张之远领命出来，回到下处胡乱睡了一晚。五更一过，起床仔细洗漱穿戴整齐，沿着大致方向走了去。

　　走了半个时辰，方见刘快嘴口中的两株修剪得甚好的香樟树，附近街道也打扫得干干净净。十有八九就是这家了，他暗暗想道。为了确认他向一个附近玩耍的小孩子招了招手。

　　小孩子也挺机灵，蹦蹦跳跳地过来问道：“你不是住这条街的人，来这做什么？”

　　“这可是从前知州李大人的府上？”

　　“是啊！李大人可好了。还给过我们小孩糖吃呢！”

　　“谢谢你，叔叔要找这李大人。”

　　于是他轻轻叩门，不一时一个书童打扮的小少年出来问：“请问您是？”

　　“在下赵将军手下参军张之远，有要事求见李大人。

　　“大人稍等容小人进去通报一声。”

　　门吱呀一声关上，小书童咚咚咚抬脚跑了。留下张之远独自一人等待。

　　隔门望去隐隐可见院内房屋左右的数杆斜竹，越发显得此处清幽雅致。

　　足足一盏茶的时间小书童才出来，口内说道：“我家老爷说有请张大人。”说毕转身在前面带路。

　　张之远跟在后面，一边走一边看，这是一座不大的两进院子，小小的几间屋子，两明两暗。他被带到厅堂，李大人起身相迎，张之远赶紧上前问好。

　　二人寒暄几句，又聊了聊园艺及书画，随后进入正题。

　　“听闻去年修筑运河伤亡近百人，江州这太尉竟然欺下瞒上草芥人命，大人还为这件事辞了官？”

　　“重伤九人，死亡九十四人。”

　　“大人记得好清楚。”

　　“人命关天哪！怎能记不清楚。只是这王太尉在江州多年，又有京城里面的护国公做靠山，一般人哪里动得了他。我为此费劲心力，倒底没有搬倒他，还差点把自己搭进去。如不是我乃世家出身，兼又有几门亲戚在朝为官，这当会我焉有命在？”

　　“大人受委屈了，江州百姓看得清楚。”

　　“不管怎样，这个王太尉在江州一天，百姓总要吃些亏的。”

　　“现今案卷宗可在？”

　　“就在我手里。”说毕李大人一招小书童过来道：“去把我书房里那个长条黑匣子拿过来。”

　　小书童去不多时捧了过来。

　　“交给张大人。”李裕吩咐一声。

　　张之远赶紧起身双手接过，复又坐下。但他没有立即打开匣子。

　　“李大人如此信任，下官不知怎样谢过才好。兹事体大下官还要呈给将军过目才好。”

　　“何必言谢，我这是为了死去的亡灵和江州百姓。至于信任，赵将军是值得信任的，他能派你来，自然你也是值得信任的。卷宗你就拿回去吧，放在我这里没有意义，只等着有能力的人打开他。”

　　“大人所言，下官一定转告将军。下官先替将军多谢大人。”

　　“我早就不是什么大人了。以后要找我，只说‘潇湘闲人’就是在下了。”

　　“人命关天，真相朝廷迟早会知道，王太尉做得天理难容，定不会让他逍遥法外，只要大人愿意官复原职也是极有可能的。”

　　“这一辞官我才真正感受到人生的乐趣啊。这一年来心绪不宁的毛病不治而愈，吃得瓜菜香甜、住得闲适安逸。再让我去做什么官，就是给我京城的太师当，我也全然不放在心上。只是一件，做人要讲良心，江州运河案死伤甚多，有用到我的地方，老夫定不会袖手旁观的。”

　　“多谢大人，下官不打扰了。”张之远起身深鞠一躬。

　　“好，童儿送客。”李裕也不甚留。

　　小书童抬手让道：“大人请。”

　　“有劳了。”张之远跟在后面一径出了宅子。