兽王大祭，是兽王城颇为隆重的祭祀仪式。
在这一天中，会由城主府出面，联合几大家族，举行一场年轻人之间的比试。
仪式的开始，城中守卫会抬着泥塑的兽王雕像，供城中百姓膜拜。
那是一头长着黑色鳞片的毒龙，触须飞扬，瞳孔摄人，头上隐有龙角生出。
百姓们对它行膜拜之礼，向它献上贡品食物。
等一切祭祀活动都结束，大家瞩目已久的比试，才真正开始。
今天来的人很多，几乎所有人都放下杂事，跑来观看。
平时开阔的擂台四周，现在聚满了人群。
并非所有人都是修士，但是大家都对修炼一途的青年才俊，有着崇高的敬仰。
说不定，今天比试的这些年轻人中，就会有未来能够主宰兽王城命运的人。
大家对此深信不疑。
比试的擂台侧上方，有一处阁楼。
阁楼正中间的位置，坐着一个身材孔武的中年人。
这人手端茶杯，不怒自威，身后站着数十名城中守卫。
“禀告城主，城外五十里处，发现近万人的队伍，正向我们兽王城赶来！”
一名守卫来到中年人身边，悄声说道。
“一定是噬空城那帮杂碎，我亲自去屠了他们！”中年人重重的拍了下桌子，霍然起身。
在城主身旁，始终坐着一个文弱书生，不言不语，身上透着一股书卷气息。
“城主且慢，比试即将开始，不如等看过比试之后，再做部署也不迟。”
那个书生不急不躁，说起话来轻声细语，随性温和。
“褚先生定是已有良策，好！”城主大笑，坐了回去，“既然褚先生胸有成竹，那我们先看比试，回头再去收拾那帮杂碎！”
其他的城主府人员纷纷附和，连连点头。
此时场下已经准备就绪，大多数准备比试的年轻人，都已进场。
负责控场的人，是某位大家族的长老，他手握一块石头。
凡是进场人员，都要摸一摸那块石头。
那名长老见石头发起微光，说明眼前的年轻人，年龄在二十岁以下。
可那个年轻人却是身穿披风，整副面容隐藏在披风之下。
“你为何蒙着面？”长老抬手，拦下了眼前的年轻人。
步凡丝毫不慌：“我最近身体不适，衣服穿得多了些。”
那长老并未深问，眼神不屑的瞥了一眼：“有病还来找死，擂台之上，拳脚无眼，打死人可是常有的事！”
长老身体侧动，让步凡进场。
像这样不知死活的年轻人，他每年都能见到。
这些贫民，都把比试当成翻身的机会，殊不知他们的存在，只是为了衬托那些大族子弟。
拿自己的性命，去给别人当垫脚石。
“多谢提醒。”步凡明白了游戏规则，打死人可以不用偿命。
这就简单了，下手重点也没事。
步凡刚一进场，就感觉有人在他背上拍了一下，他回头一看，一个长相甜美的女子，正对他微微笑着。
“我知道你的秘密。”柳轻音凑近步凡身边，笑道。
闻言，步凡微微一愣。
他不认识眼前这人，但是这人和自己打招呼的热情程度，仿佛两人是关系要好的朋友。
见步凡不说话，柳轻音轻声说道：“你放心，我没有恶意，自我介绍一下，我叫柳轻音，柳家之人。”
步凡细细端详，脑海中闪过某些片段，他记起来了。
那日，他曾救起过一名落水女子，仔细一看，不正是眼前这人吗？
步凡道：“柳家之人，我倒是认识一个叫柳轻言的人。”
他和柳轻言之间的账，至今还没算明白。
“他是我堂兄。”柳轻音神色中闪过一丝嫌弃，“不过我很讨厌他，他这人心机太多。”
身为柳家旁系的柳轻言，并不是很讨人喜欢，尤其是在柳轻音眼中。
远处冒出一个步凡熟悉的身影，那人正向这边走来。
“轻音，我找了你好久，原来你在这里。”
楚山拨开人群，挤到柳轻音身边：“我弄来一张护体符篆，你拿着，免得一会儿比试受伤。”
对于楚山的突然冒出，柳轻音表现得有些娇怒：“我不要，你自己留着吧。”
楚山愣在原地，搞不清楚，他哪里惹柳轻音不高兴了。
“这人是？”楚山见柳轻音身边，站着一个蒙面男子，还以为是柳家某位才俊呢。
一提起步凡，柳轻音很是欣喜：“他是······”
想到不能暴露步凡的身份，柳轻音将那份欣喜，又压在心底。
“问那么多干嘛？”柳轻音瞪了楚山一眼，“我跟你说，在台上遇到他，你可不能出手太重，伤到他的话，回头我就找你算账！”
向来老实木呐的楚山，见柳轻音表情严肃，只好连连点头。
警告完楚山，柳轻音脸色一变，关心的询问步凡：
“你现在饿不饿？我家仆人随身带着糕点，我去给你拿一些怎么样？”
步凡摇了摇头：“我不饿。”
“轻音，我饿了，正好我没有吃早饭。”楚山遇到机会就搭话。
柳轻音的目光始终在步凡身上，看都不看楚山一眼，随手指远处，说道：
“我家仆人在那边，想吃自己去拿。”
“哦。”楚山老实巴交的答道，转身离去。
他落寞的背影后，是柳轻言对步凡炙热的目光。
这时，人群中响起一阵骚动。
“你们看那是谁？”
“是风凌霄！风家的大公子！”
“传闻他在许久以前，就是淬体境六重修为，不知近日有没有突破？”
“我来预测一波，今年的比试头魁，非风家大公子莫属！”
“同意！”
“同意！”
诸如此类的声音，层出不穷。
只见人群中让出一条路，一个白衣青年手握折扇，气定神闲的走向擂台。
阁楼之上。
除城主府以外，几大家族的代表人物，也纷纷落座。
瞧见下面闹出的动静，城主会心一笑，朗声道：
“风家大公子天资卓越，同辈之中，恐怕少有对手。”
“城主谬赞了，下面这些年轻人之中，还有很多杰出之辈。”风厉坐在一旁，得意之色毫不掩饰，“比如楚家公子，听说修为已经达到了淬体境五重，当真了不得！”
坐在城主另一边的楚天狂，面色铁青：
“我儿子几斤几两，我自己清楚，不用你在那阴阳怪气的点拨！”
“楚家主误会了，我可是非常看好贤侄，毕竟他年纪轻轻，就能够独闯兽王谷，勇气可嘉，勇气可嘉······”
风厉拿起茶杯，淡定的饮了一口。
谁知楚天狂突然暴怒，将身边的茶杯摔在地上，茶水飞溅的到处都是。
“风家死士偷袭我儿一事，别以为我不会追究，若我哪天心情不好，杀的第一个人就是你！”
楚天狂知道，风厉是在故意引他发怒，兽王谷事件只是一个开始，风家要坐不住了。
他早就想把风家连根拔起了，估计风家想的也是如此，只是时机未到，两家都没有大的动作。
风厉神色如常，依旧轻松的喝着茶。
城主将全部精力，都放在下面那些少年身上，仿佛置身事外。
打！
打起来才好呢！
你们这些大族根基太深了，互相伤几分元气，也好让我这个城主之位，坐得安稳些。
一个默不作声的消瘦男人，坐在角落里，开口说道：
“楚家主消消气，城主在这里，我等不敢造次。”
这人是柳家家主“柳复”，说起话来怯怯懦懦，一副胆小怕事的样子。
他之所以这种性格，与柳家现状，有着极大关系。
作为有着数百年传承的柳家，炼器之术无可挑剔。
据说辉煌之时，柳家炼制的魂器，多到数不清。
市面上能够买到的兵器，皆出自柳家之手。
可是近百年来，柳家逐渐没落，炼器手艺大不如前，族内强者也少的可怜。
柳家名义上是百年大族，实则中空外干，家族力量远远落在风、楚两家的后面。
坐在城主身边的楮无策，温言说道：
“几位家主稍安勿躁，比试开始了，有什么事，我们看过比试之后再说。”
这文文弱弱的一句话，效果却是非常显著，阁楼之上瞬间再无争议。
连急躁的楚疯子，此时也安静了。
仿佛楮无策平平无奇的一句话，就是一道咒语，令大家不得不从。
由于参加的人数太多，比试的赛事，是分几轮进行的。
且都是混战，没有一对一！
首先出场的就是步凡，他只有在这一轮中，获得第一的成绩，才能参加最后一轮的决赛。
每个人都是这样。
不巧的是，步凡的第一轮出场，就遇到了楚山。
在一众陌生的面孔中，步凡一眼就认出了这个老实巴交的家伙。
望着台上这些年轻人，下面的群众，又开始热烈的讨论起来。
“眼光好的兄弟给瞧瞧，台上这些才俊，那个能够晋级？”
“当然是楚家公子啊！那还用问吗？”
“不一定，我看好李家老三！”
“我看张家小子有希望！”
“我觉得······”
几乎每一个参加比试的人，都有许多支持他们的人，唯独步凡这边，稍显落寞些。
“我倒是看好那个蒙面的少年，此子骨骼惊奇，定是不凡之人！”
一个年迈的声音感叹道，语气中充满了笃定。
此言一出，立刻有几个人回过头，好奇的看向刚刚说话的人。
······
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