手，乌合四起之处，定如恒日，剿抚之略天锡。内定朝纲，外御强敌，漠北立马，毛人鼠窜，海东挥腕，僭王俯首。荡尽狼烟，叛奴被逐，肃平藩蠡，贰臣受唾。会盟约于七星之潭，斗拱景阳，临朝贺受九白之牡，王旗归依。囊长城为内垣，纳瀚洋为渔埠。西驱汗血之驹，北驰大漠之极，东挽琉虬之礁，南开腾越之玉。广堪舆至海竭，揽四向于目穷。德服海内，百族黔首归心，威加方外，万国玉帛来朝。诚以奉天，俭以惠民，一统袤宇，四方臣妾，功耀千秋，泽被兆民，创不世之功业，开亘古之乐宁。贱妾瓜尔佳素莹，柳鸦芦雁之属，缨过获罪之族，仰慕天颜久矣。奈何琼宫森严，玉阶遥渺。待选之时，尝于殿上吟咏赋联，以期上达天听，奈何寂寂堙没。无奈曲诉故友，希蒙引见，一吐心意为快：愿为平湖兮，影高山之巍丽；愿为彩卉兮，添御苑之纷绮；愿为仪鹤兮，被丹陛之朝云；愿为朱雀兮，扈龙趾之威仪。今若得以面圣君，仰天仪，此生无憾矣。

　　康熙看了，十分得意，笑道：“过了过了，写得过了。”将口中含着的一个渍山果掉了，不知骨碌到哪里去了。繁泠一愣，手里的虞美人团扇停在半空之中，问道：“难道皇父不喜欢这篇文章？”

　　康熙问道：“这女孩儿在哪里？”

　　繁泠忙道：“儿臣带来了，正在殿外侯见。”

　　于是康熙传进，素莹行了礼。康熙问道：“鳌拜是你何人？”

　　素莹答道：“是贱妾堂叔祖。”

　　康熙又问：“鳌拜其人如何？”

　　素莹道：“皇上早有圣断，贱妾不敢妄议先辈过失。”

　　康熙见对答得体，十分赞许，问道：“可愿意进宫侍奉？”

　　素莹道：“贱妾寒门陋质，得蒙皇上垂青，自当恪尽宫妾之职，不敢懈怠。”

　　康熙道：“既如此，过几天便着礼部下旨。”于是二人双双拜谢而去。

　　、素莹出了殿阁，平复心绪，再向繁泠道谢，繁泠道：“何必见外，不可再破费了。从此还要有劳你在皇上面前为我夫妇美言。”

　　素莹道：“皇上自是喜欢你们的，若提及时，察与颜色，当效锦上添花之劳。”二人又絮絮一番，便离宫而去。

　　谁知那胤禛不知道素莹竟会有此心肠，终究迟了一步。过几日终于寻了机会，得见康熙，只见康熙正与佟妃聊天，见胤禛来了，康熙想起来众儿子里面，原是胤禛的字体最好，便对胤禛道：“说起来众阿哥里面，你的字写得最好。可是如今我看到一篇字，不次于你且别有风格。你评评吧。”

　　胤禛弄过来一看，字体十分熟悉，待是不信，再看到结尾，险些背过气去。想到事已至此，说了便是欺君之罪，心中虫噬鼠咬，几成空洞，万般难过，只得强自镇定。康熙自顾在上面与佟妃商量道：“文才难得，赐以嫔位如何？”佟妃称是。

　　康熙问道：“对了胤禛，你求见我几次，确是为何？”

　　胤禛只得撒谎：“为之前所运粮草报销余帐。”

　　康熙道：“仗已经打完了，这些事慢慢算清便是，最近事体繁忙，无暇见你们兄弟。以后这些事你与他们商量便是，不必特地来回了。”

　　胤禛出了殿门，心中懊悔不迭，早知道应该迫她私定终身才是，这一去如何见得，未想到她竟如此绝情。才觉得头如灌铅，足似踩棉，阳光射下来，竟觉得自己几近虚脱，快要化了。心中又起恨意，原来女子皆是绝情，勾人心魄之后便绝尘而去，需速速忘掉才好，谁知素莹一语一笑，日日夜夜，纠缠不止，挥之不去。这正是：

　　及至移根上林苑，王孙方恨买无因。

　　素莹回到家里，方才将面圣之事，对父母禀明，又道圣旨未下，切勿声张，祜满等已喜不自禁。待到礼部下旨，竟有金册一幅，明明白白册了嫔位，且又将祜满官升为三品。一时全家大小俱乐，祜满忙忙祭告祖先。一时家里忙乱起来，素莹心中十分烦乱，如堕雾里，混不知道耳边都灌的什么话。只有茜菂有三样愁闷：一觉四皇子必定心痛；二愁宫里不让带自家人去，以后再见姑娘便难了，三愁以后见不到常青。怕主人责备，只得将愁怨收起来，忙忙与素莹收拾。

　　素莹便去道观与文极作别，文极道：“紫宸宝殿，乃是红尘之中第一繁华耀目之地，故此我不会将你们这些官宦人家的少爷小姐纳入门中，皆因你们惯享富贵，究竟不能够做到心平意和。此去之后，便忘了前尘往事吧。”

　　素莹道：“如何忘怀，请道长赐教。”

　　文极道：“冥冥之中自有天意，此去宫中，繁华染目，是非缠足，得新忘旧，自会忘怀。”素莹领命而去。

　　吉日一到，宫里便派了青车礼官等来，祜满率全家男丁男仆至大门外跪接，瓜夫人带媳妇仆妇在二门迎候。将金册奉于正堂之上，礼官宣了谕旨，发下赐礼，素莹受女官奉册，祜满率众人谢恩。

　　宫里头派了青车将素莹接进去。先至一宫殿，自有太监宫女出来将素莹所带东西搬进去收拾，抬箱子的太监笑道：“娘娘家里也不知道带进来多少金银，这么重，且有好几箱呢。”

　　宫女青莲道：“听说这位娘娘喜欢读书的，想必是书吧。”

　　众人见箱子并未上锁，掀开缝隙一看，果然是。一时抬了进去，素莹见里面书架十分宽绰，心下称奇，以为是皇上特意分派，心下感激起来。青莲问道：“娘娘带来的书可要奴婢给您摆到架子上面？”素莹道：“我自己慢慢摆吧。”

　　宫女们又为素莹更换上银红色映水兰香的宫装，加堇色如意云肩，簪了一对银杏叶嵌珠垂蝶的步摇，一名首领太监便引和嫔乘轿去见各位娘娘。

　　原来宫里有新人来时，佟妃便召集六宫会于自己的景仁宫，大家好见面行礼。和嫔进了景仁宫，穿过玉兔嬉海的卷帘进了西间雕竹花罩，举目一望，不免有些紧张。只见那屋子里约有二十几位娘娘，向两边炕上坐的满满当当。衣饰虽不见过分华丽，却有好些是外边不曾见过的。

　　和嫔进来了，一些娘娘便依礼站起来等待引见。太监便先教和嫔与佟贵妃行礼，佟贵妃坐在主位，含笑以待，说了些勉励之语。

　　和嫔又向四妃行礼，絮絮一番。又以平礼见过端僖宣良四嫔，内侍引和嫔按次序在一空位坐了，引见贵人等，贵人以下向和嫔行常礼后，方一一落座。和嫔依照规矩不敢客气乱动，只得一一含笑目语。

　　佟妃待大家坐好，便说些家常事情，如今什么节气快到，宫中如何庆贺，如何布置，大家讨论起来。和嫔见内中密贵人王氏，年约二三十岁，只穿了简简单单一件绯色玉蝉花对襟衣裳，却如芍药圃里的牡丹一般，堪称国色。动静美好相宜，端凝华粹，不可方物，惹人目不转睛，和嫔心下羡慕，又不意思好多看。再则良妃雪婵氏，虽然有了年纪，依旧美色不减，和嫔暗想：怪道人人说胤禩神采绝逸，由其母容颜便可度之。

　　一时散了，和嫔回到自己的殿阁，只见规制摆设，自与外边不同，果然皇家气派，不同凡响。和嫔见玉兰凝香卷帘之外关起来一只蓝背黄翅银脖子的雀鸟，便去观赏，口中念道：“隔帘逗听画眉鸟，分水攀赏出浴花。”

　　青莲便问：“娘娘为何长叹一声？”

　　和嫔道：“我叹气了么，自己竟不知晓。”

　　青莲道：“娘娘莫非不惯？这里不比外头，这里规矩大，讲究多。就是吃穿用度，却是全天下最好的东西都供在这里。宫里有好的地方，却也有不好的地方，娘娘莫非因此叹气？”

　　和嫔问道：“有什么不好的地方？”

　　青莲笑道：“只要娘娘小心谨慎，让皇上喜欢，便没有不好的。”

　　畅春园清溪阁内，亥时过半，和嫔再拜谢恩，康熙微笑道：“且去休息吧。”和嫔便唤外边的人，自有蓝嬷嬷进来值夜，又有一女官点起灯火引和嫔退往后面的峰竹轩，服侍和嫔睡下。

　　和嫔听闻窗外竹声簌簌似泣，湖波咽咽如愁，心中叹道：胤禛啊胤禛，从此与你情断恩绝，再不相干。却在不觉间潸然泪下，连枕巾都湿了，只得去想那份光灿灿的金册，默默叹道：偌大的皇宫都飞了进来，如何却进不去胤禛的王府呢？庶可光耀瓜尔佳氏这一支了，圣上又格外开恩，赏了阿玛三品，阿玛额娘不会再唠叨不休了。又想自己从前并未想到能作一宫主位，此后定当好好报效皇上才是。一夜胡思乱想，绕不开胤禛，直到寅时方睡了一会。

　　一天和嫔待佟妃午睡醒后，进去问安。只见佟妃穿着雪青地寿纹双色牡丹的常服，发侧‘大蜻安定’，耳下是金嵌珠蜻蜓眼的坠子，手里的盈蓝孔雀宫扇摇曳风雅。小鬟沏了茶来，二人一边吃果丹卷子，略略叙过，佟妃便问道：“你那间殿宇是才修整好的，一个人可住得习惯？若你着急，可以分派贵人等一二，搬去同住。”

　　和嫔道：“娘娘怕贱妾寂寞，贱妾可以多多与众位娘娘走动。此刻劳烦她们搬来搬去，贱妾也不忍心。娘娘为贱妾额外填了文房四宝并一些书卷，贱妾不胜感激。”

　　佟妃道：“这没什么，每个人进宫里来，便不能与家人常常相见，也是遗憾。你们进来时，每个人的心性喜好，我略略了解过，铺宫之时，为你们额外添些。一则物品丰厚，可以略略减除想家的情绪，二则六宫风格不同，让人看了不至于烦闷。”

　　和嫔道：“娘娘虑事周全，体恤下情，令贱妾敬伏。”

　　佟妃道：“闲时可以教教公主宫女们，作诗写字。”

　　和嫔道：“贱妾定不辜负娘娘嘱托。贱妾特来有一事相求，贱妾在家有个使女，从小一起长大，有姐妹之情。所以斗胆请求娘娘，让她入宫侍奉贱妾。”

　　佟妃道：“虽然宫里有规矩，妃嫔旧时使女，不得带进宫来。只是皇上宽仁，一向也没有那么严格。这孩子多大了？”

　　和嫔道：“十一岁。”

　　佟妃道：“年龄小倒好调理，我看你沉静爱读书，想来挑的人也不会错。那就让她进宫里来，在我宫里侍奉一月，若合适，方能派去你处。”和嫔忙跪地谢恩。

　　茜菂能得进宫，自是欢喜，一时便将殿阁四处走遍了，又与众人寒暄不止。青莲笑道：“这个小妹妹倒比那挂着的鸟儿还话多呢。”

　　茜菂见一男子正在院中浇花，便去帮他。这男子问道：“你叫什么名字？”

　　茜菂答了，这男子问道：“qiandi？我知道了，你们家一定是没有男孩儿，所以你娘给你起了这么个名儿，好让你牵个弟弟来。”

　　茜菂扭嘴道：“才不是呢，我这名字是娘娘给起的，意思是红莲子，你叫什么名字？”

　　男子道：“我叫南乔桂，乔木桂花的意思，哎，和你的名字倒是一对儿呢，都是秋天的景……”

　　茜菂脸红道：“你这个人，老大不小了，想必已经娶了妻子，还在这里跟我开玩笑。”

　　南乔桂听了哭笑不得：“真是个傻丫头。”说完接着浇花。

　　和嫔在无人时对茜菂说道：“也怪我没和你说过，他们是不能娶妻生子的。这宫里头也有，各个王府里头也有……说起来，那常青恐怕也……”

　　却说和嫔进宫不久，康熙便道：“我近来时有心悸手颤之症，若多思恼怒之时更甚。你读书甚多，字又写的好，不如每天代我批阅一些奏折。”

　　和嫔见了奏折上面的朱批，不由勾动心事，心想原来胤禛的字体是特意学了康熙，只是胤禛青出于蓝，字体别具丰神隽骨……和嫔忙止住乱想，学习起来，渐渐将一些随常请安的奏折批了，遇有需要定夺的，便述与康熙，康熙便略略一说，和嫔书写出来。和嫔欲行讨好，特特学了康熙的字，一天批在折子上面，拿给康熙看，谁知康熙道：“用你自己的字体就可以了，今后不可以模仿我的字。”和嫔听了，十分羞愧，忙改了自己的字体。

　　和嫔打开一个折子念道：“湖广总督李辉祖启奏：湖南地方，田赋不均，地多者交粮少，地少者交粮多，地少者每每有抗粮之举，伏乞圣裁。”

　　和嫔道：“这也奇了，为何地多的交粮少，地少的反倒交粮多呢，也难怪他们要闹事了。”

　　康熙道：“你只批‘地丁之事，尔须自办，不可擅加更改’这几个字就可以了，外面的事，今后不要多问。

　　和嫔忙道：“是。”

　　一会儿康熙问道：“如今秋风乍起，野兽们都上了膘，我就要去猎场围猎，你可会骑马，可以跟着一起去。”

　　和嫔道：“贱妾惭愧，虽然父兄百般教导，依旧不敢靠近马匹。”

　　康熙道：“那便算了。”

　　胤禛这边只得娶了佟佳司龄过门，心中百般怨悔，却也无可奈何。只见司龄一般也是个美人，只有一样不好，她不是素莹。侍女们替司龄除去赤槿花纹的喜服，退了出去，胤禛掩去灯火，抱着那个美人，以为是素莹，便温存起来，片时心中突然愤恨起来，便捂住那美人的嘴，粗暴以对。一时事毕，胤禛不由羞愧万分，想到自己研习三教，竟不能绝去幻象。又想素莹定然已经于道学透彻明了，方能如此绝情狠心。胤禛退到一边，想到明天一定要好好学习，绝去心念，谁知那美人却要与胤禛海誓山盟。

　　司龄掌起灯火，问道：“你可看到我今天的嫁妆车马，福晋过门时，一定没有这样多吧。福晋家里如今只有哥哥星辉，顶个虚衔，做个小官，如何能与我家比较。今天你我作配，我大度便与她行礼，今后你可要格外对我才是。你的几房妾室，更不能与我相提并论，今后还是少纳妾的好，省的还要我去教育她们。听说你又不大讨皇上喜欢，我嫁给你，可是十分委屈的。你放心，今后姑姑在皇上面前自会多讲你的好话。”

　　胤禛听了大吃一惊，想起素莹的话，方明白鱼目换珠，于是道：“自古尊卑有道，你既然甘为侧室，自然要尊重福晋，若有越礼之举，我也不能维护。佟佳贵妃最重女子知书重礼，岂会许你胡闹。”

　　二人争辩几句，司龄竟然大怒，声气甚高。胤禛见此女不是一般女子，难以教诲，想不管是不是鱼目，这根刺自己只能吞了，便遁回自己的卧房，正是：

　　年少良缘难成就，月老红绳偏错牵。

　　一日宫中排宴，和嫔有了身孕，便不饮酒。一会儿坐的久了，想要出去走走，四周一看，却不见茜菂，不知这妮子哪里去了，便悄悄离了席，往延爽楼西面的柳堤上去。但见柳浪横翠，夕照浮金，和嫔看了几眼，觉得索然无味，不料后面来了一人，却是太子。

　　和嫔施了半礼，那太子却不回礼，大喇喇说道：“这是和嫔娘娘不是，世事难料，谁知当日延庆殿对诗的才女，如今却成了汗阿玛的爱宠，你可真是手眼通天啊。”

　　和嫔见他言出不雅，虽是心下不快，又想康熙宠溺太子，得罪不得，便欲抽身离开，谁知那太子挡住去路：“当日你原该是我的人，只是当时海宽奏了我一本，我只好放手，如今我还后悔呢，我想也许是我们缘分未到，缘分到了，只要你愿意，自然……”

　　和嫔想不到太子如此放延无礼，观此人乃是炀帝一流，便欲刺他两句：“当日延庆殿上，我循礼而为，是太子出言不矩，惠妃娘娘看得明明白白，还申斥于你，我看太子还需有人好好申斥才是。”

　　太子道：“我的对联你可对上了，你怎的只接三哥的联，却不接我的联，难道你却对三哥有意，目中无我？”

　　其实那日的联，和嫔早已对出，只不愿说，和嫔正色道：“延庆殿之事，我已奏明圣上，你且放心，我不曾说出你失礼之事，前因后果，圣上已明了于心，不怕你乱说。”

　　太子道：“娘娘如此清高，看来不想理我，娘娘难道看不出，圣上春秋已高，这江山早晚是我的，到时候我下一道圣旨，复我满洲收继婚之俗，到时候你们难逃我的掌心！”

　　和嫔吃了一惊，看来此人即位，定要祸乱大清，和嫔道：“太子莫非喝多了酒，竟如此大逆不道，你就不怕我说于皇上知道？”