几日后，清宁便向皇帝打着抓捕房华妻子的名号，带着李源和星儿，纪玉兰离开了京城。
城楼上周孜战与宗耀并肩而站，宗耀看着远方那越来越模糊的四道身影“孜站，若是她知道你做的这些事，她会恨你的。”
周孜战浑身僵硬。
恨…她会恨我？
他的心很不安，像是什么宝贵的东西正在远离自己。
良久，周孜战转过身，声音如凛冽的寒风“那便不要让她知道这些。”
瞒着她，孜站你又能瞒多久呢？
宗耀对远去的周孜战大喊道“孜站，远离她，放了她吧。”
周孜战脚步僵住，回过头，面色狰狞道“要我放过她，除非我死。”
宗耀闭上眼，作为朋友他劝了，可他不听，那不知还能对他说什么。
马蹄踏进水坑，溅起水花，四匹马奔驰着。
午时，四人翻身下马，将马困在树上，走进路边的客栈，清宁对小二吩咐道“小二，上几样你们客栈的拿手好菜，还有帮我给外面的四匹马喂些吃的。”
“好勒，客官。”
坐在方桌上，李源说起了福元。“院首，你知道前几日福元公主受罚的事吗？”
“福元受罚？怎么回事?”清宁看着李源，眼神流过几丝担忧。
李源道“听说前几日太后的夜明珠丢失，谁知竟然在长愉宫的正宫找到，太后一怒之下就杖打了福元四十。噢，不，应该是二十下，还有二十下据说在福成公主的求情下免了。”
手指轻轻敲在木桌上。清宁不用想都知道是有人陷害了“福元没事吧，听说她自幼身体不好，恐怕是要躺在床上一段时日了。”
李源点头“没事，但毕竟还是位金尊玉贵，娇滴滴的公主，肯定是要躺在床上一段时日了。”
看着李源，清宁却是疑惑起来。
他不是整日在单正院吗？怎么会对宫里的事这么了解?而自己这个每日都要去宫里上朝的人，竟福元受罚的一点风声都没听到，看来这个李源也不是看起来的这么简单啊。
似是看出了清宁心中疑惑，李源解释道“主子，这还是我是跟我的朋友安玺林吃酒时，听他府上小厮说的。”
“安玺林?”
名字很耳熟，清宁想了想“是安侯爷的嫡长子安玺林小侯爷?”
“是他。”
“他跟福元什么关系?”
李源红了脸“他喜欢福元公主。”
“喜欢福元?”清宁有点惊讶。
“恩，他对福元公主一见钟情，他本是个不喜宴会之人，但只要福元公主去的宴会，他就一定会去。”
清宁喝了口茶，笑道“倒是个痴情种，那他怎么不直接去找皇上赐婚呢？”
李源眉目蹙起“他也想啊，只是福元是大明嫡公主，身份何等尊贵，再加上福元的同胞哥哥是当今的太子殿下，他家不过是个世袭侯爷，地位在京城也不怎么样，两者如何相配?”
清宁挑眉，没想到这安玺林看的倒是清楚。
五日后，四人来到永宁县。
再一次进入那让清宁开始心碎的茶楼，听着说书先生激动的说书。只是让人感到讽刺的，便是说书先生两次说的书都与清宁有关。
第一次，说的是白家灭门。
而今，说的正是清宁本人。
“众位可知，那清宁公子是如何年纪轻轻便当上单正院院首之位的？那可是凭着对自己，对别人都狠辣无情的手段，博取到了皇帝的欢心，于是皇帝便让那清宁公子坐上了这个位置……众位且听我细细道来。”
听着说书先生的声音，清宁想起了那段时间。
当时得到男子的身份没多久，他正筹谋着如何步入朝堂。那天下午在酒楼遇上了一起吃酒甚欢的上一任院首张靖和周诚，想到如今是皇帝多疑的这点，心生一计。
当天夜里只身夜闯入大明宫的金銮殿，将自己早就写好的关于张靖和周诚在酒楼相聊甚欢，还添油加醋了一番的信，放在那张檀木桌上。出宫时，却被发现了，与禁军大打出手……身负重伤从大明宫逃出。
翌日，就听闻张靖暴毙的消息。
没过几日，单正院在抓捕刺客时，阴差阳错下把重伤的他给抓了进去，又是皇帝亲自审讯他，受了一番皮肉之苦的。那几日皇帝为了审讯，便让他把单正院最狠毒的几种刑法受了，可受罚的过程他愣是一声也没吭。
或许是因为这个原因，皇帝给了他机会当下一任院首。
为了当上这个看似风光无限的院首，他不知道受了多少伤……又费了多少心思。
其实从头至尾没有什么阴差阳错，只有清宁的算计。他步步为营，置死地于后生，揣测帝王心，在深渊的边缘俯视着万丈深渊，只要一个不慎，他便会掉入这万丈深渊。但是如今的结果，是他赢了。
“清宁，你当初是怎么当上院首的？”
纪玉兰的询问将清宁的思绪拉回，耳边传来说书先生说的正激动的声音，笑了笑“过去的事已经过去了，何必再提。”
“既然你不想说，我不问便是了。”纪玉兰无奈。
在茶楼歇了会，四人走出茶楼。永宁县离南山不远，只需要半日便可以到南山了。永宁县虽是个小县，但街道上的人群却是熙熙攘攘，比京城的街道上的热闹也不过是逊色几分罢了。
因为人多，不方便骑马，清宁几人便牵着马，缓缓走在人群拥挤的街道。
“卖花灯了，卖花灯了……”
“公子，公子，有人在卖花灯了！”星儿兴奋的跑至摊前，拿起一盏白色的梨花灯。
小摊上挂满，放满了好看的花灯，有莲花灯，梨花灯，桃花灯，木棉花灯，樱花灯……各种颜色绚丽夺目。
“院首，花灯是用来做什么的？”瞧着星儿兴奋的样子，李源疑惑的问。
清宁宠溺的看着摊前的星儿，解释道“在过两日便是永宁县的花灯节，很多人都会买些花灯，在花灯上写下自己的心愿，放到心愿河中。”
“这样啊。”
“走，清宁我们去买花灯去。”纪玉兰将缰绳一股脑的全交给李源，便拉着清宁走到星儿身旁。
星儿拿起盏红色的木棉花灯递到清宁面前，笑的甜美道“公子，这是你最爱的木棉花灯，星儿给你找到了。”
接过花灯，清宁揉了揉星儿的头，笑道“谢谢星儿。”
一旁的纪玉兰撇嘴，嘀咕着“真是的，只知道给清宁找花灯，也没见你给我找找樱花灯。”
谁知下刻，星儿将粉色的樱花灯递到了她的面前。
纪玉兰愕然。
“给，玉兰姐姐的樱花灯，星儿给你找到了。”
顿时，纪玉兰只觉得鼻尖一酸，开心的接过樱花灯，道“玉兰姐姐没白疼你。”
李源两手牵着四匹马，看着手里拿着不同花灯的三人，哀怨道“院首，也帮我买盏花灯啊。”
清宁转过头，含笑道“你要什么样的。”
“我要星儿手上的那种。”
“好。”
拿到各自喜欢的花灯，清宁目光又落在那莲花灯上，片刻后，伸手将那盏莲花灯拿起，掏出荷包数了钱。
星儿笑呵呵的拿着梨花灯，手里的花灯犹如至宝般。
纪玉兰见她这么开心，疑惑“星儿，你又不是没买过花灯，你怎的就这么开心?”
星儿吐舌道“我也不知道，反正我只要看到这梨花灯我就很开心，好像谁为我做过一样。”
“怕不是清宁为你做过。”说着，纪玉兰看了眼把花灯递给李源的清宁。
星儿回道“公子给我做过呀！”
星儿的回答，在纪玉兰意料之中。因为清宁宠星儿不是一般的宠，甚至比对自己的亲妹妹白姝还要好。起初认识她们的时候，纪玉兰还以为星儿是清宁的亲妹妹呢。
出了永宁县，四人翻身上马，驾马朝着南山而去。