陈眺拜别双亲。与叶明璇却相顾无言，陈老夫人暗使眼色也不济，叶明璇不得赔笑脸:“夫君此去定金榜题名，此去路途遥远，还望珍重自己。家中双亲，妾身定会好生服侍，不教夫君分神担心。“又叮嘱了阿祥几句。陈眺碍于双亲脸面，又知不该失了风度摞了一句，有劳你费心了，便与阿祥，扬鞭上马而去。纵使夫妻担虚名，不叫他人来编排，心冷只生吕后计，从此世间便无晴。

　　话说陈眺自赶考上京多日。方至晴寝食难安，常常神思恍惚。入夜，辗转反侧，扰醒了方柔，在她再三追问下，方至晴道出心中所虑。她自知，在F虽富饶之地，然地方父母官叶知府，黑白勾结，鱼肉百姓根基甚固，膝下仅一独女，极度骄纵溺爱，恐不容人，加上陈眺远行。最近，她出入发现有人追踪。心中愈加不安。虽自己不去招惹不必的麻烦，避免生出不端累及家人。但她也耳闻叶知府的桩桩雷霆手段，不觉心生惧意。方柔心吃了一惊，然又把白天方父上府请脉一事盘出。道是那叶明璇回府探亲，招父亲去诊治，说是肠胃不适，然诊出喜脉。她原以为是那叶明璇的宣示主权之意，未曾深想。又不想告知小晴增思虑，此刻一经点拨细思极恐，方至晴已披上外衣奔门而出，扣门叫醒方父。方父听得如此如此，怎不心焦，说出白天问诊着实无看清那躲在纱帐后是否为叶明璇本人。方至晴，怕生出端倪，让方父写下当时处方，并亲自保管，又磕下头来对父亲与家姐，道此事因我而起，恐怕生出事故，连累了父亲姐姐，虽我等清白，奈何他人权势滔天，若是揪着此事栽脏陷害，不仅连累了方家家世清誉，又累及父亲，姐姐性命。方至晴思之心痛一时哽咽，泪珠连连。方父与方柔再三安慰才停住。方至晴主意道，随即收拾紧要，趁夜赶路。娘舅一家因前日回舅母家省亲，可修书告知。不再踏入这是非之地。于是三人忙活起来。方至晴修好书，赶脚出门，她知道，邻舍卖豆腐的熊伯此刻尚未歇息。她持书暗访，那熊伯早年间得过大疾，得方父治愈，为人又热心忠厚之人。她嘱托熊伯不要多问。只须差人送书。又謝了一些银两。那熊伯应承但推辞不收银两。

　　方家三人，快速打点一切。待于城内角落且听鸡晓城门开。三人不敢懈怠行程，三人至最后关头时，远见那城门把守，人手无故增多，且那守关兵拿着画像，审看出入人员。三人惊疑不敢冒然行动。

　　因未出管辖，方至晴心乱一团，脑子闪过无数念头。终于，有了个不用出城门便可以的法子，她对F地的地形水文早已熟烂于心，早先又随陈眺上天入地瞎跑。走水路是唯今最安全的办法。于是，她带领家人着近路翻山越岭，走x江离开F地。

　　还好那渡口还有一艘未搭的船，方至晴舍了银两包下一艘，终是坐上了。方至晴时时警惕，内心愧疚泛滥。可怜方父年事已有，方柔一路心惊肉颤，今日已把他乡作故乡，故乡依旧他乡心，方家再一次远走他乡。

　　那老汉行了一半路程，便要上岸买些酒。看到远处墙堆围着许多人议论，好奇向那卖酒人打听。那卖酒人顾着做生意，听来了一知半解，说是有个郎中药死了知府大人的外孙，那郎中一家连夜出逃了，此众人议论之事，且告示里展了画像，画像里的美人又引发众人的讨论。那靠岸的船，只离得方寸，一番话把船内三人的心又提了起来。祸事无端天上来，逃不过的人祸，一潭清水变浑浊，谁来辨黑白！