建章二十七年夏，六妹妹明兰攒了个局，盛家姊妹齐聚广济寺开了个忙里偷闲的茶话会。
自分府别住后，墨兰求到了长柏大哥哥跟前，强行将源哥儿塞进了盛家的书塾。
如兰见状也从善如流的塞了自家两个儿子进来。
华兰家的实哥儿原也是去的，只是因着小时候受了个伤留了疤痕，心下自卑久而久之便不愿出去见人了。
明兰家的团哥儿，想是继承了母亲的机灵劲儿，五岁时便让圣人点了做太子伴读。
一同听大师讲经，一同去斋堂用膳，围炉夜话，仿佛真是几个亲密无间的姐妹。可墨兰知道，不过是年岁增长带来的沉稳老练，世故圆滑而已。
“四妹妹膝下还得添两个皮猴儿才好。”华兰掩面而叹，仿佛
墨兰听了这话直摆手，口中直道只源哥儿一人我便是怕了。
还添什么皮猴儿？当初梁晗那等浪子回头的热情不过几年便冷却了，虽不曾往房中抬姬妾，但是据她听闻，京中好几个秦楼都有梁家六爷的美名。
打那以后，梁晗每每宿在她院子里，她都是叫流云点上一炉浓浓的安神香，包他一刻钟就去见周公，沉沉睡到天明，神清气爽。
“全哥儿，来，到四姨母这儿来。”墨兰对着华兰长子挥挥手，心下也有些叹息。华兰这个长子，养得过于精心，估摸着是因着早年吃了许多苦，性子有些孤僻。
几个孩子俱在廊下奔跑跳跃嬉闹，唯全哥儿一人站在抱柱旁腼腆的笑。
“全哥儿快来见见你姨母们，你忘啦，这便是年年生辰送你小金猪的姨母呀。”华兰扭头招呼全哥儿过来。
那孩子顿了一下，拉了拉头上的小小僕帽，试图掩盖额上的伤疤，末了才敦敦实实的往华兰怀中扑过去，借着母亲的衣襟打量墨兰。
墨兰定睛细细看，不过是几个手指头大的红印罢了，便说是胎记不知内情的人怕是也会信的。
那是当年遭袁大娘子抱养时不经心留下的烫伤，多年过去了，华兰家中婆媳关系愈发紧张，便时时用这个提醒自己与袁文绍。
这才在孩子心里也留下了不小的痕迹。
“什么小金猪，我为什么没有。”埋头啃桂花糕的如兰抬头张望道。
“五姐姐胡说！我与四姐姐送出去的生辰礼都是暗合了生肖的！给全哥儿是一对小金猪，给源哥儿是一对小兔儿，五姐姐的最贵，是一对小马，足足用了六两金子呢！”明兰端了茶碗斜斜打趣，一时间众人都乐起来。
姊妹几个里唯有墨兰膝下子嗣凋零，但也只有墨兰活得最快活。
当年八面玲珑的华兰大姐姐高嫁伯爵府，彼时盛家式微，不知道吃了多少苦才将将熬到今日，然而即便是今日她也片刻不得闲。
后来盛家发际，主君盛紘一路从地方官做到京中正三品的大员，手里有了实权，婚嫁的儿女们才算好过日子了。
但是女人家的日子到底是不好过的，当家理事，抚育子女，哪一件不是劳心劳力。
便是高嫁侯府身披诰命的明兰，眼前还杵着一个庶出的长女，院里还养着一批妾室。再观如兰，家里的男人虽不在内宅流连，然而只让如兰一人自去应付她那泼辣的婆婆，也不见得事事顺心。
倒是墨兰，不乐意守着花心浪荡的夫君，索性自己过自己的小日子，一副有子万事足的模样。
京中春日里的赏花会场场都在，夏日里的荷花宴宴宴有她，秋日里金明池的马球赛场场不落，冬天里等源哥儿放了假母子两个自去温泉庄子住上两个月，夫妻二人分工明确，快活似神仙。
宴会上无论是作诗还是泼墨，弹琴也好下棋也罢，墨兰总是能出尽风头艳盖全场。
原有几个不乐意的妇人小姐私底下颇有微词，但是一面碍于盛紘的权势，一面看在梁晗的做派上，对墨兰都颇唏嘘宽容。
府中内务又有厉害的婆子辖制着，一切跟着规制走，拿不定主意的再秉了墨兰处理，一时间岁月竟欺不到墨兰头上去。
众人归家时已是次日晌午，墨兰在新梁府门口下车，甫一进大门便见奴仆来来往往面色凝重。
“大娘子可是回来了，今日六爷轮休不曾去上值，一早便同张怀余张大人去城外跑马......眼下，出了些意外.......眼下郎中在里头”
墨兰等不及小厮禀报，只问：“人呢？”
小厮埋头匆匆向前去。
“流云，将源哥儿送回房去，没我的吩咐不许他出来。”
正厅外站了好些个女使仆妇，鲜红的水盆在女使手里进进出出，一副恍然生孩子的错觉。
物内点着灯，但是天光渐暗，这微光照得四周并不明亮，加之花木深深，格外有几分压抑。
“这是怎么回事！”墨兰沉声喝到，并未看丫鬟行礼，自走进了厅内。
血沫的腥气愈发浓厚，一卷珠帘里头的床榻上躺着个气促慌张的梁晗。
建章二十七年夏七月初十，梁晗殁。
死因很可笑，与友人打马时摔到了河滩上，让尖锐的石头划到了肺，失血而亡。
墨兰收起了那些鲜亮颜色的衣服首饰，倒不是偏生要守着梁府云云，只是她每每穿了亮色的衣裳出门走一圈，外头总是会传了许多的留言，而在学堂里的源哥儿便会得到同学的关怀。
“梁源，你母亲是打算再给你找个新父亲吗？”
本朝对寡妇再嫁没有限制，但是从未听过权爵人家的贵妇人新寡会再嫁的。
况且墨兰也没有再嫁的打算，衣衫首饰是否鲜亮，并不妨碍她享受富贵荣华。
何况，十五岁的源哥儿，已经连中两榜，进士出身了。
“墨丫头回来啦？”盛紘举着一管蘸了清漆的毛笔给牌匾添色，长柏和长枫分别添了丁，祠堂需要重新修缮了。
“父亲安好，所幸今日无事，便早早过来了。”修缮家祠，需得人丁齐至，告慰祖宗。
表示：我老x家又见一代人啦！
盛紘捻着胡须，满意的看着自己新添的匾额，点头道：“嗯，好，近日倒是不见源哥儿了，今日他可否过来？”
盛紘十分满意这个外孙子，认为同自己很是相像，都是一块读书的好料子啊！
墨兰捡了漆料递到盛紘面前，父女二人寒暄到：“源哥儿秋闱在即，近日呀，我这个做娘的可是都瞧不见他。”
说罢父女二人皆大笑。
堪堪进门的长枫一副慵懒相，见姐姐和父亲开怀，自己也笑到：“姐，我前日里给你送的帖子你看了吗？平宁郡主给小公爷办花宴呢，你也去吧？”
小公爷齐衡去年去蜀中出任，说来也巧，眼见着就要回京述职了，申氏说是要去庙里上个香，也好求个平安。那知回程途中遇上一片瘴气，顿时一病不起，还没等回到京城便一命呜呼了。
现下刚出孝期，平宁郡主此举是为了什么，明眼人都知道。
只可惜申氏那两个孩儿，小小年纪便没了亲娘。
墨兰手一抖，差点将一碗生漆泼在匾额上，满面尴尬。
“你个小子胡诌些什么！？还不快去瞧瞧你大哥那边好了没有！”盛紘见状，手里的扇子直直的朝长枫扔过去，嘴里大声斥骂道。
见长枫跑远，盛紘才颇不自在的表示：咱们家若是现在同齐国公府论亲，也不差什么的。
“父亲，眼下源哥儿秋闱在即，女儿不想谈这些。”墨兰手一顿，头皮比刚才更麻。
她家这些亲眷，王氏夫妻、四个兰、两个哥儿，有一个算一个，迂腐的时候那是真正的迂腐，开明时也是真开明得可怕。
齐国公府是什么门第？便是再不济，也不可能选一个再嫁之身做继媳的。
墨兰忍不住扶额。
一家人坐到一桌时，环顾一圈。
老太太同顾侯一左一右的关怀明兰，袁文绍积极的给华兰布菜，王氏叫如兰多吃些，便是两个哥儿，也有媳妇在身旁温言软语的劝饭。
海氏是长媳，说话做事向来周全，见墨兰对着一碗香酥虾吃得欢快，心里颇有些不是滋味。
踌躇半晌试探道：“如今四妹妹得闲，我娘家有几个花宴请了我，我原想着没伴儿不愿动弹，不若四妹妹陪我去一去吧？我也好久没出门散心了。”
墨兰埋头吃得香甜，下意识的回答：“好啊，嫂嫂只管说时间就是。”
下晌归家时，墨兰在车上远远便瞧见了府门口停了一辆挂金铃的青蓬小车，直到小厮来报说：
“孟少爷来拜访大娘子呢，昨日便递了帖子的，小的放在前院的书房里了。”
哦，前院的书房，天热，她不愿意去。
“原以为三五年便能回来的？怎得耽搁这许多日子，你托我收着的营生进账，庄子上都快放不下了。”墨兰在府门口下车，对着马车前的孟子义道。
这些年孟家在京中的营生收入，大部分都让胡天投进了新的买卖上，小部分按当初孟子义的吩咐给墨兰做“保护伞”分红。
头两年墨兰还收得理所应当，胡天有几分做生意的能耐，不过五载，墨兰将将一成的分红已算得上车载斗量了。
“出了些意外，一回来便听说你.......”
数年不见，当初那个清俊的小年轻脸上已经有了风霜的痕迹，挺拔的身躯更添沉稳。
“都是小事，不足挂齿。”对于如今的墨兰来说，梁晗尚不如门前那株开得蓬勃的月季，是以说起来十分的云淡风轻。
孟子义眼中绽起笑意，问：
“请问盛娘子，小生如今可否有请盛娘子共进晚餐的荣幸？”