自从马嵬一别后，君臣历经艰辛，通过盘旋曲折、高入云霄的栈道，到达了剑阁；峨眉山下行人稀少，太阳暗淡没有光彩，绣着李唐的旌旗也没有了色泽；蜀山江水碧绿，蜀山草木青翠，日日夜夜牵动着君王的相思的心肠，行宫里见到的月亮，夜半间听到的雨打风铃，都是令人肠断的景和音。

　　待到至德二年，世局有所好转，玄宗起驾回京，路过埋葬杨贵妃的马嵬坡时，徘徊留恋，不舍离去。马嵬坡下，明皇望着杨贵妃的埋葬之处，空有荒凉的泥土，再也看不见她娇美的容颜，悲从中来，避退了左右，独自一人在坟前祭奠。祭奠过后，明皇看着杨玉自缢而死的李树，潸然泪下，他抚摸着李树干枯的枝干，像是看到了那日杨玉自缢时最后的回首，明皇经历一年多的变故，突然变得老迈，泪水蹒跚，独自向杨玉诉说着自己的这一年的无奈与难过。

　　他说时运不济，辜负了长生殿的誓言；他说当初京城陷落，梅妃裹了一身白布，落水而亡；他还说着他那皇儿李亨自立为帝，他已经成了太上皇，众子纷争，兵戈相向。。。他像一个老迈的可怜人，说说停停，哭哭笑笑，好不落魄。等到明皇祭奠完贵妃，又召来一干老臣，君臣相望，各个老迈，不禁泪洒衣襟，向东远望长安城；信马由缰，任它前行，回到宫中，宫里的园林依旧如故；太液池的芙蓉，未央宫杨柳还，是那样的妩媚动人；当年梨园排戏的弟子新添了白发，椒房殿的宫女们也一个个容颜衰老，满头白发。

　　每到夜晚的宫殿中流萤乱飞，明皇愁闷无语，悄然相思，独自一人挑着孤灯，每每此时，辗转难眠，总觉得长夜太漫长，报更的钟鼓迟迟不响起，漫天的星河要过很久才能消逝，露出署天。

　　又是几经悠悠的岁月，杨贵妃的亡魂始终没有进入过明皇的梦境，明皇也日渐憔悴，贪念不得。