“他们这么做，是在消耗皇上对将军的信任，也在消耗大梁的储备。”阿续一时打开了话匣子：“果然如他们所料，今年开春，皇上下旨，召萧家军回京。而皇上之所以下旨，一是因为对萧家固有的成见，二是因为听信谗言。那么朝中，谁能够劝说动皇上，换言之，这次萧家退兵，是谁的提议？”
胡岩猛地站起来，都顾不上被打翻的杯子，大声说：“是成王！他是皇上幼子，颇得皇上宠信！桓王得知萧家支持信王后，便一门心思想召萧家撤兵回京，上缴兵权，架空萧家。明里是桓王出力，可是暗中成王起了很大的作用。”
“成王？皇上的幼子？”阿续不曾想过会得到这样一个名字，她略略有些停顿，才一字一句问道：“好，桓王出力，是为了搬倒信王，那么成王又是为了什么？成王从未去过边疆，他如何得知，撤兵后北漠必不会攻打大梁？他怎么就知道北漠其实是假意攻打大梁的呢？”
一室死寂，众人都相顾无言。
一切混乱的东西，突然间变得清晰起来，萧明庭仔细思考以后，渐渐握紧拳头道：“不想还有一个成王！他串通北漠，先假意攻打大梁，再命我等驻守边疆，一耗多年。然后撺掇着桓王将向皇上提议，将我们急召回京，收缴兵权，去了信王的臂膀。这样一来，唯有桓王是他的对手，他布下好大一盘棋！”
“如此这般，一切就说的通了！”胡岩道。
听完他二人分析，旁边有人垂头丧气道：“原来是这般，可是成王一直在暗处，若非今日我们想通，怕是最后怎么死的都不知道！这该如何？”
“这棋只下了一半。”阿续思索片刻，道：“接下来，北漠必然会假意再次攻打大梁，这时，当初急召萧家军回京的主力桓王，就会获得罪名。或者说他一个不察失职德行有亏，或者说他通敌叛国。”
“对！”萧明庭一拍桌子：“昔日我在抚川城，便觉得奇怪，北漠人的底细无论如何都探不清楚，打仗也是不痛不痒，一点也不酣畅淋漓！”
“这么一说，与我们同去的人中，一定有成王的人。”胡岩突然想到这一点，脸色都苍白了。
他与萧明庭对视一眼，心中都有了答案。
严国忠。
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深夜。
阿续疲惫的躺在浴盆中，绿萝和紫慧在一旁服侍她洗澡。
“姨娘今日瞧着是累坏了。”紫慧小声对绿萝道。
绿萝点头：“姨娘心里累呢。”
按照今日众人讨论的结果，北漠攻打大梁是迟早的事情，而桓王倒台也是意料之中。那么哥哥郑衍随着刘钰之扶持桓王，又该如何？
阿续恍然间记起来那年萧明轲叮嘱她，郑衍与萧家是不同的政治立场，怕到时候会让她为难。这么些年郑衍一直小心谨慎，可如今还是走到了这一步。迷迷糊糊间无数场景回转，阿续实在疲惫，似睡非睡，难以清醒。
迷糊间感觉有一双有力的手将她从浴盆里抱出来，赤裸的身体离开温热的水时一阵冰凉，双脚腾空，她猛地张开眼睛。
触目只见萧明庭满是胡须的下巴，她赤着身子蜷缩在他怀里，他的衣衫被湿了一片。阿续老脸一红，余光看见绿萝正追着递过来浴巾，萧明庭一只手接过，给她盖上，才问道：“醒了？怎么洗着洗着睡着了？”
他话语里带着几分笑意，是罕见的调侃。
阿续只好死死的抓着浴巾，瞪圆了眼睛看他。才被放在床上，就立马躲在被子里，将被子兜头裹住。
一连串动作，看的萧明庭直笑，他一边笑一边去拉被子：“都老夫老妻了，可不要告诉我你害羞了！”
阿续被他从被子里拽出来，只好喊：“绿萝，帮我拿几件衣裳！”
“都出去了！”萧明庭笑着解开衣衫，往她身边一躺，拉过被子来，伸手就往里摸去。
一场欢愉之后，阿续累的再也睁不开双眼，埋头就要睡觉。萧明庭这些年睡眠渐少，夜深睡不着，便支着胳膊看她，有一句没一句的和她说话。
“阿续。”
“嗯？”
“阿续，你起来说说话！”
“困了，明儿再说吧！”
“不，你起来告诉我，今日说的那些话，你是什么时候看出来的？”
“嗯？什么？”
“就是今天在书房里说的那些话，你怎么早些时候不同我说？”
“睡吧，好累的。”阿续实是迷糊的厉害，语气里便也带了几分撒娇的意味。萧明庭瞧她困的厉害，语气恍若十六七岁的少女，一时玩心大发，附在她耳边道：“你依我一件事，我便放你去睡觉。”
阿续没说话，等他的下文。
“我记得，那年你刚嫁给我时，还叫我一声夫君，日后便再也没有听到过了，你就用方才的调调，唤我一声，便放了你。”
那年初次嫁给他，什么也没有，无名分，无嫁妆，唯有一身新衣裳。饶是她再困，也想起了许多往事来，那时她才十七八岁，两个人都正是年轻的时候。阿续强忍着困意，抬头看他。
萧明庭嘴角带着笑意，瞧着一身轻松。这几年他少有这样的神情，平日里总是眉头紧皱。这样一想，阿续困意少了几分，抬手揪揪他的胡子，问道：“多大了你！”
“叫一声听听。快些！”萧明庭追着要求，一面说着，一面又要伸手过来作祟。
阿续忙拦着他的手道：“夫君！夫君！”
“不是这个感觉！”萧明庭郁闷，放下胳膊来，躺了下去，才感慨一声：“我也真是胡闹了，咱们都一把年纪了！”
阿续心知肚明他在想什么，瞧他一脸失落，遂凑在他耳边，故作娇嗔道：“夫君。”
萧明庭一听，突然大笑起来：“行了行了，鸡皮疙瘩都起来了！”
阿续恼羞成怒，抬手打他：“属你难伺候！”
这样一打闹，两个人都没了睡意。阿续气极：“这下好了，我也不想睡了。”
“那正好，你和我说说，今天那些事，你是怎么想出来的？”萧明庭问道。
“我也是最近才想出来。”阿续道：“你看。你要和他们商量事情，刚开始叫了四个琴姬来迷惑外人，乌烟瘴气搞了三五天，惹得大太太骂了一通。接下来，便将四个人换成了我一个，大太太看我依旧不高兴。这样一番操作，像不像北漠人？”
“你这么一说，还真的有些像！”萧明庭笑了起来：“那然后呢？”
“其实想明白北漠人的举动，一切就都顺其自然了。”阿续道：“那接下来该怎么办？”
“顺其自然吧。”萧明庭无奈道：“既然我们已经猜到了接下来成王的举动，只能走一步看一步了。”
“那信王呢？”
萧明庭沉默了。一下一下轻轻拍着阿续，许久才听他说道：“那年，我和蒋轶押着楚王回京，他在路上喊着说，其实当今皇上才是最混账的一个，我们今日替他卖命，终有一日也会站起来反抗他。那时，我不信。”
“现在呢？”
“如今，我信了。”萧明庭扭转身子看向阿续，他言语诚恳，满是疑惑：“阿续，有的时候我就在想，我为什么要把改变这个世道的愿望，寄托在别人身上？”
“我不想再有人像你们郑家一样，被夺权者牵连家破人亡。也不想再有老臣像我父亲一样，被猜忌被打压，更不想这个世界充满战争，充满无辜的百姓。我想让这个世道变一变，可是我没办法。”他轻轻叹息一声：“我始终挣不脱一个臣字，更怕被扣一个反字。”
“阿续，其实我也不想扶持信王，可是我更不想这个世界永远黑暗。”
萧明庭闭上眼睛，不再说话。可阿续看到，一颗晶莹的泪珠从他眼角滑落，慢慢落入头发中，消失不见。