得到武帝的付权后，他大刀阔斧的审查地方官员，从江南巡抚的直系下属查起，又找出了不少走私官盐的单据。整个江南地区的走私案幕后也逐渐浮出了水面。

　　先将江南巡抚逮捕入狱后，想要从他口中套出其他单据的下落，谁知这个巡抚也是块硬骨头，大有死猪不怕开水烫的架势。

　　多年的官场老手，张尚书自然知晓用何种方法对付他。

　　“大人，令郎也该读私塾了吧。”张尚书的语气中似乎满是关切。只有对面的江南巡抚听完，像是被蜜蜂蛰了一般，立刻从堆着茅草的角落弹了起来，隔着门一把拽过张尚书的衣领，狠狠的盯着他的眼睛，一字一句的说道，

　　“你若是敢碰他一丝一毫，我定不饶你。”

　　张尚书并未为之所动，反而游刃有余的轻笑着说，“苏大人，夫人与令郎如今在我府中休憩，都在翘首以盼苏大人您的归期呢。”

　　听了这番话，江南巡抚苏大人的防备一下子垮塌了。罢了，招了吧。

　　经过几日的顺藤摸瓜，加上江南巡抚竹筒倒豆子似的口供，张尚书顺利的查出地下利益网，使得一大票想要在这桩走私案中分一杯羹的官员拉下水。

　　武帝听闻张尚书的汇报后，脸色阴沉不定，这桩案子虽说搁置已久，无人接手。却未曾想到牵扯出如此复杂的利益网。当他这个皇帝是个摆设吗！

　　次日朝堂上，李公公当着文武百官的面宣读了一道圣旨。当堂罢免了几个以江南巡抚为首的官员，将苏大人斩首示众，抄家查出的所有钱财悉数充入国库。

　　并且将一票与此案有关的地方官员降级罚了一年俸禄。以儆效尤。

　　一时此事处理完毕，已经接近午膳时分。

　　武帝便命退朝，又将温启华、司嗔嗔跟闵笙三人留下，缓和了方才疾言厉色的神情，温然道，

　　“温相与司大人为江南走私一事尽心尽力，闵谷主更是不顾一己之身全力相助，一举破获，朕心甚慰。为表嘉赏，朕已命御膳房备下宴席，也算安抚你等风尘之苦。”

　　几人闻言，恭谨垂首行礼道“多谢皇上。”

　　于是几人便随宫女来至渌水殿中。此殿建于御花园后浣云溪前，风景幽静秀美，四周花木葳蕤，借着清风徐来，吹得殿中清凉而暗香氤氲。

　　这原是皇帝接待外来使臣之所，此刻将宴席安排在这里，也足以见得皇帝奖赏之心。

　　殿中早已安排妥当，一张红木雕龙长椅高高放置在上，椅上搭着明黄色的蜀锦软垫。面前一张花梨木长案，两端皆雕刻成祥云花样高高翘起。这无疑是武帝之位了。

　　这龙椅之下两边各摆了两排暗褐色木制镂花长几，又各设一张同色花凳，搭着天青色绣麒麟的软垫。

　　三人各在宫女的指引下来到自己案前，待皇帝示意他们入座，方才施礼坐下。这司嗔嗔便与温启华相邻而坐，闵笙则在司嗔嗔对面坐了下来。

　　片刻，便有一列宫女端了红木托盘相继走来，将盘中菜肴分别放在三人面前的几案上。一时间眼前裙袂轻动，微微荡起风来，却是进退如仪，一丝轻咳也不闻。

　　司嗔嗔低头一一看去，皇上特备的宴席果真非同寻常，单看这精致考究的装盘也定是人间极品。

　　凤尾鱼翅、佛手金卷、花菇鸭掌、豆豉鲮鱼等皆盛在青花白底圆角盘中，浓香阵阵。鲜蘑菜心、糖醋莲藕、芙蓉燕菜、莲蓬豆腐等素菜便用玉色八棱碟盛了，分放在荤菜四角。

　　又有四喜干果与四甜蜜饯盛于略小一圈的镂花银碟中，并御膳豆黄、杏仁佛手、桂花糖糕及金丝酥雀等细点，更兼每人一盏一品官燕，混合了牛乳及桃花泪等，搁置在白瓷盅内，热气裹挟着牛乳味及淡淡的桃花香气扑鼻而来。

　　一张几案很快便被各式各样精致的菜肴布满，鲜亮的色泽混着浓郁的香气，让人不禁食指大动。皇帝正要命人上酒，却见殿外一名宫女走来禀告道“皇上，大公主来了。”

　　话音刚落，大公主便笑吟吟地款款走进来，一袭暖色纱裙逶迤垂地，俯身行礼时，发间簪子便摇曳轻碰，发出细微的声响。

　　“给父皇请安。”大公主端然行礼，目光又划过温启华等人，微微一笑，福了一福，说道“听说父皇今日款待几位有功之臣，儿臣特意带了自己亲自酿的酒来，给各位品尝，为父皇助助兴，也算是女儿的一片心意。”

　　皇帝心下甚慰，朗声笑道“一众儿女中，朕的大公主最识大体，你来的倒也巧，朕正要命人去取酒。来人，快为大公主上座。来，你便陪父皇与众人一同用膳吧。”

　　大公主这才命殿外跟来的宫女端了酒来，每人案上放了一壶。自己走到皇帝案前，拿起酒壶，亲自为皇帝斟了一杯，这才走到闵笙身边的空位入座。

　　“此酒名唤梨花落。是我取春日最后的梨花酿成，酒味清醇，入口柔，又隐隐有梨花香气。”大公主说道，“父皇，您快尝尝味道如何。温大人司大人，还有这位……”大公主侧头望着闵笙，一时怔住，不知该如何称呼。

　　“公主，小民是桃花谷谷主，闵笙。”

　　闵笙的声音轻柔温暖，微微一笑，如同春日里的清风般和煦。眉目间却又隐隐带了几分桀骜不驯，大有清逸不羁的神采。大公主望着闵笙澄澈的双眸，心中似是漏了一拍，怔住了。

　　“闵公子有礼了。原来阁下就是桃花谷的谷主。”大公主愣了片刻，方发觉自己失仪，不由得飞红了脸颊。她忙低头掩饰了过去，心下却越发跳得快了。“你……大家来尝一尝这酒吧。”

　　“是。”闵笙似乎并未察觉大公主略微有些不自然的神色，温然点头道。

　　“来，”皇上举杯向几人说道，“为贺江南一案完结，为嘉诸位连日辛苦。咱们满饮此杯。”

　　温启华跟司嗔嗔便端起酒杯，向皇帝致意后一饮而尽。闵笙也一同举杯饮下。清酒入喉，微辣而清甜，夹杂着一丝不易察觉的梨花香气，让人回味无穷。

　　“好酒，好酒。”皇上品过，不由赞叹道。温启华与司嗔嗔亦是赞不绝口。唯独闵笙闭目细品，不曾出言。

　　大公主不由转头望着闵笙侧颜，有些忐忑地问道“闵谷主，你觉得如何？”

　　闵笙这才睁开眼睛，望着大公主笑道“公主酿的酒清冽无双，回味无穷。酒劲适宜，取得名字亦如此诗情画意。”闵笙略顿一顿，目光诚然赞道，“公主真是兰心蕙质。”

　　大公主听得闵笙如此说，心下的欢喜便蓦然蔓延开来，像是有一颗石子打破了原本静谧的心湖，荡起了一圈圈温柔的涟漪，又一点点化成无以掩饰的笑意，绽放在她绯若桃花的粉颊上。

　　“公子喜欢就好。”大公主的声音轻盈细微，被殿中徐徐吹过的清风带的飘忽不定，旁人尚不觉，皇上却唇边蕴了一缕笑意看着大公主，心下了然。

　　自己的大公主，怕是春意萌动，相中这位清逸出尘的谷主了。

　　大公主只觉得面上作烧，心中微微慌乱起来，暗自告诫自己不可失仪。而一双眼睛却像怎么都控制一般，眼风缠绵，一味的只往闵笙身上瞟去。

　　闵笙恍若未觉，神色如常地夹菜吃酒，偶尔回一两句皇帝的问话，或赞哪一道菜肴精美绝伦。大公主却早已无心用膳，手中的乌木镶银筷数度停顿，只一心被闵笙牵连住了。

　　皇上坐在上面看到大公主如此神情，心中更是确信大公主已对闵笙一见钟情，方有如此小儿女之情态。皇上低头饮酒，心中默然思索着，忽而眸光一亮，有了打算。

　　酒过三巡，席间的气氛亦松缓活泼了几分。司嗔嗔半壶酒下去，脸色已经微微泛红，此刻话也多了些，正跟皇帝讲述当时寻找证据时的种种情景，皇上听得饶有趣味。

　　温启华时而低头饮酒，时而含了一丝笑意转头看着司嗔嗔，偶尔补充一两句。

　　闵笙默然听着，并不常接话，只一杯一杯的饮酒，不多时，面前的酒壶已空了。

　　大公主双眼始终缠绵在闵笙身上，此刻见他酒尽，便将自己面前的银壶提起，亲自为闵笙满斟一杯，柔声道“闵公子好酒量。”

　　闵笙见大公主亲自为自己斟酒，略愣了愣，抬眼看了看她，正遇上大公主羞赧而又柔情的目光。

　　“多谢公主。”闵笙只作不觉，恭谨中略微带了几分疏离，“不敢劳烦公主，还是闵某自己来吧。”说着，他双手接过了大公主手中的酒壶，轻轻地放在自己案前。

　　闵笙何等警醒之人，如何察觉不到大公主双眸中隐含的情意？只是……他的目光不自觉地划过了对面司嗔嗔泛红的双颊，心中暗道，情之所钟，是很难改变的。

　　即便来日漫长，不知结局如何。

　　大公主不知闵笙心事，目光盈盈望着他，半是试探半是真心地问道“你常居桃花谷，每每春日，想必桃林遍野。不知是否会命人酿酒？”

　　“采桃花泪，酿桃花酒，是每年必做之事。”闵笙忆及春日里桃花谷中仙境般的景色，不由带了三分笑意。

　　大公主目光中充满神往之色，看着闵笙唇边的轻浅笑意，更觉心中微动，不由脱口道“来年花开，不知道能否入谷一见。”她殷殷望着闵笙的侧脸，情意弥深，“或许，我可以为你酿桃花酒。”

　　她双颊飞红，睫羽微颤，也像那桃花轻盈的花瓣一样，风中起舞，百般柔情。

　　闵笙见大公主如此，一时不知该如何接话。他低头避开了大公主灼热的目光，说道，“大公主若想来，只管来便是。只是闵某万万不敢让公主为我酿酒。”

　　她的眸光中有一丝不易察觉的黯淡，心中沉了沉，呼吸便微微一滞，隐隐有些失望的情愫荡开。

　　大公主垂首，不知在想些什么。闵笙悄眼见她默然，心中倒是松了一口气。

　　一时酒足饭饱，皇上便命撤了宴席，见司嗔嗔等人皆已喝的面色微红，便不再多留，让他们退下休息，自己也回了寝殿。

　　司嗔嗔走出渌水殿，被浣云溪水面的清风一吹，便觉神清气爽，心下畅然。温启华跟在司嗔嗔身后，温言道“我送你回去。”

　　司嗔嗔回头看了看他，点点头，没有拒绝。

　　两人一同经历了这段日子中发生的种种事情，彼此的关系也已经大大缓和转变了，相处之间，早已不再针尖麦芒，争锋相对。

　　这时候闵笙也从殿中走出来，见司嗔嗔跟温启华正站在浣云溪前说话，便要走上前去。

　　“闵谷主……”大公主却追了出来，声色急切地拦住了闵笙的脚步。

　　“公主，有何吩咐？”闵笙只得停步回头。

　　大公主张嘴想要说什么，却又忽然咽住。脸上原本借着微风已经消褪的红晕复又浮现，她双手不住地扯着衣裙上精致的缎带，神色羞怯忸怩，一反素日端庄温婉的公主仪态。

　　“公主……”闵笙心下了然，暗暗叫苦，却不敢露出分毫，只是躬身施礼，愈加恭谨地问道，“公主若有事直说便好。”

　　“我……”大公主只觉得心跳的越来越快，满心的话挨挨挤挤涌到嘴边，却又被唇齿死死拦住。“我也没什么事……”

　　矜持庄重的大公主站在闵笙面前，一时竟不知该如何是好。

　　“呃，公主若没有旁的事，闵笙便告退了。”闵笙见她不言语，忙告辞道。

　　“等等。”大公主见他要走，也顾不上什么矜持礼节了，急忙拦道，“我，我宫中新得了上好的贵定云雾茶，想邀公子前去品尝……”大公主的脸色越发的红了，声音也低低的，“我也还有一些话想与你单独说。”

　　闵笙听闻心中不由得一惊，看着公主羞怯的模样，眼神不由自主地往不远处司嗔嗔的背影处一瞟，惴惴不安地推辞道“这……在下谷中还有事情要处理，不如改日吧，多谢公主盛情，闵某告辞了……”

　　说着，他也顾不上看大公主的神色，慌慌张张的行了礼，将原本准备与司嗔嗔的告别之词咽入腹中，转身便逃也似的离宫回了桃花谷。

　　大公主望着闵笙仓皇的背影，心下翻涌的热情瞬间被浇熄了一半。她颓然地低头，双手依旧不停地搅着腰间缀满岫玉的缎带。

　　半晌，她的双眼中带了几分倔强的意味看着闵笙离开的方向，贝齿轻咬下唇，思忖片刻，打定了主意，便转身离开了浣云溪。

　　而此时司嗔嗔已在温启华的陪伴下缓缓往回走去，二人一路谈着些有的没的。温启华数度凝神望着司嗔嗔，欲言又止，心中踌躇。

　　他纠结的神色落进了司嗔嗔的眼中。她终于忍不住问道“你是不是有什么话要说？”

　　温启华目光如炬望着司嗔嗔，心中盘算了许久，终究还是点点头。一时却不知该怎样说出口。

　　“我，有句话想要问你。”半晌，温启华低沉而醇厚的声音响起，又隐隐带了几分迟疑。

　　“你说吧。”司嗔嗔有些疑惑地看着温启华似乎有些为难的样子，说道，“我若能答，必然告诉你。”

　　“好。”温启华定定地看着司嗔嗔的双眼，犹疑片刻，低声问道，“嗔嗔。你当初……当初为何要与我和离？”